Печатник внимательно присмотрелся к отцу Фелины. Тот выглядел расслабленно и спокойно. Не похоже было, что он вел какую-то игру.
— Наверное, я все же пойду. Очень жаль, что все так получилось. Не так я себе представлял наше знакомство, господин Рабан.
— А я рад, что ты появился здесь именно сейчас, — ухмыльнулся тот, — Ты уж прости, что я так резко насел на тебя. Но так было проще вызвать тебя на откровенный разговор.
— Методы у вас, прямо скажем, суровые.
— Но тебе действительно пора. Можешь попрощаться с Фелиной, раз уж с прогулкой у вас не вышло.
И он вышел из комнаты.
Молодые люди смотрели друг на друга, молча и держась за руки. Первой тишину нарушила девушка:
— Так значит, ты… То, что ты сказал отцу, это была правда? Ну, насчет меня?
— Суровый у тебя папаша. Он всегда с собой таскает "дознавателя"?
— Только тогда, когда ему подбрасывают корзину, полную ядовитых змей, — робко улыбнулась Фелина, — Спасибо тебе. Если бы не ты, нас бы с отцом не было в живых.
— Жаль, что я должен уехать. А твой отец не так уж и страшен.
— Твои дела… Они настолько важны?
— Однажды он спас меня от смерти. И сейчас нуждается в моей помощи, — уточнять, что этот "он" — спящее тысячи лет божество, юноша не стал.
— Красивые цветы, — сменила тему Фелина, — мне много раз дарили цветы, но еще никогда я не видела настолько прекрасных.
"А я вижу прямо перед собой. И этот цветок затмевает собою все остальные цветы…" — эту фразу Айвен заготовил давно и хорошо отрепетировал, но почему-то с его губ сорвались совсем другие слова:
— Хотел бы я, чтобы у меня был такой отец, как твой.
— Что ты имеешь в виду?
— Заботится о тебе. О своих людях — готов был даже отказаться от лечения! Мой, так называемый папаша, сам бы меня продал за эту склянку. Кстати, вот, передашь ее отцу.
— Твой отец тебя продал?! — с ужасом в голосе прошептала девушка.
— Трижды. А потом я сбегал от хозяина и снова возвращался домой. Я был еще совсем мальчишкой.
— Бедняжка, — тонкие пальцы Фелины коснулись его лица, — ты раньше ничего не рассказывал ни о своем детстве, ни о родителях…
— Теперь ты понимаешь, почему?
Дверь в кабинет открылась, и вошел господин Рабан:
— Все, голубки, наворковались. Кое кому завтра предстоит долгая дорога, а кое кому — долгая беседа со мной. Кстати, с тобой я тоже хочу перекинуться парой словечек, — он в упор смотрел на Айвена, — провожу тебя до твоего коня.
— Очень л-любезно с вашей стороны, — юноша ободряюще улыбнулся Фелине, — Я закончу свои дела как можно быстрее, и устрою тебе самую волшебную прогулку под луной. Обещаю.
Она улыбнулась ему в ответ, и двое мужчин вышли из комнаты.
Вниз они спускались молча, а у самого выхода вдруг начальник стражи схватил Печатника за шиворот и мощным пинком закинул его в какую-то открытую дверь. Оглянувшись, он вошел следом и закрыл дверь за собою…
До места назначения было два дневных перехода, поэтому Мэт особо не гнал лошадей. Болтать с големом он не хотел, да и сомнительное это было удовольствие. А потому геомант развлекал себя сам, на ходу проверяя и оптимизируя доступные для несложных манипуляций мантические потоки свои, а заодно и лошадей, согласно правил геомантии. Там складочку на брюках разгладить, здесь пуговицу на рубашке ослабить, где-то пятно грязи вывести, а то и вовсе напитать поток чистой маной — подобные вещи маг проделывал по несколько раз на дню, за что и прослыл педантом и аккуратистом. Когда наступил черед Ирра, маг удивленно вскинул бровь:
— Ого! Я вижу, что у тебя новое тело.
— Да. Старое сломалось. Новое не ломается.
— Не ломается?
Расшифровав некоторые из мантических потоков, завязанных на мана-контур голема, геомант понял, что тот имел в виду: его каменное тело было способно к самовосстановлению, хватило бы подходящего материала. Очень полезное свойство для того, кто принимает на себя первый удар в случае опасности.
Выехав еще засветло, к полуночи они добрались до небольшого селения под названием Житва. Вопреки ожиданиям, селение их встретило вовсе не ночными огнями окон, а ярким пламенем десятка костров, горящих по периметру прямо за деревенской оградой. Пламя высоко вздымалось, и заметно было издалека.
— Да здесь, похоже, праздник какой-то! — удивился маг, — Эй, Ирр, ты не знаешь, в честь чего здесь могут костры жечь?
— Ирр помнит. Все праздники. Сегодня их нет.
— Плохо ты знаешь селян, мой каменный друг, — ухмыльнулся геомант, — уж они-то всегда найдут что отпраздновать. Наверное, выдали дочку старосты замуж, или хоронят кого-нибудь. Задорно и с огоньком.