Еще выстрел. Еще несколько. Сдавленный вопль. Иван приподнялся, его гу-бы медленно ползли вверх, показывая злорадный оскал. Его слуги. Они пришли!
Один бандит дергался на капоте, обессилено отмахиваясь от четырех воро-нов, клевавших его в голову и грудь. Наконец, он затих, а руки беспомощно упали вдоль тела. Второй киллер лежал в траве, а черная птица методично долбила клювом по черепу, пытаясь добраться до мозга. Иван посмотрел на товарища: Кир потихоньку отползал в лес.
Иван встал и направился к нему.
— Вставай, не бойся.
Кир вытаращил глаза:
— Ты видел это?! Валим отсюда!! — он вскочил и потянул Ивана за руку. Иван от-махнулся:
— Не бойся. Они ничего тебе не сделают, — и пошел к джипу.
Вороны пировали на славу, и капот машины обильно залила кровь. Не об-ращая внимания на птиц, Иван сдернул труп на землю и открыл дверь:
— Садись, Кир, я водить не умею.
Кир медлил, не решаясь подойти. Иван взмахнул рукой, и черная птица, вспорхнув с земли, села на его предплечье, как охотничий сокол.
— Они меня слушаются. Иди, не бойся, — Иван приказал, и ворон, сорвавшись, взмыл вверх, растворившись во тьме, и остальные последовали за ним. Кир, ози-раясь, подошел к джипу и быстро заскочил внутрь, захлопнув дверь. Иван сел ря-дом.
— Поехали, — сказал он. — Хотя погоди, надо открыть наручники.
— Как? — очумело спросил Кир.
— У них должен быть ключ, — Иван кивнул на трупы киллеров. Кир открыл рот, но, посмотрев на Ивана, послушно вышел из машины. Иван сдерживал алчущих плоти птиц, круживших над поляной, а Кир, морщась и вздрагивая, рылся в кар-манах киллеров.
— Нашел! — Кир поднялся и побежал к машине. Сел за руль и дрожащими паль-цами открыл наручники Ивана.
— Поехали, — сказал Иван. Двигатель взвыл.
— Куда? — Кир смотрел со страхом и изумлением. Вчера это бы Ивану понрави-лось, а сейчас было наплевать.
— Не знаю. Домой.
Они час колесили по проселкам, пока не выбрались на шоссе.
— Главное, на ментов не нарваться, — сказал Кир, — а то у нас на капоте мозги…
Фары высветили дорожный знак и какие-то строения.
— Я знаю, где мы, — обрадовано сказал Кир. — Сейчас доедем до дачи, там пере-сядем на мою.
Пока доехали, Кир уже знал все. Почти все. Ивану было так худо, что он рассказал приятелю о своем даре: надо выговориться — иначе сойдешь с ума…
— Если бы своими глазами не видел, не поверил бы! — сказал Кир. — Ну, Иван, ты монстр! — в устах Кира это было не ругательство, а похвала. А Ивану стало легче, что теперь не он один несет бремя тайны. И хорошо, что это Кир, его старый друг…
Через час Кир подвел джип к обрыву недалеко от моста, тщательно вытер рукавом руль, включил передачу и выскочил из машины. Джип сполз с обрыва и, опрокинувшись, покатился вниз, наполовину погрузившись в воду. «Как в фильмах про бандитов», — без эмоций подумал Иван. До дачи Кира дошли пешком.
— Что они от тебя хотели, Кир? — спросил по дороге Иван.
— Долго рассказывать. Козлы! Ничего, получили свое…
— Это бандиты, — пробормотал Иван. — Это были бандиты. Чего их жалеть?
— Ну да, — подтвердил Кир. — Нас бы они не пожалели! Кончили бы прямо там, я Алхаза знаю!
— А все же: чего они хотели?
— Тебе не все ли равно?
— Все-таки я их убил, — произнес Иван. — Я хочу знать, за что.
— За то, чтобы нам жить! — сказал Кир. — Разве этого мало?
Иван шел, чувствуя страшное, неведомое непосвященным: благодарность за кровь. Там, в черном небе, Слуги благодарили его, и, если б он захотел, то их гла-зами увидел бы жуткий пир на поляне, где остались тела киллеров. Стоило лишь пожелать, но Иван боялся даже думать о них. «Когда это кончится, Господи, ко-гда?!»
— Ты все правильно сделал, — сказал Кир. — Блин, Ваня, я до сих пор поверить не могу! Как ты ими управляешь?!
— Просто зову — и они приходят.
— Ты же ничего не говорил!
— Мне не надо говорить.
Кир замолчал, переваривая информацию.
— Значит, и знак… У тебя на груди — из-за этого дара? — спросил он, качая голо-вой. — Значит, ты еще тогда мог управлять ими. Еще в училище? Ну, блин! Охре-неть!
Кир задумался, и некоторое время они шли молча.
— У тебя такой дар, Ваня, а ты… Ты такие дела мог бы делать!
— Какие? В цирке выступать?
— Ты чё? Какой цирк! С твоими воронами можно куда угодно! Что угодно сделать! Подумай головой!
— Не хочу я ни о чем думать, — сказал Иван. Он остановился, Кир тоже.
— У меня эти вороны вот где! — Иван полоснул пальцем по горлу. — Понимаешь? Все бы отдал, чтобы они ушли и не возвращались!
— Правда, что все одаренные — психи! — возмущенно потряс руками Кир. — Лад-но, если ты не знаешь, что с ними делать, я тебе подскажу.
— Иди в жопу со своими подсказками! — выругался Иван. — Оставь меня в покое!
— Ладно, ладно, — примиряюще проговорил Кир, — проехали. Вот уже дача…
На даче было тихо. Люди Алхаза ничего не тронули, все вещи остались на местах.
— Утром приедет Серж, — сказал Кир, — будет что ему рассказать. Давай водки выпьем.
— Давай.
Кир прошел на кухню и вытащил из холодильника бутылку.
— Хорошо, что Аня уехала, — сказал Кир, разливая.
— Да, — сказал Иван, — хорошо. Мне теперь все равно, — он выпил.
— Да ладно, Ваня, мы сейчас из такой переделки выкрутились! Не будем ссориться из-за бабы, — примирительно сказал Кир. — Аня хорошая девчонка, но…
— Хорошая? Ты проверил? Знаешь, что я могу сейчас с тобой сделать? — с нена-вистью проговорил Иван. Кир почувствовал неладное и изменился в лице:
— Ты чего, Ваня?
— Я все знаю. Что ты домой к ней ездил. И что вы там делали, тоже видел!
Кир отступил на шаг, не сводя глаз, в которых метался страх:
— Ты чего, Иван, о чем ты говоришь? Давай…
— То, что видят они, вижу и я, понял! Ты видел ворона в окне?!
Челюсть Кира медленно отпала.
Иван молчал, ощущая, как приближаются слуги. Он только что накормил их, но они всегда голодны. В чем-то Кир прав. А Аня не прошла проверку. Значит, с богатым и прикинутым ей интересней. Пусть так. Пусть будет так! А он снова ос-тался один со своими слугами. Только они верны, только они мои друзья, думал Иван. Вороны не предадут, не оставят в беде. И к черту этот мир!
— Ты же знаешь, бабы все такие! Если бы она не захотела, что бы я смог, пра-вильно? — оправдывался Кир. Иван молчал. Он мог убить Кира. Или искалечить. Дать слугам свежей крови и мяса. Хозяин должен кормить своих слуг. Но что они делают для него? Что могут дать? Ощущение силы, которая может лишь разру-шать? «Я стал зависеть от них, — думал Иван, — я перестаю быть собой».
Кир с волнением следил за лицом Ивана, не замечая, как за стеклом мечутся черные тени.
— Ладно, — наконец, сказал Иван. — Проехали.
Он взмахнул рукой, беззвучно хлопая крыльями, стая взвилась вверх. На се-годня хватит крови. И вообще хватит!
— Тебе отдохнуть надо, — заботливо сказал Кир. — Поспать.
— Да, — согласился Иван. — Пошли спать.
Он понимал, что сегодня не заснет. Нервы были взвинчены, но где-то внут-ри, в светлом уголке души Иван ощущал: сегодня он что-то сделал правильно. И теперь, наверно, все будет хорошо…
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
В наших глазах — звездная ночь.
В наших глазах — потерянный рай.
В наших глазах — закрытая дверь.
Что тебе нужно? Выбирай!
Иван уволился, не дожидаясь выздоровления начальника. Внутри сидела уверенность: он не должен с ним видеться. Был ли это стыд, был ли страх или не-приязнь — Иван и сам не знал. Просто решил уйти. Димка не понимал и пытался уговорить остаться, но Иван молча качал головой. Так надо.
Первое время он мог позволить себе не работать: кое-какие деньги остава-лись. Иван слонялся по городу, стараясь не смотреть на небо и крыши. Аня не звонила, и он не собирался. Он простил ее, как прощают ребенка за необдуманную шалость, с улыбкой, и без капли злобы. Но видеть ее больше не хотел.