Выбрать главу

— Ты опоздал, — Айвен вышел ему навстречу.

— Да, старался не помять товар, пробираясь через рынок. Много народу, много суеты.

— Надеюсь, товар свежий?

— Обижаешь. У Карима всегда свежий товар. Будешь смотреть?

— Непременно. Давай сюда.

Человек, назвавшийся Каримом, протянул юноше объемный мешок, без труда удерживая его на весу, словно тот был набит чем-то очень легким.

Айвен с предельной аккуратностью взял мешок, развязал его и заглянул. Шумно вдохнул воздух и одобрительно кивнул:

— Годится!

— Я выполнил свою часть сделки, теперь твоя очередь!

— Знаешь, я тут подумал… — вор сделал многозначительную паузу, — Рановато мне еще тебя отпускать. Вдруг понадобится раздобыть еще что-нибудь столь же редкое и ценное?

— Мы. С тобой. Заключили. Сделку! — С каждым новым словом загадочный Карим увеличивался в размере, и теперь был вдвое выше юноши.

— Ладно, ладно, только успокойся. Забирай, — Айвен вытащил из кармана обычную — на первый взгляд — бутылку из непрозрачного зеленого стекла, и бросил ее гиганту.

Тот ловко подхватил сосуд и, раскатисто рассмеявшись, с тихим хлопком исчез, оставив после себя запах протухших яиц.

— Иногда мне кажется, что они это делают специально, — зажав нос пальцами, пробормотал вор, — Не хватало еще только, чтобы мой подарок провонял этим…

Он бережно поднял полученный от загадочного Карима мешок и быстро зашагал в сторону Фонтанной площади, где находилась его лавка. Запах протухших яиц преследовал его еще пару кварталов и отстал, затерявшись среди ароматов специй и запахов рыбы.

Вернувшись в лавку, Айвен первым делом аккуратно уложил мешок в шкаф, и запер его на ключ. Потом уселся на стул, с наслаждением стянул с себя изрядно отяжелевшие за день башмаки и забросил их в дальний угол. Использование Печати Меркура не прошло бесследно, и теперь ноги казались отлитыми из свинца. Необычайно тяжелого свинца. Собственно, именно из-за этих неприятных последствий Печать и получила свое шутливое прозвище "легкоступ".

— Если они сейчас отвалятся, то я даже обрадуюсь, — простонал юноша.

— Кстати, могу подсказать отличный способ, — раздался у двери знакомый голос, — Я войду, раз уж ты не стал запираться? Ждешь гостей?

— Мэт, дружище! Заходи, конечно. О каком способе ты говорил?

— Сделать так, чтобы ноги отвалились…

Мэт, как и сам Айвен, служил в Тайной Канцелярии. Собственно, именно он и завербовал юношу после той истории с Печатью Тьмы. Пройдя вместе через страну магов и жуткий Мурлок, преследуемые порождениями Тьмы и армией охотников за головами, вор и геомант стали лучшими друзьями, и частенько заглядывали друг к другу в гости вот так, без приглашения.

— Спасибо, не надо. Может, подвигаешь что-нибудь из мебели, чтобы облегчить мне последствия от использования знака Меркура?

Мэт сначала внимательно посмотрел на Айвена, а потом огляделся вокруг. С сожалением развел руками:

— Извини. Мне нечем подкорректировать мантические потоки твоей боли. Геомантия здесь бессильна, так что придется тебе справляться самому. И, кстати, я тебе это уже неоднократно говорил. Завязывай ты с этим "легкоступом"…

Он был Геометром, так в Тайной Канцелярии называлась должность специалистов по манипуляции мантическими потоками — геомантов. Просто переставляя по определенным правилам предметы, они могли оказывать воздействие на свойства различных объектов или просто окружающей среды. Скорее наука, чем магия, геомантия не требовала особых затрат маны и заучивания сложнейших формул заклинаний, поэтому ее немногочисленных адептов прочие чародеи считали неполноценными магами, фокусниками.

— Ладно, есть у меня проверенный способ, — Айвен приложился к фляжке с вином, — Ты же не просто так зашел, верно? Рассказывай.

— Хочу предупредить тебя… Помнишь того типа, которого ты задержал утром?

— Человека-невидимку, которого не берет "чарокрут" и на которого не реагирует марголит? А-то как же, я на него целый мешок розовой кхай-пыльцы рассыпал.

— Наверное, ты уже беседовал с Хэмом, куратором этого дела? Так уж получилось, что расследование поручили мне. И я хочу дать тебе один совет. Если вдруг снова встретишься с артефактом, который не охлаждает марголит и работает под "чарокрутом" — будь предельно осторожен, а еще лучше и вовсе не связываться с его владельцем.

— А вот с этого места поподробнее. Что в них такого опасного? Что за удивительная магия?