Забрав хрум-скакуна из конюшни, новоиспеченный Печатник направился в татуировочную мастерскую. На сам деле это было прикрытие для Бумажного Цеха, где работали Писари и Каллиграфы. Первые занимались разработкой и нанесением Печатей, а вторые были специалистами по копированию любых обычных или магических символов. В Канцелярии даже ходили слухи, что маги-копиры могли копировать не только символы, но и любые предметы и даже людей! А потом их в точности воспроизводить. Ну или не совсем в точности, а предварительно подправив копию. И якобы на трона Арлании давно уже сидит не король Ривин Третий, а всего лишь его копия, исправленная Каллиграфами и управляемая Великим Канцелярами. Иначе с чего бы у этой тайной службы были такие привилегии? Даже Гильдия Магов не была настолько обласкана королевской милостью.
У самого входа в мастерскую Айвен нос к носу столкнулся со знакомым Писарем: именно он наносил татуировки ученикам. Определенно, удача была на его стороне!
— Эй, Томас, ты сейчас свободен? Сможешь меня слегка разрисовать?
— Д-да. К-кажется да.
Писарь слегка заикался, особенно когда нервничал. В присутствии Айвен он нервничал всегда. Впрочем, и не он один. Ловкие пальцы вора, смекалка и любовь к розыгрышам делали жизнь окружающих его людей чуть веселее и неожиданнее, чем им того бы хотелось.
— Я собираюсь в одно очень серьезное и неприятное место, и хотел бы основательно подготовиться. Третий боевой набор и пара Печатей из основного исследовательского были бы весьма кстати.
— Ог-го, — присвистнул от удивления Томас, — П-похоже, место оч-чень серьезное.
— Ну так что, поработаешь со мной?
— Поч-чему бы и нет? Пошли в мою м-мастерскую. Т-только об… об..
— Обещаю, что ничего не буду там трогать и ломать, — заверил его Айвен. — Могу поклясться Пресветлым Ио.
— Т-ты же в него н-не веришь?
— Ради тебя — готов ненадолго поверить. Ладно, пошли.
Но в мастерской его ждал неприятный сюрприз. Как и обычно, перед работой Томас заставил его проглотить чашку "чернил" — так прозвали Печатники противную жидкость синеватого цвета, которая проявляла их мана-контур и облегчала работу Писарей при нанесении магических татуировок. Пробормотав заклинание, — та еще задача для заикающегося чародея — мастер взял в руки специальное стило и… отрицательно покачал головой:
— Из-звини, но не п-получится. Для т-третьего б-боевого т-ты с-слишком заг-гружен.
— Что? Как это загружен?
— П-печатник м-может нести и к-конт… к-конт…
— …и контролировать ограниченное число Печатей, которое зависит от магического потенциала его как "пузыря" и сложности нанесенных рисунков, — грубовато перебив Томаса, заученно закончил вор фразу из учебника, — Мы это на первом занятии проходили. Не волнуйся, я чист, а потенциал у меня ого-го какой. Сам себя иногда боюсь.
— Н-на т-тебе есть рисунок. С-сильный, и оч-чень. Б-боюсь что с-смогу нан-нести п-пару П-печатей. Н-не больше.
— Стой-стой. Что еще за рисунок? Меня же чистили перед испытанием. Не должно быть ни одной Печати!
— Он-на есть. С-сильная. Т-такой не знаю. П-первый раз виж-жу. С-словно несколько разных П-печатей в одной.
Айвен хотел было возмутиться, но вдруг вспомнил слова гоблина про знак Спящего Змея. Сильный знак. А еще он вспомнил, что ему уже приходилось однажды носить на себе составную татуировку — Печать Тьмы. Злосчастный рисунок, едва не стоивший ему жизни и в корне изменивший судьбу юноши. Но свои мысли он оставил при себе.
— Но хоть что-то ты сможешь мне нарисовать?
— Одну. М-можно д-две, если из основного походного наб-бора.
— Да уж, выбор небольшой. Ладно. Что же взять-то?
Юноша ненадолго задумался, а потом махнул рукой:
— Ладно. Давай знак Ферро и… знак Ри.
— Х-хороший выбор, — одобрил его решение Томас, — думаю, что эти с-смогу нанести. Т-тебе к-ка обычно — н-на ладони?
Дождавшись ответного кивка, мастер взялся за работу…
"Знак Ферро был одним из двух первых открытых рисунков. Воспламенение — вот что означает это слово. Напитав эту Печать маной, можно создать небольшой язык пламени. Магического огня, который с легкостью воспламенит даже мокрое дерево.
Это необычное свойство знака Ферро привело к многочисленным пожарам и прочим бедствиям во время его изучения. Сейчас же рисунок оптимизирован и его использование является совершенно безопасным. Печать Воспламенения можно применять в том числе и в быту. Например, чтобы зажечь отсыревшие дрова или осветить темный подвал…"