Сделав усилие, я попыталась призвать чужую стихию. К моему удивлению, по позвоночнику пробежал электрический разряд, фарфоровая чашка стрелой взмыла к потолку, раскололась о балку, осыпав дождем осколков. На перекладине разлилось бурое пятно, чай закапал на светлую древесину кухонного стола.
— Получилось, — не обращая внимания на разгром, кивнул Сеймон. — Мы тоже были воодушевлены результатами. И только потом, после того, как медузу успешно подсадили к пяти магам, поняли, что она непрерывно растет до смерти испытуемого. Созданное существо оказалось полуразумным и очень жадным до человеческих снов.
Сеймон закрыл лицо побелевшими руками, и тут до меня дошло, что спокойный тон лишь маска. Хозяин дома нес бремя ответственности за свое изобретение. Неподъемное бремя.
— Тем не менее мой командир ячейки остался доволен результатами. Серую медузу стали использовать в качестве идеального оружия отложенного действия для устранения недовольных. Я попытался уничтожить лабораторию, но споры медузы давно перевезли в новое место. Тогда-то мы и решились с Эвой на побег.
Стерев со лба коричневую каплю чая, я кашлянула, пытаясь привести в порядок голос.
— Могу ли я от нее избавиться? — озвучить наболевший вопрос стоило изрядной смелости. Я боялась ответа.
— Увы, нет, — полные сожаления слова прозвучали приговором.
— Простите, мне необходимо проветриться, — мертвенным голосом сообщила хозяевам.
Сквозь пелену слез удалось найти на ощупь дверь, ведущую в зимний сад. Прислонилась к холодным кирпичам, жадно глотая воздух губами. Не получилось. Из груди вырвалось сдавленное рыдание, ноги подкосились, и я без сил опустилась на стылое крыльцо. Зря Грет привез меня к Сеймону Русву — обрести надежду и потерять оказалось неожиданно больно, словно меня почти вытащили из пучины, а затем все же бросили тонуть в водовороте. Мне было лучше до этого. Я почти смирилась, обрела подобие спокойствия после спасение Ниеля. Теперь нужно просто убедить себя, что возможности исцелиться никогда не было. Я сильная, я справлюсь.
Наплакавшись всласть, обняла колени и крепко задумалась. Ничего не изменилось — пока жива, постараюсь сделать все возможное, чтобы насолить Тайному Оку, вызволить Адама. Как же мне не хватает Грета, я удивительно привязалась к его молчаливой поддержке. Единственное утешение — он будет рядом со мной в момент смерти. Где же Грет?
Вытерла мокрые щеки и решительно направилась обратно на кухню. Хозяева успели убрать осколки разлетевшейся чашки, и только на потолке темнело чайное пятно.
Эва снова повязала платок на волосы и теперь стояла у кухонного стола, расставляя многочисленные миски и емкости.
— Ты готова, Дивия? — спросила она. — Мы будем колдовать, только не тем способом, к которому ты привыкла.
Сеймон Русв подошел ко мне, отеческим жестом обнял за плечи. Я закаменела.
— Эва изучает древнюю магию, которая не связана с духами-спутниками. Доверься ей, пожалуйста.
Эва поманила жестом к себе, но увидев, что я безучастно стою, не двигаясь, подошла, аккуратно обняла за талию и помогла пройти к рукомойнику.
— Сеймон побудет с детьми, кухня в нашем распоряжении. Хорошо, что тебе удалось омыть душу слезами, потому что готовить всегда следует с чистым сердцем. Мы будем печь волшебный хлеб.
В данную минуту она могла предложить любое занятие — сил сопротивляться не осталось. Хлеб так хлеб. Со мной могли творить, что угодно, потому что единственным желанием стало свернуться в клубочек и заснуть, а спать в отсутствие Грета было категорически нельзя. Мне следовало его дождаться, а значит любым способом отвлечься от тяжелых мыслей.
Эва повязала поверх праздничного синего платья рабочий передник. Я мимоходом отметила дикость сочетания грубого льна и дорогого бархата. Затем хозяйка помогла собрать рыжую гриву под скромный платок.
— Мы ведь не хотим волос в тесте, — приговаривала она, завязывая узел на затылке, словно успокаивала малого ребенка.
Механическими движениями сполоснули руки, тщательно вымывая грязь из-под ногтей. Встали друг напротив друга, каждая у своей глубокой металлической миски. Зандер и Ниель с любопытством обнюхали стоящие на столе продукты — емкость с золотистым маслом, крупинки сахара, толченая соль, кувшин с водой и круглый деревянный ларец с мукой.
— Начинаем с посуды. Она должна быть чистой без единого пятнышка, так же, как наши помыслы. Приготовление хлеба — древнее таинство со множеством ступеней. Ни одну нельзя пропустить или изменить, иначе волшебство не подействует. Очисть свои мысли, Дивия, так же, как умыла руки. Пусть уйдут тревоги, испарятся страхи. Тут мы вдвоем творим то, что делали веками наши матери, бабушки, прабабушки с самого начала времен.