- Дивия, - сквозь зубы прошипел мастер-целитель. - Мне заплатили немалые деньги, чтобы ускорить твою смерть. Единственное, что удерживает меня, это данное Грету обещание, хранить твое здоровье. Ты истощена, мой долг перелить в тебя силы, откройся.
Резко вдохнула воздух, боясь поверить в услышанное. Неужели есть надежда? Невероятно, но даже в цитадели у Грета есть друзья, готовые ради него идти против короны. Кто бы мог подумать, что за отталкивающими манерами целителя скрывается доброе сердце.
- Не нужно, - пробормотала в ответ, скрывая смущение за нелестное мнение о целителе. - Я разыграла слабость, чтобы встретиться с вами и попробовать уговорить на побег.
- Увы, я слишком хорошо знаю свою профессию, чтобы поверить в очевидную ложь. Дивия, сначала из тебя тянула жизненную силу медуза, затем ты выплеснулась в битве и получила смертельное ранение. Ты жива лишь чудом, а полностью оправишься хорошо, если через год.
Верность его суждения ощущалась во всем теле. Как бы я не храбрилась, голова стала слишком тяжелой, мысли путались. И все же, я продолжала настаивать на своем:
- Пожалуйста, не давите на меня. Окончательный ответ - нет.
- Упрямая гусыня, - с отвращением выдавил целитель. - Подстилка принца.
Вздрогнула, как от пощечины, но упрямо продолжала смотреть вниз. Мне было важнее сохранить в секрете от этого человека происходящее с духами, чем позаботиться о собственном здоровье. Несмотря на упоминание имени Грета, у меня не было достаточно оснований ему доверять.
- Не время для глупостей. Смотри мне в глаза и дай выполнить работу.
- Нет!
Полуприкрытая дверь распахнулась. На пороге стоял принц, сжимая в руках шестипульный стрел последней разработки. Его светлые волосы пребывали в беспорядке, рубаха помята, льняные штаны не глажены.
- Что тут происходит?
- Больная не желает содействовать лечению, - не давая мне вымолвить и слова, гневно выплюнул целитель, скривившись, как от боли.
Раэн переводил взгляд с меня, распростившейся на кровати, к нависшему надо мной целителю и обратно. Принц нахмурился, опустил стрел и устало приказал:
- Тогда убирайся. Что медлишь? Делай, как она сказала.
- Но ваше высочество...
- Вон! - в глазах Раэна промелькнуло нечто дикое. Я сжалась в комок, но принц тут же перевел взгляд на меня и смягчился. - Не бойся, Дивия, я буду следить за тем, чтобы твое малейшее желание исполнялось.
«А еще, Раэну выгодна моя слабость,» - тихо подумала про себя, наблюдая за уходом мастера-целителя, который больше не бросил на меня ни единого взгляда.
- Не могу ждать до завтра, - покачал он головой, когда нас оставили одних. - Хочу рассказать тебе уже сейчас. Что бы все поняли и увидели твое истинное положение в моей жизни.
Раэн подошел к кровати, торжественно встал на одно колено, прижал одну руку к сердцу, вторую со стрелом, спрятал за спиной, но от меня не укрылся этот жест.
- Выходи за меня замуж, Дивия.
Глава 20. Месть
Принц встал на колени совсем не вовремя. Голова кружилась от усталости и недавнего срыва Зандера. Внутри до предела натянулась и пронзительно звенела струна выдержки. Заставила себя ровно вдохнуть и выдохнуть под дьявольски одержимым взглядом Раэна, в опасной близости от новейшего огнестрельного оружия, полностью осознавая, что малейшая ошибка с моей стороны способна низвергнуть принца в пучину оскорбленной гордости.
Позволила губам задрожать, опустила ресницы, срывающимся голосом произнесла:
- Не ожидала, ваше высочество...
Раэн порывисто приблизился, хозяйским жестом положил руку на мое колено.
- Ты достойна этого, Дивия. С тех пор, как увидел тебя, знал, что ты не будешь довольствоваться положением любовницы. Только представь - супруга, облеченная властью, с неограниченным влиянием. Обдумай мои слова, милая, - вкрадчиво сказал Раэн. - Пожелаешь наказать тех, кто был виновен в проклятии серой медузы? Моя поддержка будет твоим карательным мечом. Решишь защитить друзей? Твои желания будут неукоснительно исполняться.
Вот он, сладкий плод следующий за горькими испытаниями. Раэн обрабатывал меня по брошюре Тайного Ока, с которой я была хорошо знакома, но совсем другое чувство, испытывать жестокие методики на себе. Кое что было действенно: изнуренное тело требовало передышки. Я смертельно устала от страха, обещание тихой гавани всколыхнуло что-то внутри.
На мгновение захотелось согласиться, лишь бы жизнь Грета оказалась в безопасности. А потом я вспомнила ничего не выражающее лицо Адама, разбитого и выброшенного короной, как яичная скорлупа. Адам уже однажды купил жизнь брата ценой собственного духа-спутника. Тайное Око искусны в ложных обещаниях, а уж Раэн и вовсе виртуоз. Не стоит тратить время на смехотворное предложение принца наказать советника Сандерса, правую руку короля. Забыть о завуалированном шантаже жизнями дорогих мне людей. Мне необходимо блестяще сыграть роль. Так, чтобы принц поверил.