— Это нормально. Когда я пробовался на кафедру элементалей, то пытался приручить голема. Мне достался огненный. Я с треском провалил вступительное испытание, а после еще месяц не мог нормально передвигаться и ел через трубочку. Так что в твоем случае легкий обморок после схватки с порождением гнилой плоти — это ерунда и никак не делает тебя размазней.
— Ну, если даже ты так считаешь, тогда я спокойна.
Натт лукавила. О спокойствии не могло быть и речи. Ее терзали видения из прошлого, она отравилась трупным ядом и столкнулась со своим юным доппельгангером, который собирался убить ее. На ноге появилась странная отметина. В довесок ко всему Синд Форсворд должен приехать в академию в качестве преподавателя. А еще заклятый недруг студенческих лет внезапно сделался заботливым. Не хотелось подпускать его слишком близко. Вообще не хотелось сближаться с кем бы то ни было. Близкие люди делают куда больнее недоброжелателей. А недоброжелатель из Фирса выходил на редкость талантливый: заставлял быть всегда в тонусе. Так какого демона, он решил сменить свою специализацию?
— Ладно, у нас есть от силы еще часа два поспать. — Хассел забрал у Мёрке сферу и убрал в шкаф, а затем вернулся в кресло. — Выспись, если сможешь, завтра мы идем в… — Фирс протяжно зевнул, уронил голову на грудь и мгновенно уснул, так и не озвучив план.
Мёрке завернулась в одеяло и последовала примеру стихийника. Этой ночью ее больше не мучили кошмары, и страхи ненадолго отступили.
Когда Мёрке проснулась, Фирс уже бодрствовал. Он увлеченно складывал в коробку разноцветные кристаллы, деловито их пересчитывая. Туда же бросил жемчужную сферу, которую Натт выронила в коридоре. А ведь если бы не стихийник, подоспевший на помощь, то ее могли подобрать недоброжелатели декана, и об этом позорном эпизоде стало бы известно многим. Или нет? Стихийник говорил что-то про защиту своих сфер от посторонних глаз… Знать бы, как это работает.
Хассел закрыл коробку и бросил хитрый взгляд на гостью:
— Отлично, что проснулась. Как раз хотел тебя будить. Пойдем к тебе — переоденешься, и двинем по делам.
Мёрке поправила халат и свесила ноги с кровати, пытаясь нащупать ботинки.
— Не скажешь, что задумал? — поинтересовалась некромантка.
— Увидишь, — Хассел выглядел очень сосредоточенным и серьезным. Он сунул коробку под мышку, а другой рукой пригладил непослушные волосы и убрал со лба челку. В утреннем свете его глаза потеряли ночную магию и больше не казались хищными и лукавыми.
Стихийник толкнул плечом дверь и оглядел коридор.
— Никого. Давай шустрее, пока все спят.
— Ты тоже живешь в восточном крыле! — обрадовалась Мёрке. Она очень не хотела натолкнуться на своих студентов, будучи в таком виде, да еще и в сопровождении всклокоченного аспиранта.
— Ага, нам обоим до лаборатории полдня идти, — пожаловался Хассел. — Не ты одна сцепилась со старухой Тинг.
Натт хмыкнула. Стихийник никогда не отличался мягким нравом, так что восточное крыло — это не самое страшное для него наказание.
— Странно, что тебя не на улице поселили, — не сдержалась она.
— Сам в шоке, — улыбнулся Фирс и снова сверкнул колдовскими желтыми глазами.
Глава 4
— Может, ты подождешь снаружи? — осторожно спросила Натт, не зная, чего боится больше — переодеваться за хлипкой дверью в ванной или того, что стихийник увидит ее убогое жилище и вонючий матрац. Мёрке с удовольствием обменяла бы всю башню целиком на его уютную красивую комнату с переливающимися кристаллами и приятно пахнущую подушку. Она наверняка пахла его волосами. Натт помотала головой, отгоняя внезапное наваждение. Фирс возится с ней, потому что ему что-то нужно. Когда она оплатит должок, то, скорее всего, они больше не пересекутся. Но, может, это и к лучшему?
— Мёрке, я перся сюда с этой чертовой коробкой не для того, чтобы стоять на лестнице. Мне плевать, что у тебя там, хоть труп разлагающийся. — Хассел злился, и на его смуглой коже выступили капельки пота. Коробка явно была тяжелая.
— Вот я дура! — опомнилась Натт.
— Что еще? — Фирс закатил глаза и поставил ношу на пол. — Ключи забыла?
— Нет, пакет с грязной одеждой. Ее бы сжечь, на ней осталась проклятая кровь.
— Я все сделаю, давай уже открывай. У нас мало времени. Сама же говорила, что у тебя встреча с Гостклифом.
Комната изменилась до неузнаваемости. Северный альянс поработал на славу, и некромантка пообещала себе как можно скорее подлатать дредката. Студенты расставили ее книги на полках и разложили на столе письменные принадлежности. На уродливом вздутом полу постелили симпатичный коврик, а петли на окнах смазали и подтянули. Теперь ставни плотно закрывались, и преподавательнице можно было не бояться грядущих холодных ночей. На кровати лежал новенький матрац. Мёрке гадала, откуда и как они его притащили. У изголовья студенты положили ее подушку и постельное белье. Одежду развесили в шкафу и даже оттерли пятно, оставшееся от мертвого кота.