- Можно мне войти?.. - начал Девин, но старик грубо оборвал его:
- Говори здесь, или я закрою дверь.
- Мне нужна ваша помощь, - затараторил Девин, стараясь не пускать досаду в голос. - Мне нужно... попасть в Улхейм.
Старик мгновение смотрел на парня, а потом молча закрыл дверь. Девин подождал, решив, что Иарлэйт хочет снять цепочку и пустить его в дом, но ничего не происходило.
- Господин Лэйн! - окликнул он.
- Убирайся! - крикнул старик с той стороны двери.
- Но мне нужна ваша помощь! Это важно! Я заплачу, сколько скажете! Я тоже маг, с королевским знаком, я все сделаю сам, только скажите, как!..
- Кто-то распустил слухи, что я знаю путь в Улхейм, но это не так, парень. - Иарлэйт по-прежнему не открывал дверь, и оттого голос его звучал глухо. - Ничем не могу помочь.
- Подождите! Я уверен, вы сможете мне помочь! Помогите хоть найти того, кто знает... Вы же наверняка... можете... Чертов старик!
Девин с досады пнул дверь, ещё немного потоптался на крыльце и подергал звонок, продолжая звать Иарлэйта, но старик не отвечал. Не может быть, чтобы он не знал путь в Улхейм! Девин столько лет потратил на поиски этого пути, пока, наконец, не услышал об Иарлэйте... Не может быть, чтобы все оказалось зря!
Девин спрыгнул с крыльца и обошел дом вокруг, заглядывая в окна, но везде замечал с той стороны небольшие печати, нарисованные на бумаге и прикрепленные к стеклу. Стоит Девину попытаться пробраться в дом через окно, как охранная печать сработает против него. Молодой маг постоял немного, изучая рисунок. Хитро сработано, подумал он, не даром Иарлэйт был знаменитым магом.
Девин бросил взгляд на второй этаж, но даже не стал пытаться взобраться по плющу: на втором этаже наверняка такие же защитные печати. Он бросил последний взгляд на дом и отправился восвояси, не теряя надежды позже уговорить старого мага. Закрывая ворота, Девин заметил, что Иарлэйт провожает его взглядом из окна на втором этаже, и с вызовом посмотрел в ответ. Но старик не собирался уходить, пока неприятный гость ещё здесь, а Девину не хотелось без толку мерзнуть на улице. Пришлось сдаться и вернуться в таверну.
В зале «Весёлого Джека» было тепло и сухо, и Девин с наслаждением откинулся на стуле у камина, скинув плащ и протянув ноги к огню. В утренний час таверна оказалась пуста. Хозяин лично подал Девину поздний завтрак и уселся напротив. Юноша кисло окинул его взглядом, ковыряя вилкой картофель.
- Что, Иарлэйт тебя вышвырнул? - с ухмылкой поинтересовался хозяин.
- Какой такой Иарлэйт? Вы же говорили, его здесь нет, - ехидно отозвался Девин, но мужчину ничуть не смутил.
- Иарлэйт - хороший человек, не беспокой его. Он многое пережил и приехал сюда, чтобы забыть обо всём, но, если нужно, готов помочь нуждающимся...
- Что-то не заметно, - пробурчал Девин.
- Ты не первый, кто ищет Иарлэйта, - вздохнул хозяин таверны, теребя усы, - и не первый, кто требует от него невозможного. Ты просишь помочь, не интересуясь, во что обойдется эта помощь для него самого. Знаешь, дочь Иарлэйта неизлечимо больна, и ему совсем не до тебя. Он помог бы, если бы мог, но раз отказал - оставь его в покое.
Девин хмуро посмотрел на усатого мужчину.
- Не знал, что у него есть дочь.
- Люди многого не знают, но всегда лезут вперед, ничего не выяснив. Ахана Лэйн была уже больна, когда приехала сюда с отцом. Теперь она не встает и почти не говорит, а он проводит с ней всё свое время. Иарлэйт пытается найти лекарство - постоянно пишет письма кому-то в город. Так что просто оставь его.
Девин ничего не ответил, продолжая поглощать завтрак. Если бы он нашел лекарство для Аханы, старик бы точно помог ему... Но если уж известный маг с годами опыта за плечами не смог помочь девушке, то куда уж молодому Девину, который и не знает науку лечения с помощью магии выше основ... С другой стороны, Иарлэйт, похоже, не оставляет свою дочь. Может, ему пригодится помощник, который может путешествовать по стране, спрашивать нужных людей? Значит, появился повод наведаться к старику еще раз.
Девин неторопливо доел завтрак и осушил кружку пива. Не имело смысла возвращаться к Иарлэйту прямо сейчас - тот даже слушать не станет. Вместо этого юноша решил прогуляться по городу, накинул все еще холодный плащ и покинул «Весёлого Джека». Маг заглянул в конюшню, навестить Серого. Конь был вполне благоустроен и весело хлопал ушами в стойле сухой и теплой конюшни.
- Скоро все разрешится, друг, - шепнул ему Девин, потрепал по морде и угостил припасенным яблоком. - Ты ведь тоже мечтаешь увидеть Райну? Знаю, что да.
Ристоль не представлял из себя ничего примечательного. Обычный небольшой городок, окруженный полями и лесами. У большинства домов - огороды, садики, хлева со скотиной, чуть в стороне от города - целые фермы. Смотреть тут было решительно не на что, разве что на чистый пруд за лесом, где Девин недолго покидал камешки, будоража спокойную гладь. Во второй половине дня юноша отобедал в таверне и вернулся к дому Лэйна.