— Понятно, — атаман отечески похлопал юношу по плечу, — Ты там, небось, изголодался-то за два дня, на тюремных харчах — то? Сейчас я кликну повара нашего, пусть тебе состряпает что-нибудь горяченького.
— Мяса! Мяса хочу!
— Будет тебе мясо, — усмехнулся Хорт, — а к мясу чего заказать? Как насчет каши? Ирген вчера как раз в меню добавил ячменную кашу с фруктами и изюмом. Такая вкуснотища — пальчики оближешь!…Эй, что с тобой? — осекся вдруг вышибала, глядя на резко побледневшее лицо Айвена.
— Н-не надо каши. Никакой каши не надо! — живот юноши ностальгически забурчал.
— Небось, это уморыши на тебя такое впечатление произвели. Понимаю… Мы как-то с тремя этими выползнями Тьмы схлестнулись на Мургарском тракте. У самой дороги кладбище было заброшенное, вот они на нем и вызрели, сразу трое. Насилу тогда ноги унесли! Сам знаешь, для чего мы им были нужны, диким-то… — атамана аж передернуло.
Айвен показал неприличный жест и сдавленно хихикнул…
"Дубль-гомункул естественный тьморожденный, он же ложный упырь, он же уморыш. Это порождение Тьмы часто путают с некро-гомункулами или обычными неупокоенными (поднятыми), хотя между ними нет ничего общего. В отличии от живых мертвецов, тварей противоестественных, уморыши являются самыми обыкновенными условно живыми и условно разумными существами.
Рождается дубль-гомункул из Зерна Тьмы, заразившего мертвое тело* и вызревшее в нем в течение трех лет. Хотя внешне уморыш полностью копирует покойника, на котором вызревает, однако является он полностью самостоятельным существом и кроме внешности не наследует никаких отличительных черт оригинала. При рождении темнобестия съедает тело-оригинал, утоляя свой голод.
Дубль-гомункулы отличаются скованностью движений и медлительностью как физической, так и умственной. Разум их подобен разуму шестилетнего ребенка, но с нулевым эмоциональным потенциалом и неразвитым воображением. Твари эти неутомимы и упорны в выполнении приказов своих хозяев, коими считают любое разумное порождение Тьмы. Свободные, не нашедшие хозяев, уморыши будут вести образ жизни, подобный обычным лесным не стайным хищникам.
Твари эти в несколько раз сильнее и выносливее обычного человека, в состояние леммы** входят раз в три месяца. Питаются плотью, отдавая предпочтение гниющей человеческой, добываемой ими на кладбищах и в могильниках. Как и прочие порождения Тьмы, уморыши неуязвимы для ядов и некоторых магических воздействий, а в жилах их течет так называемая "кровь Тьмы". В отличии от живых мертвецов, с которыми часто путают дубль-гомункулов, уморыши не боятся серебра, равно как и не поддаются воздействию изгоняющих, развоплощающих и упокаивающих заклятий и ритуалов.
Как и все темнобестии, они чрезвычайно уязвимы к огню и воздействию солнечного металла — благородного золота. Отличительной особенностью их является полная нечувствительность к прямому солнечному свету, что делает уморышей идеальными слугами-разведчиками своих хозяев в дневное время.
На людей дубль-гомункулы нападают только по приказу или ведомые инстинктом размножения — свежую плоть употребляют в пищу крайне редко и неохотно. Убивая человека, уморыш прячет тело в надежный тайник и заражает его Зерном Тьмы, из которого через несколько лет появится новая тварь.
* Для вызревания годится только хорошо сохранившееся и не имеющее ран и увечий тело, пролежавшее в приемлемых условиях (не поврежденный гроб, склеп, мавзолей или лаборатория) не более двух месяцев. Тело при этом прекращает разлагаться на весь срок созревания, сохраняясь в изначальном виде. Зерно Тьмы не может прорасти в теле того, кто при жизни был посвящен светлым сущностям или после смерти был освящен одним из ритуалов, перечисленных в "Малом справочнике посмертных ритуалов" в разделе "Обряды очищения и светлого причастия"…
** Лемма, — от лемматориус дарколахус (сон, объединяющий с тьмой). Особое состояние, в котором порождения Тьмы сливаются в единое целое с Тьмой Изначальной, передавая ей информацию и восстанавливая свои силы. Находящееся в лемме существо совершенно неподвижно и полностью неуязвимо для ментальных и магических воздействий, находясь под защитой Тьмы. Однако, огонь и солнечный свет становятся для них особенно губительными. Подробнее о состоянии леммы рассказано в "Инструктарии для тьмоборцев и боевых магов" за авторством архимага Марлениуса…"
"Энциклопедия Темных тварей и сущностей, населяющих земли Даркилона"
Сост. на кафедре Неестествознания и Бестиалогии
Ригской Академии Магии в 2110 г.в. р
— Схорониться тебе нужно, — немного поразмыслив, сказал Хорт, — А еще лучше уехать куда-нибудь подальше. Если уж темные на след встали, то я за твою жизнь и пряника жеванного не дам. Могу похлопотать среди своих знакомцев, чтобы приютили тебя на время, пока все не уляжется…
Беседовали они в одной из комнат таверны "Угрюмый булочник", отведенной специально для таких вот разговоров. Едва завидев запыхавшегося и испуганного до мучной бледности лица "пузыря", вбежавшего в таверну, атаман сразу понял, что тот снова влип в какие-то неприятности. Конечно, это было естественное для Айвена состояние, но чутье подсказало бывалому разбойнику, что на этот раз дело совсем худо. Поэтому он и кликнул Комара с Бритвой постоять на страже, а сам потащил перепуганного вора в специальную комнату для "серьезных разговоров между серьезными людьми".
— Сам знаю. Да вот только куда я подамся?
— Друг мой, Арлания велика, да и на одном нашем королевстве свет клином не сошелся. Дарион, Хеон, Муркор… Да отправляйся ты хоть в Хешем или к эльфам!
— Ты бы мне еще в Даркилоне укрыться предложил, — хмыкнул Айвен.
— Между прочим, здравая мысль — там тебя точно искать не станут. Я бы на твоем месте двинул в Хеон, с тамошними чародеями темные связываться точно не станут. А оттуда можно уже и на Острова отправляться… Нашего брата там всегда приветливо встретят, напоят-накормят…
— Спать уложат, от ценных вещей избавят, кровью умоют и свежей землицей могилку присыплют, — уныло подхватил юноша. — Поможешь?
— Стал бы я с тобой разговаривать, если бы мне плевать было, — обиделся Хорт, — Ты уже не малый срок под моей рукою. Знаешь ведь, что я своих людей в обиду не даю. Из холодной ямы тебя кто вытащил? То-то же!..
— Значит, на пару дней заляжешь на дно, а я тебе подыщу попутный обоз в сторону границы. Деньги есть?
— Обижаешь, атаман.
— Скорее, пытаюсь прикинуть, сколько еще неприятностей ты собираешься навешать на свою задницу, — усмехнулся громила, — Ты бы за руками своими следил, друг мой любезный, пока есть за чем следить-то. Забыл, что ли, из-за чего в Боргарде очутился? В Хеоне, между прочим, разговор с ворами короткий, и еще короче после такой беседы у тебя станут руки. А то и вовсе — обернут жабой, и будешь до конца дней в болотах на судьбу свою тяжелую лягухам квакаться, да мух сушеных из паучьих сетей красть.
— Да я просто…
Что именно и насколько просто, Айвен договорить не успел. Запястье левой руки его вдруг словно огнем обожгло, и дверь широко распахнулась. Порыв сквозняка одним махом раздул пламя масляных светильников почти вдвое, заставив их отчаянно трепетать. В комнате стало светлее, и по стенам забегали-заплясали разбуженные тени.
— Это еще что такое? — вскрикнул Хорт, указывая в дальний угол, — У нашего хозяина отродясь в трактире крыс не водилось! Да и как она сюда попала, здесь же ни единой щели нет?
Вор пристально всмотрелся в колеблющиеся тени, и заметил среди них огромную крысу, серая шерсть которой почти сливалась с тенями.
— Может, это нашего зубодера крыса?
— У Иноша крыс рыжий, а эта… А ну, брысь отсюда! — вышибала схватил со стола миску и швырнул ее в грызуна. Крыса стремительно бросилась в ближайшую тень и словно растворилась в ней, пропав из виду.
— Забудь ты про эту крысу. Подумаешь, забрела с улицы на запах съестного… — вор почесал запястье, которое припекало, словно от укусов крапивы.