— У тебя два духа, Ди! Как?
— Долгая история, поэтому я тут.
— Поэтому ты тут, — задумчиво повторил он, и утешительно погладил меня по руке. – Мне очень жаль, Ди.
Адам выглядел еще хуже, чем представлялось. Я помнила Раэна после потери духа, когда он окунулся в наркотики, выпивку и плохую компанию. Неуправляемого, бушующего принца, пытающегося заполнить пустоту внутри, выглядеть победителем. Адам уже был за гранью борьбы. Он потух. Сожаление, стыд, чувство вины поглотили меня и я не сразу осознала, что брат Грета пытается меня успокоить.
— Постарайся не сопротивляться, Диди. Ты только ослабишь Зандера и увеличишь шанс развоплощения духа.
— Адам, о чем ты? – мягко спросила, гладя его по спине.
— Они не сказали? – удивился младший брат Грета. – Приближенным короля требуются духи-спутники. Сюда свозят талантливых магов Вирессии для отсечения. Очень надеюсь, что Грета все-таки не увижу, потому что его свобода была ценой моей покорности. Жаль, что тебя, Ди, я защитить не смог.
Сердце змеей обвил холодный ободок страха. Я прижала к себе крепче спящего Ниеля и отошла к прозрачным дверям на балкон, где ярился тропический дождь. Мои ноги намокли, водяные капли разбивались о стекло, стекали вниз ручейками. Пейзаж за окном превратился в серо-зеленую кляксу.
Зандер почувствовал мой страх и тихонько заскулили. Ниель впервые беспокойно заворочался. Прикусила щеку изнутри, заставила разум очиститься от мыслей, сосредоточиться на дыхании, на звуках бури, на настоящем. Пальцы коснулись флакона фей, как последней надежды.
— Много ли вас живет в хижинах за счет короны? – набралась смелости задать сложный вопрос.
— Пятнадцать человек.
Из глаз брызнули слезы. Сознание не в силах вобрать в себя чудовищную действительность, описываемую холодным числом. Пятнадцать преступлений, пятнадцать жертв. Пятнадцать духов, которые, как Ниель тоже ранены и беспомощны. Ну же, жалей несчастных, Дивия, скоро ты пополнишь их ряды.
Понятно, чем будет шантажировать меня Раэн. Прислать Адама весьма продуманный ход. Шутки кончены, я больше не буду язвить принцу, будто на кону партия в шахматы. Страх за Ниеля и Зандера свяжет не в меру бойкий язык, сотрет гримасу отвращения с лица. Ради них я сделаю все, что угодно, даже покорюсь принцу, если он этого добивается.
Глава 19. Предложение
Остаток дня я провела, наблюдая за Зандером, который с удовольствием осваивал стихию - выдувал разноцветные огоньки и скакал между ними. Или хватал в зубы пышущее жаром творение, чтобы принести мне - похвастаться. Если получался новый трюк, он порыкивал, привлекая внимание - я обязательно должна была смотреть, желательно, комментировать.
Глядя на него, тревоги рассеивались. Все продумав и взвесив, я решила сделать все возможное ради духов-спутников. Адам советовал не сопротивляться, но я планировала бороться до последнего. Будет совсем плохо - уйду с боем. У меня есть флакон фей.
Жаль, не хватило смелости расспросить о самом процессе отсечения, хотелось бы морально подготовиться.
- Дивия, - послышался низкий грудной голос. - Ты не смотришь!
Испуганно подняв лицо, я увидела напротив возмущенную мордочку Зандера.
- Смотри! - приказал он.
Зандер выдул в воздухе огненное кольцо, отбежал в угол комнаты, затем с разбега изящно прыгнул через пылающий круг, смешно перекувыркнулся, встал на четыре лапы и, в первую очередь, посмотрел на мою реакцию.
- Как высоко ты прыгнул, - с восхищением в голосе протянула я, закусывая губу.
Зандер говорил! Сжала кулаки и вознесла про себя благодарственную молитву старшим богам. За все время обучения в академии Духов-Спутников и Стихийного Мастерства ни разу не встречала описания общения духа и человека.
И не ожидала, что первыми словами, которые наверняка запишут в скрижали истории, будет хвастовской призыв наблюдать за игрой и, соответственно, хвалить.
Я надеялась, что Зандер откроет секреты вселенной, или как минимум подскажет, как выбраться из заточения.
Дух спутник не подозревал о моих надеждах. Он самозабвенно играл во всякие глупости. Дурачился, носился как угорелый из угла в угол, залезал мне на колени для отдыха и вновь уносился вскачь. Как обычный котенок. Как ребенок, открывающий мир.
- Смотри! - кричал он, когда лез по занавескам под потолок.
- Ох, как высоко! - поддакивала снизу, сдерживая улыбку.
- Дивия! - возмущался Зандер, стоило мне отвлечься.
- Все вижу, - заверяла духа, пристально наблюдая. - Ничего не пропущу.
Тут из-за пазухи буквально выпрыгнул Ниэль, чтобы стремительно словить пушинку на дощатом полу.