Bet Mazulis turpināja uzmanīgi skatīties uz Vas, un tad viņš, uzminot, sacīja:
- Nē, nebūs citu atšķirību ar veco Zagrebinu. Nevajadzētu būt.
- Varbūt tomēr uzsmēķēt? - jautāja Zagrebins. - Nē, negribu.
Koronam Vas bija taisnība. Visos pārējos aspektos kapteinis palika tāds pats kā iepriekš. Vienkārši atmeta smēķēšanu. Un Sņežinai, kura vienmēr aizmirsa cigaretes, nebija neviena, kam uz tiltiņa Zagrebina maiņā tās palūgt.
Pēc tam Pavlišs reiz kaut kā pastāstīja Sņežinai, ka viņš nav pamanījis, ka Vas būtu kapteiņa plaušas speciāli attīrījis no nikotīna. Turklāt, jāņem vērā, ka smēķēšana ir narkotiku ieradums un tā ir fiksēta smadzenēs, nevis plaušās. Vienkārši korona nevar izturēt tabakas dūmus, tajā pašā laikā viņš ir ļoti delikāts radījums un nekad skaļi neizsaka savu viedokli. Tāpēc viņš nemanot atslēdza tās smadzeņu šūnas, kas atbildēja par kapteiņa aizraušanos ar smēķēšanu.
2.
Ezis nākamajā rītā devās meklēt Ranmakanu. Kudarauskas ieteica Baueram ņemt līdzi ieročus, taču tas atteicās. Kudarauskas pat sastrīdējās ar viņu.
- Mēģini saprast, - viņš teica. - Saproti mani pareizi. Galējā, ekstrēmā gadījumā tu viņu nošausi - bet mēs viņu atkal atdzīvināsim. Bet tagad tu riskē gan ar savu dzīvību, gan ar Mazuļa dzīvību, kurš brauc kopā ar tevi.
- Antipins izveidos spēka lauku visurgājējam. Pirmais. Un otrais - vai tev ir gadījies mirt? Vismaz pusi, vismaz ceturtdaļu reizes? Vai domā, ka tas ir viegli, nomiri, un viss? Bet, starp citu, ja netici man, pajautā Zagrebinam. Viņš tev pateiks: nogalini un atdzīvini. Tā pateiks ka maz neliksies! Un vēl kaut ko pateiks.
Kudarauskas iztēlojās kapteiņa seju un atbildēja:
- es nestrīdos. Ja būs spēka lauks, tad lūdzu.
Eža aiziešana aizkavējās. Antipins ar robotiem sagatavoja iekārtu. Bauers iedziļinājās kartēs, lai uzzinātu Ranmakana iespējamo maršrutu. Nolēma vispirms pārbaudīt ostu un noliktavas - Ranmakana mājas. Ja viņu tur neatradīs, būs jāpārvieto meklēšana uz kalniem.
- Mani kas uztrauc... - Mazulis sacīja Baueram, kad viņi nokāpa pie mašīnas. - galu galā viņam jāēd un jādzer. Skafandrā šādu krājumu nav. Tas nozīmē, ka, lai kaut ko apēstu, viņš novelk ķiveri un jāsaņem letālu devu.
- Es ceru, ka viņš uz šīs sasodītās planētas neatradīs neko ēdamu, - atbildēja Bauers.
Viņam vispār negribējās doties slepkavas meklējumos, tomēr pats brīvprātīgi pieteicās tajos, jo uzskatīja, ka ir vainīgs notikušajā (kā patiesībā vairākums apkalpes locekļu). Baueram būtu bijis daudz interesantāk būt klāt pie “vientuļnieka” atdzīvināšanas. Bet viņš cerēja, ka Ranmakans paslēpsies kaut kur ostā, un tad viņam un Mazulim būs iespēja atgriezties laikā.
Vislielākās cerības tika liktas uz plastilītu detektoru. Tas varēja atklāt vielas, no kurām izgatavots skafandrs, pēdas, vairāku simtu metru attālumā. Detektors bija speciāli izgatavots tiem gadījumiem, kad kāda iemesla dēļ tika pārtraukta saziņa ar cilvēku uz svešas planētas, un bija nepieciešams viņu atrast. Bet savienojums ar Ranmakanu pazuda tūlīt pēc viņa aizbēgšanas. Viņš neatbildēja uz kuģa izsaukumiem.
Bakovs stāvēja pie ekrāna, vēroja, kā "kuprainā" mašīna izšķīst lietus strūklās, un, kad tā pazuda aiz mājām, viņš sacīja:
- Esiet uzmanīgi. Varbūt jau tagad ieslēdziet lauku? Viņš taču var uzglūnēt.
- Mēs viņu agrāk sajutīsim, - Bauers atbildēja. - Detektors darbojas.
Bakovs ieslēdza otro ekrānu. Laboratorijā notika atdzīvināšana. Bakovs padomāja, ka šis brīnums jau kļūst par rutīnu.
- Kā jums iet? - viņš jautāja laboratorijai.
- Tas prasīs vairāk laika nekā parasti, - sacīja korona Vas. - Mums te ir ledus bloks, nevis cilvēks.
Tad Bakovs piezvanīja uz slimnīcu un klusām pajautāja Milijas tantei, kā jūtas Zagrebins. Tas dzirdēja jautājumu un atbildēja pats:
- Es dodu ārstiem vēl stundu - ne vairāk, un tad lai ļauj man iet, pretējā gadījumā es aizbēgšu. Un tāds, kāds esmu, skriešu uz tiltiņu.
Bakovs atturīgi pasmaidīja un paglaudīja ūsas. Faktā, ka kapteinis jūtas tik labi, viņš atzina arī savus pieticīgos nopelnus. Kuģa galvas piespiedu prombūtnes laikā visa saimniecība darbojās normāli. Tāpēc viņš bija nodrošinājis kapteinim atpūtu. Un viņš teica:
- Atpūtieties, Genādij Sergejevič: Bauers un Cigankovs devās meklēt Ranmakanu. Laboratorijā veiksmīgi atdzīvina Pavliša atvesto cilvēku.
- Ir pienācis laiks domāt, Aleksej Ivanovič, par kupola uzcelšanu vienā pilsētas daļā. Mēs pārnesīsim darbības lauku ārpusē. Ar katru dienu būs arvien vairāk mūsējo, atdzīvināto.
- Nu, jūs sevi neierēķiniet, - sacīja Bakovs. - Kas attiecas uz kupolu, es pateikšu Antipinam. Viņš ir mūsu galvenais konstruktors. Tas gan prasīs daudz enerģijas.
- Nu labi, es atvienojos, - sacīja Zagrebins, - un tūlīt sākšu pārliecināt Emīliju Karenovnu palīdzēt man nokļūt manā kajītē. Bet jūs par to nevienam ne vārda! Skaidrs? Tā ir pavēle. Nosūdzēsiet ārstiem - uzlikšu dežūru ārpus kārtas.
- Klausos. - Bakovs pasmaidīja.
Kapteiņa pēdējie vārdi, nepārprotami, bija joks. Kapteinis bija atveseļojies no nāves.
3.
Kad “vientuļnieks” atvēra acis, Pavlišs sēdēja pie gultas un cīnījās, lai pārvarētu būdā uz salas atrastā romāna pirmo lapu. No tā izriet, ka Pavlišs jau bija guvis zināmus panākumus “vientuļnieka” valodas apguvē (tāda pati valoda bija arī pilsētā Manve). Pēdējo pusstundu Pavlišs pavadīja Smadzeņu sektorā, hipnozes laikā apgūstot visgrūtāko divdesmit trīs locījumu beigas.
Pavlišs sajuta, ka "vientuļnieks" pamodies, jo uz vadības pults sāka mirgot brīdinājuma signāli. “Vientuļnieks” gulēja nekustīgi, ne vārda nesakot. Viņa acis bija lielākas un gaišākas nekā Ranmakanam.
Pavlišs lēnām nolika grāmatu tā, lai “vientuļnieks” ierauga tās nosaukumu, pasmaidīja un ieslēdza lingvistu.
- Kā jūs jūtaties? - viņš jautāja.
- Paldies, - "vientuļnieks" atbildēja. - Vai es ilgu laiku biju bezsamaņā?
- Jā, - sacīja Pavlišs.
Vīrietis sarauca pieri, mēģinot kaut ko atcerēties. Tad viņš pārvilka pirkstus caur melnajiem matiem.
- Tie izkrita pirms manas nāves, - viņš teica. - Man nebija matu.
- Jā, - Pavlišs piekrita, nezinot, kā to izskaidrot cilvēkam.
Viņš baidījās no naidīgas reakcijas, šoka. Viņš saprata, ka jābūt ārkārtīgi uzmanīgam. Pavlišs pašķielēja uz vadības pulti. "Vientuļnieka" pulss šķita normāls. Cita skala norādīja uz pastiprinātu smadzeņu darbību. Bet tas bija likumsakarīgi.
- Es miru no staru slimības, - sacīja "vientuļnieks". - No akūtas formas. Gāze nesasniedza mūsu salu.
- Gāze? - jautāja Pavlišs.
- Jā. Jūs neziniet? Pji palaida gāzi, kas kontinentā nogalināja tos, kuriem izdevās glābties no radiācijas. Tāpēc cilvēki nomira bumbu patversmēs. Lai gan es domāju, ka gāzi izmantoja abās pusēs. Bet es miru no staru slimības. Kas jūs esat?
- Mēs esam jūsu draugi, - sacīja Pavlišs. - Es jums apliecinu, ka mēs esam jūsu draugi.
- Man gribētos jums ticēt, - sacīja "vientuļnieks". - Ir palicis tik maz draugu. Kā jums izdevās izglābties? Pēdējā pazemes radiostacija pabeidza darbu nedēļu pirms es ... es zaudēju samaņu. Es zaudēju samaņu?
- Jā, - sacīja Pavlišs.
- Jūs nepasakāt līdz galam. Turklāt jūs piederat rasei, kādu es nekad neesmu sastapis. Bet es daudz ceļoju.
- Kāpēc jūs tā domājat? Pavlišs bija dūraiņos.
- To var pateikt pēc acu novietojuma, un pēc ... Vai jūs izmantojat kāda veida mehānisku tulkošanas ierīci?