– Ефим, ты ранен? – Спросил, вырывая меня из боевого транса Верин.
Когда я услышал его голос, то постарался прийти в себя, концентрируясь на острой боли в боку, которую до этого притупляла моя ярость. Несколько раз тряхнув головой, я сделал два глубоких вдоха, и мутная пелена стала спадать с моих глаз. Только после этого я заметил, что поляна, разделявшая рощу железных деревьев и заросли кустарника, где мы устроили свою засаду, буквально залита кровью ундин. Их изувеченные тела лежали везде и что самое главное, все они были мертвы. Находясь под действием Боевого ража, я никого не пощадил. Отрубленные конечности и головы, несколько разрубленных пополам тел, с вывалившимися наружу внутренностями. Представляю, как страшно это все сейчас смотрелось со стороны.
– Да, одно из копий ярко вспыхнуло, после чего воин смог пробить им мою защиту. – Ответил я, все еще находясь под впечатлением от увиденного.
– Похоже, это оружие было усиленно рунами. Причем именно его как дар и знак добрых намерений подарила этому племени бывшая Тилиз Масте. – Подняв с земли то самое копье и внимательно его осмотрев, сказал Верин. – На сегодня рейд закончен, давайте возвращаться. Нужно оказать немедленную помощь раненым. Ты ведь тоже неслабо пострадал.
Здесь он был прав, рана действительно сильно болела, причем с каждой секундой эта боль усиливалась.
“Остановить кровотечение. Провести диагностику повреждений” – приказал я НСУО и пошел вслед за охотниками обратно к зарослям кустарника.
По внешним признакам было видно, что их не удивляет то, что они увидели на поле боя. Но точно я сказать не мог, слишком уж хорошо эти суровые мужчины могли скрывать свои истинные эмоции. Я мог быть уверен только в одном, о произошедшем здесь в ближайшее время будет доложено Дренее. Надеюсь, она сделает из этого доклада правильные выводы, и по новому оценит мои возможности, а так же ту пользу, которую я могу принести семье.
Глава 11
– Моей задачей было заключить военный союз, для того чтобы вместе обороняться от набегов горных семей. Примерно раз в сезон, они спускаются к нам в долину и терроризируют округу, нападая на охотников и собирателей из местных поселений. Помимо этого я предложила им менять часть улова озерной рыбы на наши изделия из кауна, а еще преподнесла в дар это злосчастное копье, укрепленное рунами. Отказав мне, они сослались на то, что и сами в состоянии себя защитить, а наши поделки им не интересны. Но, похоже, жест нашей Дренеи они посчитали за слабость и решили неожиданно напасть. Скорее всего, их целью был Ридий. Рунное мастерство единственное, что могло заинтересовать озерную семью. – Рассказала Инара, пока Мара обрабатывала мою рану.
К слову она оказалась довольно глубокой, и это просто чудо, что копье не задело никаких жизненно важных органов.
– Может, стоит нанести им ответный визит вежливости? Такое нападение все равно, что объявление войны в моем мире. – Задал я вопрос, скривившись от очередного касания Мары.
– Думаю, больше они не нападут. Хоть озерная семья и больше нашей, но даже для них не пройдет бесследно потеря более чем трех десятков охотников. Ты правильно поступил, что убил их всех. Скоро об этом узнают все проживающие в долине семьи и наш авторитет многократно возрастет.
– Спасибо Мара. Твоя помощь очень кстати, думаю, что завтра от раны не останется и следа.
– Организм искателей удивителен, если может вылечить такие повреждения за столь короткий промежуток времени. – Вставая с кровати, сказала ундина.
– Эта функция доступна не всегда. Просто после сегодняшней битвы я стал еще сильнее.
– Рада за тебя Ефим, но ты все равно будь осторожен в следующий раз и не подставляйся под вражеские атаки. – Улыбнувшись на прощание, девушка покинула нашу комнату.
– Мара слишком сильно меня опекает.
– Ничего удивительного, ведь она влюблена. – Спокойно сказала Инара, убирая прядь волос с моего лба. Все это время моя голова покоилась у нее на коленях.
– Ого, ты даже такое можешь чувствовать? – Удивленно вскинул брови я.
– Тилиз Масте могут многое. Разве Дренея тебя не предупреждала?
– Ага, она намекала на то, что возможно ты манипулируешь мной.
– А ты как думаешь? – Уже более заинтересованно спросила она.
– Я считаю, что все это глупости. Ты мне нравишься Инара, и я в любом случае бы тебе помог.
Улыбнувшись моему ответу, она наклонилась и поцеловала меня в лоб, на секунду закрыв глаза, будто пытаясь найти в моей голове подтверждение этих слов. Я был не против, ведь так ее воспитывали с детства. Если действительно проверяет, ну и пусть. Я всегда был искренен с этой девушкой, и помог бы ей в любом случае, даже если бы мы и не стали, в конечном счете, любовниками. Осторожно коснувшись моей груди, она стала понемногу опускать свою руку к поясу, но я ее остановил, сказав:
– Не сегодня. Благодаря прошлой битве, я собрал достаточное количество энергии и теперь мне нужно провести особый ритуал, чтобы увеличить свои характеристики.
– Значит, ты станешь еще сильнее? – Ласково спросила она.
– Да, на это он и направлен в первую очередь.
Положив мою голову на подушку, она легла рядом, и нежно обняв тихо прошептала:
– Это будет очень кстати. Надеюсь после этого, ты не бросишь меня одну.
– Конечно, нет! Я ведь обещал добиться для тебя помилования.
– А если для этого придется стать членом семьи?
На секунду я задумался над словами ундины. А ведь действительно, почему бы не остаться с ними навсегда? Красивая природа, натуральная пища, которую добываешь собственными силами, а не сублимированный военный поек моего мира, что ждет меня на родине, если мне удастся туда вернуться. Что у меня там есть? Бывшие одногруппники, всю жизнь издевавшиеся надо мной? Полный несправедливости и алчности мир, а еще огромный долг перед государством, которое обязательно захочет использовать меня в своих корыстных целях? Интересно, почему эти мысли раньше не приходили ко мне в голову? Ведь действительно, остаться навсегда во Втором мире намного лучше, чем пытаться вернуться обратно к людям, от которых я не видел ни капли добра за всю свою жизнь после той злосчастной трагедии, в которой потерял обоих родителей. Пусть обычаи ундин кажутся мне странными, а некоторые поступки чересчур жестокими, но тут по крайней мере есть те, кто принял меня. Именно с такими мыслями я переместил мигающее на краю обзора сообщение от НСУО в центр.
“Набрано необходимое для повышения характеристик количество энергии. Начать предэволюцию?”
Мысленно подтвердив действие, я позволил НСУО погрузить свое тело в принудительный сон, для того чтобы сделать его еще сильнее. На следующее утро я проснулся как обычно самым последним. Привычка ундин вставать с рассветом, за то время, которое я провел тут так мне и не передалась. Встав с кровати и выйдя во двор прямо в нижнем белье, я осмотрел свое тело и сделал несколько разминочных упражнений. Вид полуголого искателя смутил находившуюся рядом Мару и она тут же убежала в свой сад.
– Эта девушка слишком невинна, чего нельзя уже сказать обо мне. – Пробубнил я себе под нос.
Мое тело стало еще рельефней, теперь на нем, даже в районе живота просматривался пресс, не говоря уже о мышцах на руках и ногах. Осматривая себя, мне буквально хотелось прыгать от счастья. Даже не верилось, что еще совсем недавно я был неприметным, уродливым толстяком, и всего одно перерождение и одна предэволюция сделали со мной такое. Кажется, я даже стал еще немного выше, что отметила и вышедшая вслед за мной Инара, которая как раз только что закончила со своей утренней медитацией. Подойдя сзади, она обняла меня за плечи и тихо сказала на ухо:
– Ты действительно немного изменился, даже твое лицо теперь больше напоминает лицо воина.
– Тебе нравиться?
– Любой женщине понравится сильный, способный защитить ее мужчина.
С таким утверждением я не мог не согласиться. Ведь даже в моем мире, где гендерное равенство и смена пола давно стала привычным делом. Да и так обожаемым женщинами мужчинам поп–идолам больше бы подошло определение – ОНО, на первые роли по популярности стали выходить мужественные искатели, прошедшие несколько перерождений.
– Не похоже, что тебя сейчас нужно от кого–то защищать. – Шутливо ответил я.
– Ну, вдруг завтра Дренея захочет меня снова изгнать, и запретит жить даже в доме Мастера, ты ведь не оставишь бедную девушку одну?