Он дрожал. На долю мгновения меня пронзила дикая паника, а потом удалось отделить его эмоции от своих. Страх отступил, мысли очистились от сомнений. Даже странная реакция духа вполне вписывалась в недавнее открытие. Зандер не в силах перенести мою слабость. Я его единственная опора, он слишком хрупок, чтобы выдержать мысль о том, что его единственный защитник болен. Мне нужно показать ему, что он в уюте и безопасности.
Даже, если на самом деле это грубая ложь.
Я держала духа в крепком объятии, шептала на ухо успокаивающие глупости, пока он не затрясся всем телом и не затих. В изнеможении откинулась на голые доски и позволила себе расслабиться.
Ненадолго. Не успела я два раза вдохнуть, как в дверь постучали и тут же вломились, не дожидаясь ответа, с треском ломая замок.
В комнату влетел маг воздуха с острым взглядом, изрезанным морщинами лицом, с проблесками седины в висках, в серых штанах и рубашке из прочной легкой ткани, которые плетут стальные шелкопряды далекого Нихона. Некто из высокопоставленных секретных агентов с обширным опытом и уникальными талантами. Мне стоило гордиться подобной охраной, но я опасалась этого неизвестного больше, чем Раэна. Принца я обманывала долгие годы и изрядно поднаторела, а вот пронзительные глаза вошедшего мужчины мигом пробежались по пятну сажи на досках и встопорщенной шерсти Зандера.
- Что происходит?
Духи-спутники не выходят из повиновения, не рычат, не плюются огнем, без пожелания хозяина. Нужно было придумать другое, более вероятное объяснение.
- Мне плохо, - пожаловалась и для демонстрации бессильно опустила голову на шумно вздымающийся бок Зандера.
Охранник подошел, окинул меня оценивающим взглядом. Морщинки в уголках глаз на мгновение стали глубже, мне показалось, что на суровом лице промелькнуло сожаление. Моя кожа за последние дни стала совсем прозрачной, рыжие волосы потеряли яркий окрас, став грязно-ржавыми. И все же стоило немного подыграть, поэтому я прикрыла глаза, часто дыша.
Больные маги бывало теряли контроль над спутниками, что приводило к выбросу стихийной силы. Обычно подобное случалось перед приближением смерти.
Мне было выгодней слыть здоровой, чтобы выиграть время наедине со спутниками, но ситуация вышла из под контроля. Сейчас важнее, чтобы поверили в мою ложь.
- Я приведу целителя, - коротко сказал охранник.
- Благодарю, - из под ресниц бросила на него короткий взгляд полный страха.
Люди чувствуют приближение смерти и боятся его до самого момента погружения в беспамятство. Так нас учили на курсах в тайном оке, сейчас, я использовала полученные знание против моих мучителей.
Стражник ретировался, оставив открытую дверь, через которую я могла видеть еще одного мужчину, не спускающего с меня взгляда.
Не думать о наблюдении. Собраться и предусмотреть следующий шаг. Целитель, воспользуется предлогом, чтобы покопаться у меня в голове, чего допустить нельзя!
Я внутренне дала самой себе пощечину за минуту слабости перед Зандером. Она дорого мне обошлась. Да, устала, истощена, подавлена, но нельзя забывать, что моя судьба на волоске, а духи зависимы от меня. Нельзя расклеиваться, нельзя ждать передышки. Нужно бороться за жизнь и за будущее спутников.
Противный целитель спешным шагом зашел в комнату. Черная форма мастера была расстегнута в области шеи, некрасиво топорщилась на животе, выдавая торопливость в сборах. Улитка медленно проползла следом, оставляя призрачный след из серебристой слизи. Черная раковина отливала радужным светом, массивные рожки тревожно шевелились.
- Поднимите ее на кровать, - приказал он и стражники беспрекословно послушались.
Мне было неприятно ощущать мужские ладони на теле, но со мной обращались деликатно. Охранники отводили взгляд, их бесстрастные лица ничего не выражали.
- Оставьте нас одних, - скрипучим голосом приказал мастер-целитель.
Дверь притворили, но замок был безнадежно испорчен, поэтому остался зазор, через который было видно темные фигуры в коридоре. Я услышала короткий обрывок разговора
- Найдите ей другую комнату!
- Слышу и исполняю.
Целитель щупал мой пульс, пока Зандер и Ниель смирно лежали с двух сторон с независимым видом. Лев выглядел абсолютно довольным жизнью, будто не рычал и не вспыхивал пару минут назад. Старшие боги, дайте мне выдержать это испытание! Только бы проклятый целитель не заглядывал в душу!
- Посмотрите мне в глаза, Дивия, - сказал мастер, склоняясь сверху угрожающей грудой, словно уже читал мысли.
- Умоляю вас, вызвольте меня отсюда! - схватив его за отворот черной рубашки зашептала, не забывая прятать глаза, разглядывая рот с желтыми покосившимися зубами. - Вы же целитель, должны помогать страждущим. Есть ли в вашем сердце толика милосердия?