– Была бы ты не такая красивая, тебя бы просто уволили, и все. Ты бы нашла другую работу и другого мужа, совсем не такого, как папа.
Я попробовала представить себе другого мужа – и увидела Сэма, как будто у меня в каждом глазу по малюсенькому телевизору.
– Доброго, чтобы слушал, что ты говоришь, и разрешал делать, что тебе хочется. Никогда не орал. И всегда был в хорошем настроении.
Мама затаила дыхание, как будто я ей рассказывала сказку. Потом она вздохнула.
– Да, точно… – Вдруг она пощекотала мне подбородок. – Нет, неправда! Если бы я не вышла за папу, у меня бы не было тебя!
– Была бы другая девочка. Твой муж был бы красавец – может, и я бы тогда родилась на самом деле красавицей.
– Ты и есть моя Красавица! А как сходим в парикмахерскую, станешь еще краше.
Мама очень старалась меня приободрить. А я мечтала, чтобы в парикмахерской оказалось все занято – пусть к ним придут делать прически к свадьбе невеста, ее мама, и шестеро подружек, и еще маленькая девочка, которая несет цветы за невестой. Но, когда мы пришли, в парикмахерской было до ужаса пусто. Нас тут же усадили в кресла.
Моими волосами занялась девушка по имени Бекки – белокурая, стройная и почти такая же хорошенькая, как Скай. Я боялась, что она будет смеяться надо мной, как Скай, хихикать и корчить рожи в зеркале другим парикмахерам, намыливая мои непослушные волосы и закручивая их в кудряшки. Но она болтала со мной очень приветливо, как будто мы подружки. Бекки долго возилась с моими волосами. Наконец она отложила расческу и улыбнулась.
– Ну вот! По-моему, очаровательно!
Я бы так не сказала. Волосы у меня торчали в разные стороны какими-то странными тоненькими пружинками, а между ними смешно выглядывали уши. Спрятать бы голову в мусорную корзинку и разреветься, но Бекки так старательно трудилась. Я вежливо сделала вид, будто локоны-пружинки мне очень нравятся.
Маме сделали похожую прическу, но на ней это выглядело чудесно. Золотистые кудри будто сиянием обрамляли ее бледное лицо в форме сердечка. Правду сказала мамаша Скай – моя мама в самом деле больше похожа на мою старшую сестру. Когда мы вдвоем ходим по магазинам, на нее часто оглядываются, а мальчишки даже свистят вслед.
– Мам, вот если бы тебя звали Красавицей, никто бы не смеялся! А давай поменяемся именами? Ты будешь Красавица, а я – Дилли.
– У меня тоже глупое имя. Диллис! Моя мама, наверное, думала, что это стильно. Давай лучше придумаем себе новые имена. Я буду… Гм, что выбрать? Что-нибудь взрослое и солидное. – Мама захихикала. – Чтобы совсем непохоже на меня! – Тут она заметила вывеску над входом в магазин. – Как тебе «Клер»?
– Отлично! А я тогда буду Сара, в честь Сары Крю. Клер, давай дружить!
– Значит, мы ровесницы? – спросила мама.
– Нет, я года на два постарше. Я буду все решать за двоих.
Мама засмеялась:
– Да, думаю, у тебя получится!
Мы играли в Клер и Сару все время, пока искали подарок для Роны. Понарошку мы с ней обе дружили, но не так крепко, как друг с другом. Мы уже окончили школу и снимали квартирку на двоих. Мы нашли себе замечательную работу: Клер – телеведущая, а Сара – иллюстратор детских книг.
– Клер, ты работаешь на том канале, где показывают «Кроличий домик», – сказала я. – Может быть, ты познакомишься с Сэмом и Лили.
– А, так я Сэма давно знаю, – ответила мама в роли Клер. – Мы с ним встречаемся, только не рассказывай никому! Ой, Сара, это ничего или ты сама хочешь с ним встречаться?
Я сказала:
– Может быть.
– А давай его поделим! – засмеялась мама. – Одну неделю я с ним куда-нибудь иду, другую – ты.
– А я буду рисовать Лили. Сделаю про нее целую книжку с картинками.
– Может быть, подарим Роне книжку? – спросила мама, выйдя из роли.
– Я не знаю, какие книги она любит. – Я задумалась. – Может, ей понравится «Маленькая принцесса»? Это моя самая-самая любимая книжка!
– Наверняка понравится!
Мы купили в книжном магазине «Маленькую принцессу», а потом пошли в тот самый магазин «Клер» и купили еще три серебряных браслетика, а потом пошли в модный бутик и купили розовую футболку с серебряной надписью «Принцесса».
– Все очень хорошо подходит одно к другому! – сказала мама. – Рона будет в восторге.
– Ты правда так думаешь? Скажи, это же лучше, чем плюшевый медведь? Лулушечка и Какашечка хотят ей подарить медведей.