На деревянных ногах маленькими шагами приближалась к венценосным особам. Раэн сиял улыбкой, гипнотизируя обожающим взглядом. Дариус стоял с бесстрастным лицом, сложив руки на безразмерном животе. В воздухе разливались чудесные ноты древней мелодии, поющей о вечной любви. Советник Сандерс незаметно оказался за плечом короля по правую сторону. Говорили, он постоянно там, направляет каждый шаг его величества, когда лестью, когда прямыми указаниями.
- Отец, позволь представить тебе избранную ... - начал Раэн, но его перебил сухой голос короля.
- Мы знакомы.
Меня представляли его величеству, как каждого новобранца тайного ока. Тогда меня удостоил едва видный одобрительный кивок. Сейчас маленькие свиные глазки Дариуса сулили изобретательные кары.
- Не видел ничего примечательного в ней тогда, не вижу и сейчас, - заключил король, переводя неодобрительный взгляд на принца. Впрочем, сказано было тихо, так, чтобы слышал лишь советник, Раэн, да я.
Принц вздрогнул, как от удара хлыста.
- Ваше Величество, - быстро и тихо заговорил он, склоняясь перед величественной тушей правителя. - Надеюсь вам сообщили, что Дивия уникальна. Наличие двух духов-спутников в сочетании с красивой историей любви благополучно отразится на прессе и укрепит положение короны...
- Увы, ментальный дух-спутник не прибавил тебе проницательности, - зло прервал излияния Раэна Дариус. - Не знаю, как ей удалось провернуть обман, но представление зашло слишком далеко. Не могу поверить, что ты потревожил влиятельнейших людей Вирессии ради собственных прихотей. Мне вновь придется расчищать оставленный тобой развал. Уйди с глаз моих, Раэн.
На мгновение мне стало жаль принца, потому что яд в голосе Дариуса и гнев в красноватых глазах был на градус выше направленного на меня. Рука Раэна дернулась к лицу, словно он хотел защититься от удара.
Принц развернулся ко мне и я увидела, как расширились его зрачки, рассмотрев одного лишь Ниеля, жмущегося к моей ноге.
- Дивия... - сдавленно прошептал он. - Где Зандер?
Отстраненно подумала, что мне конец. Страха не было, потому что свою судьбу я давно приняла. Пронзительные скрипичные ноты резали душу. Затылком, я чувствовала присутствие Грета, его надежду на мое спасение. Зев портала дрожал радужной пленкой за могучими плечами короля и его охранников. Не было ни малейшего шанса до него добраться.
- Что вы молчите? - повысив голос, громко спросила у толпы, обводя глазами придворных, усиленно делающих вид, будто разговор венценосных особ нисколько не интересен. - Надеетесь, что ваших духов не тронут для нужд короны? Ошибаетесь. В хижинах вокруг цитадели живут те, кто может многое рассказать. Действуйте, пока не поздно, а еще лучше опомнитесь, посмотрите, что вы наделали с духами-спутниками!
- Тише, Дивия! - зашипел на меня Раэн и сильно до синяков схватил за запястье. - Для меня не важно, что ты потеряла духа, я женюсь на тебе в любом случае, даже против воли отца. Доверься мне!
Крепко прижав меня за талию Раэн зашептал на ухо:
- Дивия, мы сделаем все, чего пожелаешь, как только трон освободиться. Клянусь, исполнить твои мечты, только сделай вид, будто покорилась ему. Это совсем не трудно, старый тиран на последнем издыхании. Будь хорошей девочкой.
Последние слова будто подпалили спавший до сих пор внутри фитиль. Стихия огня обрадованно хлынула из меня к обидчику. Раэн с возгласом боли одернул покрасневшую ладонь с вздувающимися пузырями. Языки пламени заплясали на моих плечах.
Притвориться... Старшие боги, это то, чему меня обучали с самого детства! Немного потерпеть, чтобы получить возможность править страной, устанавливать свои правила... До чего же привлекательное предложение. У меня будет реальная возможность изменить политику по отношению к духам-спутникам. Что я могу сделать являясь мятежной одиночкой? Только страдать в камере, покуда мерзавцы у власти творят что вздумается.
Именно последнее переполнило чашу терпения.
Раэн хотел меня, а я не могла допустить, чтобы человек, который разрушил Адама, наслаждался властью на троне, поглаживая мою ладонь, как принадлежавшей ему кукле, позволяя новобрачной милые капризы, которые никак не отразятся на глобальном будущем.
- Вы глубоко противны мне, ваше высочество, - твердо сказала, расправив плечи. - Я лучше умру на глазах уважаемых гостей, чем замараю себя союзом с вами.
Дариус потоком воздуха сбил меня с ног и воспарил к потолку. Сильнейший маг воздуха громоподобным голосом заполнил залу, заставляя музыку умолкнуть: