Ниэль и Зандер мерцали в углу чистенькой операционной на голубом кафеле пола. Оба ждали приговора. Смерть мага — конец связи, и если Зандеру будет относительно легко отправиться на поиски нового спутника, то у Ниэля, ослабленного недавним отсечением, есть все шансы рассеяться.
Хирург попался не в меру говорливый, любящий вслух комментировать происходящее, сопровождая пессимистичными репликами. Ему ассистировал невозмутимый помощник, привыкший слушать:
— Ну вот, сейчас стенку прямой кишки задену, и начнется кровотечение. Так, это почистим, тут еще живая ткань сохранилась под слоем сажи. Ох, черт, не туда полез. Сан, держи ретрактор, дурная башка!
Сантьяго то багровел, то зеленел, сжимал кулаки в бессильной ярости, но не говорил ни слова. Он тоже держал Дивию, изо всех сил, сколько мог. Старшие Боги, да тут и силы десяти магов еле хватило бы.
А Грет думал, что это не может закончиться тут. Бездарно, трагично, так безмерно глупо... Пять лет провел он вдали от нее, а должен был рядом быть, впитывать каждое подаренное мгновение…
Задача хирурга была вычистить все возможное, оставить здоровую ткань и зашить. Со всем остальным справится ментальная магия, да так, что шрама не останется. Если, конечно, сердце Дивии выдержит нагрузку.
Сантьяго еле слышно застонал, прикрыв глаза, его ястреб встрепенулся с одной стороны головы Дивии, Верити беззвучно открыла клюв с другой.
«Она ускользает водой сквозь пальцы... — подумал Грет. — Не выдерживает, кто бы выдержал?»
Хирург сквозь зубы пробормотал проклятие, наорал на помощника, зарылся чуть ли не по локоть в рану.
— Зачем мучить? Чокнутые маги, как есть сбрендили. Откуда взялись на мою голову посреди ночи, чтоб их черти взяли!
Грет понял — не выдержит. Невозможно связать обратно истончившуюся линию жизни. Он словно силился сдвинуть водяную толщу и не мог даже вздохнуть.
Сантьяго беззвучно заплакал. Грет позволил себе шикнуть:
— Не смей! Борись до конца!
— Ты слепой? Не видишь?
Оба не могли смотреть туда, где трудились лекарь с ассистентом.
— Не нам решать, когда она уйдет. Наше дело — бороться всеми силами, чтобы удержать. Но если дашь слабину, клянусь, порешу сам!
Сантьяго с ненавистью посмотрел на Грета, и эта ненависть словно влила в него новые силы. Секунды тянулись тягучей карамельной патокой, время застыло сахарной глыбой.
Щелк стальных ножниц, обрезающих нитку.
Победный клич насмерть испуганного хирурга:
— Закрыл кровотечение, надо же! Теперь все, только убрать немного и можно зашивать.
Как после преодоления крутой вершины, спуск был легок и стремителен.
Дивия ровно дышала, объятая сладким сном. Бледная, словно любовно выточенная скульптором мраморная статуя с медными волосами и пятнами сажи на красивом лице, она лежала спустившимся с неба ангелом. Ниэль и Зандер подошли поближе, понюхали ножки стола, брызги бордовой родной крови. Потерлись о ноги Грета, напрочь проигнорировав Сантьяго.
Минуты бежали стаккато, за окном показались первые лучи солнца. Хирург шил и шил, точными, аккуратными стежками, забывая проговаривать процесс.
Наконец, отошел к колченогому стульчику у стены. Вытер пот со лба медленным движением, полным удовлетворенности человека, проделавшего сложную работу.
Открыл рот что-то сказать, но передумал, увидев, каким взглядом обмениваются двое ввалившихся в его дом незнакомцев с раненой девушкой на руках. А потом и вовсе, позвав Сана жестом, вышел вон.
Грет осторожно, как величайшее сокровище, поднял Дивию на руки и с ней же сел на широкую скамью у стены.
— Прекратите ломать комедию, ваше высочество. Кроме меня, тут никого больше нет, а я не страдаю умственной отсталостью и прекрасно знаю, кому предназначался дух-спутник брата.
Сантьяго удивленно заломил бровь, отдавая данность проницательности противника. Затем позволил рассеяться иллюзии, всегда бывшей одной из сильнейших сторон характера Раэна, многократно усилившейся с ментальным духом спутником.
Наследный принц отличался классической красотой – темно-русые волосы, правильные черты лица, чуть пухлые губы. Он всегда пользовался успехом у женщин, не прилагая для соблазнения красоток ни малейших усилий.
- Маски сорваны, - со спокойствием произнес Себастьян, вернее Раэн, распрямляя плечи с воистину королевским величием. – Поверь, Грет, я весьма ценю твои умственные способности. Великий ученый верно угадал следующий шаг – избавление от назойливой фигуры на шахматной доске. Ты проиграл. Воспользуйся щедрейшим предложением и сгинь с моих глаз. Готов милосердно пообещать не преследовать ни тебя, ни гостеприимных Русвов. Лети же, найди новую невесту, еще более уродливую, чем предыдущая, занимайся полезными короне исследованиями. Считай свободу подарком за спасение Дивии и за обретение духа-спутника, благодаря твоим наработкам. Согласись, намного надежней было бы избавиться от тебя раз и навсегда старым как мир способом.