Ладно, будем разбираться.
— Ты уже пробудился, мой вкусный друг?
…Вкусный?…Где? И вот тут я осознал, что дико хочу жрать. Оглянулся, но в комнате никого не было.
— Стоит быть осторожнее. — женский голос звучал отовсюду и ниоткуда в одно и то же время. — Ты был неподвижен целые сутки. Это всего лишь первая ложная смерть. Но не волнуйся — настоящая тебе больше не грозит, как ты и мечтал.
— Кто ты? — спросил я, озираясь по сторонам. — И почему разговариваешь так, будто все знаешь, но отвечать на вопросы прямо и честно не собираешься?
— Мы скоро встретимся, вкусный друг. За этой дверью лестница, по которой ты должен подняться. Не забудь одеться. В шкафу есть вещи, которые должны тебе подойти.
Она замолчала, подтверждая все мои предположения о загадочных голосах.
Надо сказать, насчет шкафа она не соврала. Там действительно было много неплохого шмотья. Уж точно не тряпки фабрики «Маруся» и не тюремные робы Эгиды.
Я выбрал темные джинсы и пояс с позолоченной бляхой. Рубашку, плотную кожаную куртку со множеством карманов. Легкие ботинки на толстой подошве.
Вполне сносно. На предыдущем этапе с ящерицей, истеканием кровью и застыванием я напрягся, но теперь, все неприятности, кажется, позади. Халявную одежу дарят. Разве плохие люди будут так себя вести?
Про лестницу она тоже не соврала. Хрустальные ступени уходили высоко. Я не успел пересечь и одного пролета, как шикарная золотая комната с треском оторвалась и улетела вниз, кружась, как листок на ветру.
Подъем занял почти час, но по сравнению с тем, сколько пришлось стоять перед этим — мелочи. Я забрался на широкую и плоскую платформу, в центре которой стояло высокое кресло.
— Можешь присесть. — сказала владелица загадочного голоса.
Я пожал плечами, и плюхнулся в кресло. Очень мягкое, и удобное, кстати. Руки как-то сами собой легли на подлокотники. Скобы захлопнулись с неприятным, лязгающим звуком. Прямо как в плену. Так и думал, бесплатными ботинками все не ограничится.
Наконец, она явила свое истинное лицо. Ее кожа была словно белый мрамор, похожая на охватившую меня скорлупу. Узкие, светлые глаза без зрачков. Густые золотистые волосы и вытянутые, полосатые рога.
Она одета в темный, обтягивающий костюм с белыми узорами, опять же, подозрительно напоминавшими мои. Пламя на груди, полосы на руках и ногах. Никаких сомнений, все то же самое, что я с детства видел в зеркале.
А еще, она была жуть какая здоровая. Женщина парила в космосе, на расстоянии наверное пары световых лет от меня, иначе бы я точно сгорел в верхних слоях ее атмосферы. У нее одна только круглая точка во лбу размером со всю Землю.
Отсюда можно разглядеть даже маленькие планетки, что кружатся вокруг нее.
Кхм.
Есть люди которых смущает разница в росте. Я не из таких.
9 — Герой Ушедшей эпохи (4)
— Что ты такое? — снова спросил я. Что-то вроде местного мстительного космического бога?
Женщина улыбнулась. Ее голос все еще звучал отовсюду, но рта она так и не раскрыла. Когда одна твоя голова размером с Солнечную систему, талант чревовещателя это так, мелочи.
— Я — Владелица Небесного трона Творения, нынешний Администратор всей системы Амаравати. Мое имя — Зана. Я приветствую тебя в своем царстве, мой вкусный друг.
Ей, наверное, нет смысла меня есть. Я даже не песчинка на зубах. Молекула, если не меньше. Так что, она вкладывает какое-то другое значение в слово «вкусный», я уверен.
Вроде как, я должен испытывать некое благоговение перед этими космическими масштабами, но по неизвестной мне причине, говорить с Заной было легко. Все равно что с продавщицей в сельском магазине, что пытается тебе втюхать всякое-разное.
— У тебя наверняка много вопросов, но большая их часть отпадет, как только я открою тебе тайну. — произнесла она.
Платформа исчезла. Подо мной появился переливающийся, сегментированный круг. Вокруг него стояли люди в темных балахонах.
— Визуальное сопровождение… — догадался я.
— Тысячи миров Амаравати живут, умирают и возрождаются под управлением Системы. — произнесла администратор. — Новые присоединяются с каждым днем. Все началось с этого Небесного трона. Тот, кто первым сел на него, создал прекрасную вселенную, которую ты видишь.
Я увидел накачанного мужика с длинной янтарной бородой. Он занял трон в центре переливающегося круга, и вокруг него вспыхнула целая россыпь звезд. Царствовал этот дядя секунд десять, прежде чем начал стремительно чахнуть.
— Но никто не может править вечно. Паутина обновилась и Первая кальпа подошла к концу. И тогда, Первый администратор начал искать себе наследника.
Бородач коснулся своей груди и вытащил сверкающий шар, с плавающими лентами внутри.
— Один процент силы и власти администратора. — пояснила Зана. — Наз`лок.
Правитель передал шар такому же мускулистому темнокожему мужику, а сам стал пылью, и его тут же развеял ветер. Новый администратор уселся на трон.
— Так значит… оно внутри меня? — в принципе, логично. Взрывная мощь, что не раз спасала меня. И я умудрился ее истощить. — Но как?
— Думаю, история тебя не сильно интересует. — ответила она. — Седьмая кальпа подходит к концу. Шестая была эпохой войны. — на секунду, большой трон исчез и появилась куча маленьких, с разнообразными вычурными существами. — А до этого была тьма. Правительница Пятой кальпы искала наследника, но ее силу украла Кричащая королева из глубин. Я не знаю, что произошло дальше, но эта сила сегодня вернулась. Ты носишь ее в своей груди.
…
— Все понятно. — что ничего не понятно. — В общем, одна злая баба хотела посадить на ваш трон злого наследника, но не успела, потому что другая злая баба обвела ее вокруг пальца. — подытожил я. — А потом эта светящаяся фигня неведомо как попала ко мне, и притащила сюда.
— Если не усложнять, все так и есть. — подтвердила Зана.
— И? Теперь-то что?
— Как я уже говорила, седьмая Кальпа подходит к концу. Для меня пришло время искать кого-то, кто меня заменит.
— А я причем? — что-то мне не нравится, как это все звучит.
— Ты — смертный, мой вкусный друг. Не игрок, не нип, не маникин и не герой. Но в тебе благодать, созданная администратором Паутины, и ты можешь им стать.
— Пффф. Из меня герой, как… — черт, даже подходящего сравнения нет. — Я кошками торговал.
— Прошлые грехи не имеют здесь значения. Ты носишь в себе частицу зла, но это не значит, что нельзя использовать на благое дело. У меня есть к тебе предложение.
В каждой руке у Заны вспыхнуло по солнцу.
— Ты можешь принять его, и стать Испытателем — претендентом на этот трон. На этом пути тебя ждет множество трудностей, и к сожалению ты не сможешь преодолеть их все. Паутина не допустит наследника правительницы Пятой кальпы к власти, и даже я не в силах это изменить.
— То есть, это изначально бесполезное предприятие. Тю, а я-то думал…
— Не волнуйся, за свои труды ты получишь награду. Нечто большее, чем вечная жизнь, которой ты так жаждешь.
— И что это?
— Секрет. Но ты узнаешь, если возьмешься и выполнишь задание. Поверь, великая награда того стоит.
— Если это какая-нибудь фигня, вроде дружбы, любви или мудрости в духе «важно само путешествие, а не результат», скажи сразу, чтобы я даже зря не вставал. — я бы сложил руки на груди, если бы они не были скованы.
— Это не так. Награда — чистая сила, но вот о том, что она несет своему владельцу, я пока не могу тебе сказать. Впрочем, если ты против, есть и другой вариант.
— Огласите весь список, госпожа Администратор.
— Я опалю тебя бриллиантовым пламенем, и ты вернешься в свой мир. Сохранишь небольшую часть силы, она поможет тебе пережить все опасности, и протянуть еще несколько сотен лет. Но вернуться не сможешь, даже если очень захочешь.
— Интересный выбор. — одного я не могу понять, если я все равно не смогу стать наследником, зачем это ей?