Доктор: Вы присоединились к банде Красного Волка, и помогли ему обойти систему охраны довоенного бункера. А затем жестоко расправились со всей бандой.
№ 340: Опять же, они хотели всадить мне пулю в затылок. Просто сработала система защиты.
Доктор: Часть жителей ближайшего поселка также была превращена в нежизнеспособные гибриды человека и растений.
№ 340: Часть… Не забывайте, я не контролирую эту силу. И если бы красноволковцы остались в живых, они бы там к вечеру всех перерезали. Так что, эта встреча закончилась в нашу пользу, я считаю.
Доктор: Вы способствовали уничтожению тела ангела в Бийском кратере.
№ 340: Это был рогатый скелет в перьях и с гигантской змеей вместо члена. Говорите, что хотите доктор, но мир стал чуточку светлее, с тех пор как его раскурочили. Что бы подумала святая Снежана Костедробительница, узнав кого, в наши дни считают ангелами?
Доктор: *глубоко вздыхает* Вы торговали кошками, № 340. Прекратите оправдываться.
№ 340: Тут признаю, грешен.
Интервью 4 (проведено за час до перемещения объекта на экспедиционный корабль)
Доктор: Вы знаете, что с вами собираются сделать?
№ 340: Догадываюсь. И в тайне надеюсь на каюту с иллюминатором.
Доктор: Это вряд ли.
№ 340: Жаль.
Доктор: Скажите, № 340… Почему вы так спокойны?
№ 340: Разве?
Доктор: Вы будто так и не поняли серьезности своего положения. Даже спустя столько времени.
№ 340: Это вы не поняли, доктор. Я спокоен, потому что мне нечего бояться.
Согласно отчету д-ра Стрельниковой, психика объекта была полностью разрушена внедрением экстранормальной силы. В такой ситуации, изгнание в экстремальные условия является наиболее гуманным решением.
1 — Путешествие к Обители бессмертных (1)
Состав прибыл в Звездное ближе к полудню. До святого месяца, когда над полярными городами восходит солнце, ненадолго разгоняя темноту, было еще очень далеко. Платформу освещали тусклые фонари, а во мраке горели огни многочисленных заводов и фабрик. Именно из-за них городок носил свое название. Вечные облака смога давно скрыли от его жителей настоящие звезды.
Всегда поражался фантазии местного населения.
Потихоньку, нас начали выводить наружу. Устав от душной камеры в специальном вагоне, я сделал глубокий вдох. В горле тут же появился свербящий комок, а из глаз потекли слезы. На вокзале индустриального городка воняло ржавчиной и какой-то химией.
Конвоир ткнул меня дулом автомата в спину, чтобы не задерживался. Аккуратно так ткнул, можно сказать нежно. Как не старался научный отдел засекретить происходящее, постоянные катаклизмы в комплексе породили среди персонала «Эгиды» кучу слухов.
Триста сорокового лучше не трогать и не злить. А то что-нибудь выкинет, потом кишки с веток придется собирать. Я об этом знал, бессовестно пользовался слухами, и вел себя скорее как путешественник на экскурсии.
Любого другого уже пустили бы в расход. Но за разрушение транспортного узла и промышленного центра отвечать никто не хотел. Отдавшего приказ и стрелка достали бы и на том свете. Эгида не церемонилась с сотрудниками, так же как и с гражданскими.
— Мы сразу отправимся в порт, или можно будет осмотреть достопримечательности? — с издевкой спросил я, все еще пытаясь прокашляться. Охранник, чьё лицо скрывала сверхъестественно туго затянутая ушанка, замахнулся прикладом. Но не ударил. Стремно.
— Ладно. Все равно я не испытываю иллюзий насчет местной кухни.
Замотанный в цепи краснокожий здоровяк обернулся, и зыркнул на меня пустым черным глазом, как у акулы. Охранник с большим удовольствием пнул его по ноге, выплескивая накопившийся гнев. Колонна продолжила движение.
Над зданием вокзала болтался грязный, побитый градом транспарант «Сто пятьдесят лет битве за Аркадию». Под ним, кто-то попытался начертить круг призыва, перепутав половину рун. Темный силуэт незадачливого колдуна так и остался на стене, между своим творением и надписью «Здесь был Пес».
Мудрец прошлого был прав лишь отчасти — каждый дебил может пользоваться магией, но не каждый при этом выживет.
Повсюду бродили рабочие со злыми, заиндевевшими мордами. В основном, потомки тех, кого феи во время войны принудили к сожительству. Немногие пленные сохранили разум и возможность размножаться, в человеческом понимании этого слова.
От такой родни, новому поколению достались закрученные рога, паучьи жвала или густая шерсть. Кому как повезло. Могло быть гораздо хуже. Отсутствие фантазии феи компенсировали грубой силой и магией, позволявшей им проталкивать самые квадратные предметы в самые треугольные отверстия.
Церковь согнала подменышей и мутантов на север, подальше от крупных городов. Здесь они восстанавливали промышленность, вкалывая как проклятые.
Мы прошли мимо статуи Снежаны Костедробительницы. Женственное лицо святой сияло добротой и состраданием. Щупальца, торчавшие из-под пышной юбки, намекали: времена тяжелые и расслабляться не стоит.
Иногда я вглядывался в полупрозрачные полосы над головами окружающих. Кроме меня, этих табличек никто не видел. Там не было имен, ведь по имени я здесь никого не знал. Заключенные шли под номерами, конвоиров обозначали безликие должности. Хмурым жителям Звездного доставались прозвища в соответствии с внешним видом, вроде «Заячьей морды» и «Лампочек вместо глаз».
По сравнению с активной защитой и заменой чувство боли на неприятное онемение, эта способность всегда казалась мне довольно бесполезной.
Вот идет большой лохматый фавн в пуховике. Цвет его «имени» — темно-синий, а значит, он придерживается традиционных взглядов. Может глубоко верующий, или убежденный коммунист. В любом случае, свою позицию он отстаивает яростно, иначе буквы были бы светлее.
Позади меня в колонне идет девчонка с длинными волосами. Ее цвет — красный, может чуть розоватый. Явно что-то натворила, но ничего серьезного. Головы никому не откусывала, демонеток не призывала.
Свое я мог видеть только в зеркале. Ну, как свое, имя я менял несколько раз, чтобы никто не подкопался и не использовал его против меня.
Да и вообще, я легко по лицам понимал, кто находится передо мной. Если не разбираешься в людях, будешь очень быстро съеден. Или станешь инкубатором. Или все вместе, в произвольном порядке.
Особенно, при таком образе жизни, который я вел последние несколько лет. Мне очень нужно было попасть в экспедицию, но, к сожалению, по их меркам я был неумытым крестьянином. А неумытые крестьяне садятся на корабль только в качестве пленников Эгиды.
Рабочие кварталы обшарпанных коробок резко закончились. Открылся вид на бухту, затянутую разноцветным туманом.
До войны, за пределами города простиралась тундра, а за ней вечные льды. Но с тех пор многое изменилось. Магия успела прийти в мир, снова уйти и вернуться. Многие страны были уничтожены. Многие просто исчезли, отрезанные друг от друга теплым черным океаном.
Последний радиосигнал с другой стороны был пойман семьдесят лет назад. С тех пор мир молчал. Те, кто остался здесь, были вынуждены как-то жить дальше. Жить, в данном случае, понятие сильно растяжимое…
Корабль, на котором нам предстояло отправиться в неизведанное, уже стоял у пирса, окутанный облаком пара. Он большой, больше чем я себе представлял. Размером с довоенный лайнер, но даже близко не такой красивый.
Судно колонистов — угловатый короб из серого металла, увешанный орудиями и облепленный влажными полосками литаний. Изнутри доносится тихое пение.
Неужели на борту ангел? Звезды и палки, это сильно усложнит задачу. Чего ему точно не хотелось, так это драки с разумным куском металла.