Не дав времени передумать, Грет наклонился через стол, схватил мою руку и вонзил зубы в пышный белый ломоть. Тут же мое тело прошил электрический разряд, как от гигантских морских угрей, от макушки до кончиков пальцев. Я не могла дышать от боли, захват Грета на моем запястье стал каменным, его тоже в агонии выгнуло в дугу.
Лжец!
Словно черви под кожей, щупальца медузы ринулись через точку прикосновения к Грету обхватывая и пеленая новую жертву. Над черными волосами взметнулся маленький зонтик, раскрылся серым трепещущим кружевным куполом. Над ногтями полезли крохотные отростки, над глазницами махнули веером тонкие нити. Грет кричал, я хрипела, мы упали на стол, раздавив свежеиспеченный хлеб.
— Разделите их, — спокойным тоном приказала Эва.
Меня схватили за спину, резко потянули. Чьи то руки разжали судорожно сцепленные пальцы Грета на моем запястье, открывая бордовые отметины на светлой коже. Нас потащили в разные углы. Я отчаянно сопротивлялась, горела огненным шаром, бесконтрольно швыряясь стихией. Сознание накрыла черная пелена боли, будто из меня тянули жилы. Уши резал неприятный звук, будто рвут мокрые волосы, тонкий нескончаемый визг, сводящий с ума.
И вдруг все кончилось.
Я смотрела на перекладины на потолке, из глаз катились слезы. Рвано дышала воздухом, стыдясь ощущения неприличного прилива сил, словно проснувшись после затяжной болезни. Оказывается, все это время моим спутником была непрерывная тупая боль, которую я привыкла игнорировать, постоянная борьба высасывала силы похлеще медузы.
Заставила себя приподняться. Напротив, между останков обгоревшего стола, на полу сидел Грет, обняв ладонями голову. Над макушкой колебался серый купол, Верити с беспокойством прыгала вокруг, пытаясь заглянуть в глаза мастера-целителя.
— Ты держалась молодцом, девочка. — Сеймон Русв помог мне подняться, держа со спины под мышки. — Впрочем, я в тебе не сомневался.
— Что вы наделали? — глухо спросила, не в состоянии смотреть в глаза хозяину.
Глава 13. Возвращение по следам
Глава 13. Возвращение по следам
Когти птицы Рух сжались на пояснице, ветер хлестнул в лицо, и земля осталась далеко позади. Верити наслаждалась свободой, с легкостью парила рядом, едва шевеля крыльями. Дом Сеймона Русва с высоты казался кукольным, притулившись меж аккуратными квадратиками чернозема. Дивия осталась там, кажется, сейчас сидит в гостиной, пьет чай с хозяйкой дома. Потом они попытаются провести ритуал, и ему следует вовремя вернуться, чтобы спасти ее.
Хватит. Никаких мыслей о ней ради той, что осталась дома. Если слова Сеймона правда, то Нонне грозит опасность.
Бервиль раскинулся по две стороны реки, перечеркнув ее чередой мостов. Птица не рискнула пролетать днем над человеческим жильем, высадила на окраине. Грет благодарно провел рукой по перьям на груди, и она взмыла вверх, обдав порывом ветра.
Воздух... Срочные сообщения слались через воздушников, именно они были способны передать на расстояние колебания, производимые человеческим голосом. В каждом городе можно было заплатить немалые деньги воздушному магу и поговорить с далеким родным человеком. Любой разговор по этому каналу связи был доступен короне, ведь не секрет, что именно воздушники были в Вирессии наперечет.
Осознанный риск или ловушка?
Даже если второе, долг чести дороже. Одолженные у Сеймона ботинки застучали по мостовой. Опрошенные горожане указали на дом связи: величественное здание, высокий козырек подпирали внушительные колонны, но краска на стенах давно облупилась и пошла трещинами.
Грет проверил припасенные на случай ловушки артефакты. Каждый из Русвов поделился силой духов-спутников, от сумки фонило магией. Если к дому связи приблизятся посторонние, он успеет вылететь в окно, призвать птицу Рух и сгинуть вдали. Воздушникам не догнать гигантского летуна.
Поднялся по мраморным ступеням, отворил тяжелую дверь. Запыленная тесная прихожая, одинокий стол с пожилой секретаршей в темном углу.
— Что вам угодно? — не здороваясь, поинтересовалась она, не поднимая взгляда от книги.
— Разговор с Брондом, оплата наличными.
— Расценки написаны сверху, — сухой палец указал на криво приклеенный лист за спиной секретарши. — Предоплата включает полную сумму вызова на пять минут, плюс залог в один золотой.
Грабительские цены в провинциальном городишке, да еще с хамским отношением. Не тем занимается правительство, пытаясь развязать войну с южными племенами, ох не тем. Развал в государственных структурах, население беднеет с каждым годом, духи-спутники стонут от давления, а им плевать.