Из-за печки тут же выскочил пес, запрыгнул на лавку и, опершись передними лапами на стол, тщательно обнюхал крысу. Повернув голову к человеку, недоуменно тявкнул: "Сдохла, хозяин, носом чую".
Фило осторожно коснулся кости. Теплая! У него не возникло ни малейших сомнений в том, что именно амулет виноват в случившемся. Исполнил его желание, как и обещал господин Рилль. Быстро схватив кость, юноша засунул ее за пазуху, с опаской оглядываясь по сторонам. В глазах его светилась мрачная решимость.
Молодой человек, выдававший себя за господина Рилля, сидел за столом, склонив голову и словно прислушиваясь к чему-то далекому. Вот он заметно напрягся и подался вперед. Ему показалось — а может, вовсе и не показалось? — на самой грани восприятия чье-то присутствие. Даже не само присутствие, а лишь его неуловимая тень. Наваждение длилось всего пару мгновений, но и этого оказалось достаточно, чтобы обезображенное шрамом лицо расплылось в довольной усмешке.
Глава 1. Именем и Знаком
"Один неверный штрих в вычерченной пентаграмме
может поставить жирный крест на вашем
существовании… И не только на вашем!"
Учебник по начертательной геометрии
для адептов кафедры Демонологии
Айвен сидел в своей антикварной лавке, спасаясь от беспощадного полуденного солнца. Он разглядывал аккуратно подстриженные ногти и делал это с таким видом, словно ничего важнее нет на целом свете. И от этого занятия его не смог отвлечь даже стук в дверь. Осторожное постукивание сменилось настойчивым, потом раздражительным и, наконец, превратилось в яростную барабанную дробь. Судя по характеру ударов, стучали в дверь одновременно кулаками, сапогами и увесистой дубинкой, а то и вовсе чьей-то головой.
— Меня нет дома! — рявкнул юноша, не отрываясь от созерцания, — Приходите завтра, а еще лучше — в другое время и в другое место.
Стук прекратился, сменившись недоумевающей тишиной. Айвен даже представил, как медленно ворочаются мысли в голове у посетителя, пытаясь осознать услышанное и сопоставить наличие голоса с отсутствием его хозяина.
— Эй! Хорош мне голову морочить, я же знаю, что ты там! Открывай, я тебе клиента привел, — раздался за дверью смутно знакомый голос, и стук возобновился.
— Сквозняк, это ты что ли? — опознал, наконец, хозяина голоса Айвен, — Да вскрой ты ее, хватит в дятла играться. Даром, что ли, тебя Сквозняком кличут?
— Ну уж нет, я еще пожить хочу. Давай, открывай скорее, не хочу своей физией среди бела дня светить в таком месте.
Юноша с сожалением вздохнул, встал из-за стола и подошел к двери. Провел ладонью вдоль дверной щели, снимая запорное заклятье, точным плевком присмирил духа-ключника, большим пальцем сдвинул дужку клинового механизма и трижды повернул ключ.
Едва раздался щелчок, как дверь приоткрылась, и в нее проскользнул-протиснулся Сквозняк — один из лучших взломщиков города Кияжа.
— Нормальные торговцы и скупщики в такое время двери открытыми для посетителей держат, а не запираются на три замка и два заклятия, — заявил вместо приветствия домушник.
— В таком случае можешь считать меня ненормальным скупщиком и торговцем, — с усмешкой согласился Айвен, — А это кто такой?
Он с любопытством уставился на человека, вошедшего в лавку следом за Сквозняком. Тот был неимоверно, просто болезненно худ, а бледное лицо его покрывала многодневная щетина.
— Это хороший человек, и он готов предложить хороший товар, — зачастил взломщик, оглядываясь через плечо на дверь, — Ну, я пойду?
— Что, даже не поболтаешь со старым другом и по полкам да ящикам не пошаришь? — усмехнулся юноша.
— Дел накопилось много, — неуверенно пробормотал Сквозняк, пятясь, — я как-нибудь в другой раз забегу пошарить… Тьфу ты! То есть поболтать, — и выскользнул за дверь.
В комнате наступила неловкая тишина. Незнакомец настороженно оглядывался по сторонам, с интересом рассматривая лежащие на полках диковинки и изредка бросая взгляды на хозяина лавки. Айвен же, ничуть не смущаясь, рассматривал того в упор.
— И давно ты знаком со Сквозняком? — спросил вдруг юноша странного посетителя.
— Впервые его вижу, — спокойно отозвался тот. — Много у тебя товара. Не боишься держать его здесь?
— А чего мне бояться-то? Воров, что ли? — Айвен расхохотался.
— Так значит, слухи не врут, что ты повязан с Гильдией?