— Правильно. Не думай. Слушай что я говорю, и все будет зашибись. Сейчас, ты чуть менее бесполезный, чем был вчера. Знаешь, как говорят? Единственный человек, которого ты должен превзойти это вчерашний ты. Так что, прогресс есть. Главное, не останавливаться.
— Если с такой стороны смотреть… — он опять запнулся. В поле зрения парня вошел объект, напрочь разогнавший все остальные мысли. Анна даже не повернула голову в нашу сторону, сразу же вышла на улицу. — Может, не все так уж и плохо.
Кому-то не помешает губозакаточная машинка.
— Что б ты знал, подходить к девчонке ближе чем на полтора метра, опасно для здоровья. — не то что бы у кого то были шансы, но я, как лидер группы просто обязан провести границы. Овощ выглядит именно настолько бесхребетным, чтобы хитрая куртизанка его поработила. А это уже два голоса из четырех, плюс один не определившийся.
— Я…и не собирался.
— Вот и не собирайся. У нас с тобой есть гораздо более важные вопросы, что требуют внимания. Когда наберемся сил и разбогатеем, тогда и будешь смотреть на баб. А пока, смотри только на меня, и впитывай житейскую мудрость.
30 — Охота (1)
Небольшой пустырь за городом показался мне идеальным местом для проведения операции. Круглый пятак, метров сорок в диаметре, покрытый мертвыми желтыми стеблями. Рядом росло высокое дерево, с достаточно толстыми ветками. Там я и разместился, заняв удобную наблюдательную позицию.
На пустыре сверкали точки, видимые только мне. В середине лежала вонючая коровья туша. Самую отдаленную ветку занял Овощ, которого я заставил тащить корову. Исходящий от него аромат портил всякое эстетическое восприятие.
Только одна вещь не давала мне покоя.
— Я так и не понял, какого хрена вы приперлись.
Анна подставила свои длиннющие бледные ноги солнечным лучам. Расстегнула кофту. Ее меч висел на расстоянии вытянутой руки. Вася сидел неподалеку, закручивал какие-то болты на своих кузнечных инструментах.
— Хотел посмотреть, что ты будешь делать. — виновато сказал мальчик. Его сестра просто издала некий наглый и снисходительный звук, что-то между «пфф» и «ммм».
— Ты ведь нас будешь охранять? — добавила она. — Так чего ж ты напрягся, герой?
Ничего не ответил Испытатель. Просто решил тренироваться как можно интенсивнее, чтобы поскорее сдать эту змею хитрым старикашкам в Уале.
Запах быстро разнесся по округе. Ближе к полудню появился первый орк. Рогатый свинорылый черт возбужденно нюхал воздух, осторожно приближаясь к корове. Под ноги само собой он не смотрел, да и все равно не заметил бы скрытого сюрприза.
Лиму сделал один неосторожный шаг и наступил на светящуюся точку. Вспышка, треск будто сухую бумагу разорвали. Мина сработала. Орк остался стоять, моргая одним глазом. Чуть-чуть не хватило, чтобы добить.
Я прицелился в голову орка. Сконцентрировался. Перчатка среагировала на намерение, диафрагма на ладони раскрылась с тихим шипением. Крошка молния вырвалась и полетела прямо к цели, если не считать нескольких резких скачков в стороны. Разряд ударил орка в нос и стер его из реальности. Пятнадцать процентов до следующего уровня, и даже вставать почти не пришлось. Размахнулся. Бросил приманку примерно в то же место, где только что стоял лиму. Упав на землю, она превратилась в еще одну мину.
Удобно. Со следующим вышло еще проще. Он сдох сразу, наступив на молнию.
Я мог создавать все новые и новые ловушки, пока хватало сил. Если удастся получить уровень, силы еще и восстановятся. А вот мозгам у оркам взяться неоткуда. Даже если лиму видели, что собрат сунул пятку в розетку, сложить два и два не могли. За час, в ловушку попалось штук пятнадцать, но они все так же продолжали лезть к корове, как мотыльки на пламя. Отвратительные зеленые мотыльки.
— Гриша, а если на запах придет более сильный зверь? — спросил мальчик.
— И его поймаем. Вариант-то беспроигрышный.
— Более сильный зверь, — сказала Анна. — Увидит придурков, сидящих на дереве в десяти метрах от туши. Сам догадаешься, чем это закончится? Гриша пользуется методами из детских сказок — залезть повыше и расстреливать мобов. Глазам своим не верю.
— Если работает. — огрызнулся я. — Чинить не надо.
— Работает. — согласилась девушка. — Только с самыми безмозглыми. Но ты от них тоже не далеко ушел.
Пусть брызжет ядом. Когда гыкающие курсанты снова попытаются схватить ее за ляжку, к кому прибежит? Ко мне.
И вообще, если бы она настолько сильно хотела свалить, никто не держит. Меня не было почти сутки, двери открыты — одел скафандр и путешествуй. Но нет, это же страшно и опасно. Гораздо проще сидеть на моей шее и занудствовать.
Пока я злился, у орков появился хитрый план. Один особо сообразительный лиму метнул камень на минное поле, сломав одну ловушку. Гений, в сравнении с остальными рогатыми. Озарение продлилось не долго. Разобравшись с ловушкой, орк решил, что опасность миновала, побежал к туше и вляпался сразу в два скрытых разряда.
До нашего общего усиления оставалось не так уж и много, но события вдруг перестали идти по плану.
— Вот и сглазили… — заикнулся Овощ.
По равнине прокатился вопль, не рев, а скорее противный животный треск, будто какая-то мерзость безуспешно пыталась по слогам сказать слово «сорокопут». Какая-то неприятно большая мерзость.
Услышав его, даже лиму решили не связываться. Толпившиеся вокруг пустыря монстры бросились в разные стороны. Мне тоже не очень хотелось знать, что там так отвратительно стрекочет.
Пустырь накрыла мрачная тень. С грохотом, рядом с нами опустилось копыто, высотой примерно с само дерево. Поднявшийся ветер едва не сдул маникинов с ветки. Несколько ловушек разрядились под ногой чудовища, но это даже не комариные укусы.
Овощ рванул первым, малп сразу за ним. Сироты спрыгнули так быстро, будто всю жизнь только и делали, что лазали по деревьям. Ладно, хоть в этом соображают.
Я уже был внизу, когда гигант опустил вторую ногу. Упал в траву, чтобы избежать ударной волны, и… промахнулся. Земля отдалялась. Меня подбросило, гораздо сильнее и выше, чем должно было. Так бы и улетел, если бы не уцепился ногой за костяную пластину на спине чудовища. Комья почвы, трава и коровья туша продолжили свой путь на орбиту, а я изо всех сил прижался к панцирю, чтобы избежать этой участи.
Свирепый рокот сотряс все вокруг.
31 — Охота (2)
Он здоровый, лохматый и воняет перегноем многолетней выдержки, что особенно заметно когда едешь у него на спине. Эти штуки, которые я принял за костяные пластины, на самом деле какие-то гнусные ракушки. Из тех, что присасываются к днищам лодок, сваям на пирсе, китам… Один пацан заплыл за буйки, и эти бесы облепили его в три слоя. Так и не откачали.
Колония проклятых желудей — Уровень 11 — Улей/Волны
Твари, присосавшиеся к нечесаному великану были раз в сто больше. Они и издавали мерзкие звуки, периодически раскрываясь, облизывая все вокруг тонкими языками. А где, извините, голова тогда?
Мне удалось схватиться за особенно крепкую и не улететь к облакам. Каждые девяносто секунд (или около того), великан делает какую-то волшебную хрень, резко подбрасывая мелкие предметы в воздух. Я бы с удовольствием начал спускаться, но времени точно не хватит. Еще ни одна из улетевших ракушек не вернулась обратно, что намекает: так можно добраться и до луны. Парить в космосе, просыпаясь все реже, и тут же снова превращаясь в статую — такая себе перспектива.
Великан ушел далеко от дерева. Моя партия превратилась в крошечные точки на горизонте, которые даже и не думали меня спасать. Ладно, маникины. Но вот у парня, которого я избавил от голодной смерти и перерождения в стане врагов, просто должен был возникнуть героический порыв. Как всегда, люди отвечают мне черной неблагодарностью.
Пушистый комок почти пролетел мимо. К счастью я заметил его, и подтащил малпа к себе за хвост. Ронг сердито щелкал зубами, но ситуацию осознавал — сразу же запустил когти в чешую на куртке.
— Ты зачем вернулся, дебил блохастый? — как бы вот он, героический порыв. Но мне от этого не легче. Спускаться теперь будет несколько сложнее, тем более я еще даже не придумал как это сделать.
Малп зашипел. Я схватил его за шкирку и выставил вперед, закрываясь от языка, что ракушка использовала как хлыст. Ронг вцепился в него зубами и разорвал, забрызгав нас черным смолистым ихором. То, что осталось, втянулось обратно в панцирь моллюска.
— Держись!
Нас снова резко рвануло вверх. Рывки усилились. Великану удалось стряхнуть несколько моллюсков и запустить их в воздух, вместе с клоками выдранной шерсти. Мой еще держался, но уже как-то посвободнее, чем раньше.
— Так, хитрый план. — сказал я коати. — Главное, не отпускай.
Нужно было точно все рассчитать, чтобы я не успел долететь до земли к следующему рывку. А потом еще и удержаться на чудовище, используя только одну руку. Рискованный план, но если ничего не предпринять, скоро мне откроется шикарный вид на равнины.
Уже приготовился прыгать, когда другая ракушка атаковала со спины. Острый шип врезался мне в ногу. Даже без боли, удар был настолько резким, что я разжал пальцы раньше времени. Язык моллюска держал крепко, и я повис вниз головой.
Ну прекрасно. Как же теперь…? Живые кусачки быстро разделались с щупальцем. Мы полетели вниз, в надежде что рывок меня все таки развернет. И тут, я услышал чей-то суровый голос, бивший по площади восьмиэтажным матом. Великан потащил все ошметки в обратном направлении. Именно в этот момент рядом рвануло. Я окончательно перестал понимать, что творится. В ушах зазвенело, голова стала просто чугунной.
Такое чувство, будто врезали по спине веслом. Взяв себя в руки, я понял что уже никуда не лечу. Малп потерялся по дороге, но система показывала — зверь еще жив. А я врезался в здорового моллюска на шее великана, пробив панцирь, и теперь сидел в нем, как в гнезде. Кровь хлестала во все стороны. Из ноги торчал осколок раковины, еще такой же воткнулся в бок.
Вместе с этим, возникло уже знакомое чувство покоя. Скоро появится защитная скорлупа. Сходил на охоту, звезды и буран!
Там, на земле бегали человечки. Маленькие, но настырные. Штук двадцать. Кто-то направил на великана посох. Раздался еще один взрыв, и меня ослепило розоватое свечение. Такое же непонятное пламя охватило шерсть великана в районе лопаток.
Другой человечек пытался перерубить ногу чудовища в прыжке, но был выброшен в атмосферу. Я помахал ему, когда он пролетал мимо.
Нужно выбраться отсюда, пока окончательно не истек кровью. Окаменею на земле, вне зоны действия магии великана, ну и хрен с ним. Несколько дней отдохну. Хозяйка присмотрит за сиротами.
Ваш организм в достаточной степени приспособился к процессу консервации. Получено достижение «Повержен трижды». Активация дополнительной способности: 1 %
Надо же, награда за проявленную глупость! Было ведь очень легко не попасть в такую идиотскую ситуацию. Интересно, эти негодяи внизу получат опыт и за меня? Это ведь их беспорядочная стрельба привела к такому. Вот суки! Изо всех сил, я попытался покинуть свое внезапное укрытие. Моллюск отпускать не хотел. Зазубренный обломок пробил плоть насквозь. Чтобы встать, нужно было отломить его.
Активация дополнительной способности: 3 %
Магический сгусток изменил маршрут и разорвался совсем рядом. Я укрылся от жара, но пламя не только выглядело странно, у него наверняка был какой-то эффект. Как-то уж слишком быстро мне стало хуже (даже учитывая многочисленные раны).