Когда оба монстра были мертвы, а НСУО подтвердила перекочевавшие ко мне в ВХР несколько десятков грамм летита и заполнившуюся на пару процентов шкалу перерождения, я убрал свое оружие и материализовал разделочный нож, принявшись снимать с них шкуру. Провозившись с этим больше часа, мне все же удалось добротно завершить процесс, после чего я тут же убрал добытый материал в инвентарь. Пусть пока полежит там, позже надо будет заняться их выделкой, думаю, из них получится очень хороший легкий доспех. Дальше практически до самого вечера шло монотонное истребление монстров. Находя новую пару, я бросался к ним и проводя свое фирменное комбо: Огненный шар–Торнадо–Огненный удар, без труда расправлялся с противником, после чего снова отправлялся на поиски. Кому–то другому такое занятие может, и показалось бы скучным, но меня, прежде всего, заботил рост собственных навыков и характеристик. Как показала первая стычка с разумными, Второй мир способен преподнести мне еще массу сюрпризов, и даже безобидные на первый взгляд аборигены, со своим примитивным оружием, могут быть в определенных обстоятельствах смертельно опасны даже для опытного искателя. А с учетом всех моих приключений я, безусловно, относил себя к последним.
Когда стало смеркаться, пришло время разбивать лагерь. Для него я выбрал одну из рощиц молодых деревьев, очень похожую на ту, которую нашел в долине водопадов. Правда, здесь не было нежелательного соседства с непонятными обезьянами. Установив палатку и разведя костер, я подогрел на нем приготовленный заботливой Марой ужин. После этого, принялся дополнительно укреплять свой лагерь рунами барьера, создавая защитный мини периметр. В качестве вершины пришлось использовать свежесрубленную двухметровую ветвь одного из деревьев, так как ничего подходящего на земле среди сухих веток не нашлось. Рисуя на земле руны, мне в голову вдруг пришла одна безумная идея. Если копье, усиленное рунами смогло пробить мою защиту, возможно с помощью них так же можно укрепить и свое тело. Допустим, что случиться, если я вырежу укрепляющие руны прямо на своей коже по всему телу, станет она так же крепка, как и настоящий доспех?
“Такое применение рунного мастерства приведет к смерти искателя. Укрепленная рунами кожа потеряет свои свойства и не сможет больше выполнять отведенные организмом функции” – ответила на мой вопрос НСУО.
Хм, прямо чувствую себя безумным ученным. Летального исхода хотелось бы избежать, но идея сама по себе очень перспективная. В принципе, мой организм, проходя через предэволюции и перерождения, сам по себе становится сильнее. Хотя, не зря ведь говорят, что кашу маслом не испортишь. А что если руны наложить не на мягкие ткани, а прямо на кости?
“На текущем этапе развития организм искателя не переживет подобной операции. Требуется второе перерождение и повышение характеристики Выносливость”
Ну вот, это уже кое–что. Если после перерождения я смогу дополнительно укрепить свой скелет, то стану еще сильнее, что в будущем позволит мне еще более эффективно сражаться с монстрами. С такими позитивными мыслями, я закончил рисовать руны и, активировав их, полез в свою палатку.
Несмотря на то, что день выдался достаточно тяжелым, я проснулся прямо посреди ночи от тревожного сообщения НСУО, противным сигналом раздающегося в моих ушах.
“Угроза вторжения в личное пространство”
Мысленно приказав системе выключить тревогу, я прислушался к происходящему снаружи и сразу понял, что что–то тут не так. Было слишком тихо, даже местные сверчки замолчали, испугавшись чего–то. Вдруг, эта безмятежность нарушилась глухим грохотом, после которого содрогнулась земля. Землетрясение что ли? За все проведенное во Втором мире время, этого явления я тут еще не видел. Когда через сравнительно небольшой промежуток времени все повторилось, я решил аккуратно выбраться из палатки и посмотреть что же происходит снаружи. Вот звук повторился снова. Да это же шаги! – вдруг пришла мне в голову шокирующая догадка. Костер уже погас, а тучи затянувшие небо, закрывали уже взошедшую луну, так что дальше нескольких метров, видимость снижалась практически до нуля. Из–за этого приходилось полагаться только на слух и, опираясь на него, воображение рисовало действительно ужасающие картины неведомого монстра. Каких же он должен быть размеров, если при каждом его шаге, получается мини землетрясение? Приказав НСУО материализовать доспех и оружие, я приготовился к битве, потому что вряд ли мой защитный периметр сможет выдержать напор такого гиганта. Но вопреки моим ожиданиям звук от шагов не приближался, а наоборот удалялся от места моей дислокации, что не могло меня не радовать. Вдруг, вдалеке, когда я уже решил расслабиться, раздался предсмертный крик рангока, а вслед за ним, будто громовой раскат, по округе прокатился рык неведомого чудовища. Похоже, монстр нашел то, за чем пришел на равнину. После этого все затихло, и лишь шелест развернувшихся крыльев, через секунду донес до меня порыв ветра. Хорошая вещь эти руны барьера, они без проблем пропускают воздух, но задерживают любые физические предметы.
Странные мысли приходят мне в голову в критических ситуациях. – Подумав об этом, я улыбнулся сам себе и снова полез в свою палатку.
Утром, позавтракав и свернув лагерь, я отправился в ту сторону, откуда ночью доносились эти таинственные звуки и уже через сотню метров наткнулся на цепочку следов, ведущих к одиноко растущему дереву. И все бы было ничего, но следы эти были метровой длины! Судя по всему, оставивший их неведомый монстр был трехпалым и у него были плоские стопы. Когда–то давно я видел нечто подобное.
В детстве, у нас с родителями был загородный дом, который потом почему–то достался не мне, а брату моей мамы. Ну, это уже совсем другая история из моего темного прошлого, о котором бы я не хотел вспоминать. Но вот когда мои родители были еще живы, мы часто ездили туда на выходные отдохнуть от городской суеты. Так вот, там у нас было небольшое хозяйство, за которым присматривал специально нанятый работник. Когда был маленьким, я любил кормить живущих там кур, уток, свиней. Из–за ухудшившейся экологической обстановки качество продовольствия сильно снизилось. Уже было практически не найти натурального мяса и молока, их заменяли так называемые мясные и молочные продукты, произведенные с помощью химии, вкусовых добавок и растительного сырья. Поэтому, каждый, кто мог себе это позволить, держал в своем доме такую вот мини ферму. Моя семья не бедствовала, и считалась довольно зажиточной, поэтому натуральные продукты с собственной фермы были частыми гостями на нашем столе.
Но хватит воспоминаний, следы которые я обнаружил, были очень похожи на те, что оставляли на мокрой земле утки с нашей фермы. Интересно, каких же размеров должна быть эта утка? Причем, судя по всему, эта птичка была плотоядной, потому что под деревом были отчетливо видны следы борьбы, а вся округа оказалась заляпана кровавыми ошметками тел рангоков. Похоже неведомое чудовище, подкравшись в темноте, не оставило им и шанса. Но самым удивительным было то, что происходило это все всего лишь в двухстах метрах от моего лагеря. Вчера, выбирая эту рощу, я хорошо изучил округу и никаких рангоков здесь не было. Наверно они забрели сюда на ночевку, уже после того, как я разбил свой лагерь.