Noliekot kapsulu uz aerokāra grīdas, es paskatījos uz Ņinu. Viņas acis bija milzīgas, un tajās spīdēja apbrīna pirms tikšanās ar brīnumu, Neparastā priekšā. Un šī sajūta, šī sajūsma pēkšņi pārņēma arī mani.
- Nu kāpēc jūs to neatverat? - jautāja Ņina.
- Priekš kam? - inženieris dzirdēja viņas jautājumu. - Mēs to nodosim Suhumi kosmosa pētījumu centrā. Kapsulu atvēršana ir viņu darīšana.
Ņina paskatījās uz mani, gaidot atbalstu.
- Atvērsim, - es teicu. - Nekas nenotiks. Galu galā interesanti.
- Tu taču zini, ka to nedrīkst darīt, - sacīja inženieris. - Kas ir viņas iekšienē? Un ja vīruss iekļuvis? Svešs.
- Nav tur nekādu vīrusu, - sacīja Ņina. - Es zinu kas tur ir.
- Kas? - inženieris jautāja.
- Zīmīte.
- Varbūt, - inženieris piekrita. - Varbūt pat briesmu signāls.
Ņina negaidīja. Viņa pagrieza vāku, nolika blakus kapsulai.
- Kā atvērt iekšējo vāku? - Viņa jautāja.
- Tomēr izlēmāt atvērt?" - inženieris jautāja. - Nu, kā vēlaties.
Viņš neatskatījās, raudzījās uz priekšu, kur no zilā horizonta parādījās rozā Kaukāza kalnu virsotnes.
- Jā, - teica Ņina.
Es viņai parādīju, kuru pogu vajag nospiest. Kaut kāda iemesla dēļ es jutu dīvainu vājumu. Es zināju, ka tas tā nevar būt, un tajā pašā laikā es sapratu: šī ir tā pati kapsula, kas mani panāca, atdeva man pagātni, kas nekur nav aizgājusi, kas atrodas netālu. Un lai arī Sņežina sen aizmirsusi mani, pat ja viņa tagad atrodas vairāku tūkstošu kilometru attālumā no manis - no pagātnes nekur nevar paslēpties. Tā paliek jūsos neatkarīgi no tā, kā jūs mēģināt sevi maldināt.
- Cik žēl, - sacīja Ņina. - Kapsula ir tukša.
- Nē, - es teicu. - Ja tajā ir zīmīte, tad tā atrodas sānu nodalījumā. Šeit.
Un es izņēmu zīmīti.
Ņina uzlika roku uz mana pleca, it kā mierinot, it kā pievienojoties brīnumam.
- Ļaujiet paskatīties, - sacīja inženieris.
Es neatbildēju, kamēr pats nelasīju zīmīti.
- Skaties. Viss ir skaidrs, - es teicu. - nepareiza adrese. Šis ir ziņojums par Jupitera aptumsumu - no asteroīdu joslas. Signālu kapsulas ir saziņas veids starp laboratorijām. Aptumsums notika pirms astoņiem mēnešiem.
Ņina skatījās pa logu uz baltajām putu strēmelēm, kas izkaisījās pa zilo ūdeni. Aerokārs devās uz nolaišanos, to piesaistīja Suhumi lukturi.
...es teicu, ka man ir karsti, un izgāju pasmēķēt verandā. Vakars restorānā bija sabojāts, un pie tā vainīgs biju es. Inženieris nesaprata notiekošo, pieņemot aizdomas, ka mēs ar Ņinu sastrīdējāmies, bet negribam atzīties. Es smēķēju uz verandas. Biezas, raupjas vīnogu lapas šūpojās acu priekšā. Tikai pats naivākais muļķis uzskatīs, ka kapsula trīs gadu laikā var nolidot deviņdesmit trīs gaismas gadus. Tikai pēdējais muļķis...
Es izgāju uz ielas, pasūtīju aerokāru un, neatvadījies no pavadoņiem, pacēlos gaisā. Es lidoju uz austrumiem, uz Pamira institūtu, kur strādāja Sņežina. Es sapratu, ka visus šos trīs gadus es biju ceļā pie viņas. Trīs gadi un trīs stundas. Trīs stundas nelielā lidmašīna lidos no Suhumi uz Pamiru.
”Moto: “Atmiņa”.
- Viss, - pats sev pateica Pavlišs. - Mēs esam lieliski, kaut gan mēs būtu varējuši uzrakstīt labāk.
Pavlišs apgūlās gultā ar stāstu rokās. Izlasīja to, dažās vietās laboja. Tagad var pilnībā nodoties redaktora pienākumiem.
10
- Vai ir vēl kādi, kuri vēlas nodot rokrakstus? - jautāja Pavlišs, ieskatījies kopkajītē.
- Vai tiešām nepietiek? - izbrīnījās Mazulis. - Es iedomājos, ka tev visa kajīte bija piepildīta ar rokrakstiem.
- Tā arī ir, - sacīja Pavlišs. - Bet mēs, autori, varam atstāt vietu.
- Zini, ko, - sacīja Mazulis. - Tev drīzāk vajadzētu publicēt almanahu. Citādi sāks bremzēt, aizmirsīsim par literāro darbību.
- Un tā ir taisnība, - sacīja Leščuks. - Nav ko lasīt.
- Nu labi, - sacīja Pavlišs. - Ja ir vēl kas, nesiet uz manu kajīti. Bet es aiziešu pie Bakova.
Vecākais palīgs atradās uz tiltiņa.
- Aleksej Ivanovič, - sacīja Pavlišs, - man vajag tūkstoš lapu laba papīra.
- Pat neceri, - sacīja Bakovs.
- Jūs taču zināt: almanaham.
- Ir atlikušas divas papīra pakas, un tas ir vajadzīgs visiem. Tuvojamies Zemei, visi raksta. Ziņojumi, dienasgrāmatas.
- Es nestrīdos, - sacīja Pavlišs. - gan atskaites, gan dienasgrāmatas. Bet, pirmkārt, noteikti ir vairāk nekā divas papīra pakas. Es par to nešaubos. Jūs būtu slikts kuģa saimniecības daļas vadītājs, ja būtu tikai divas papīra pakas.
- Doktor Pavliš, - sacīja Bakovs, - mēs esam kosmosa kuģis, nevis lidojoša kanceleja. Kā vietā, jūs iesakāt ņemt līdzi papīru? Jūsu zāļu vietā? Smadzenēm nepieciešamu rezerves daļu vietā? Zobu suku vietā?
- Nu, bet piecsimt loksnes? - jautāja Pavlišs.
- Kāpēc tik daudz?
- Trīsdesmit vai četrdesmit eksemplārus taču vajag nodrukāt. Visiem apkalpes locekļiem, kosmodromam, lielākajām bibliotēkām pasaulē, folkloras institūtam, protams, ir nepieciešami pieci tūkstoši eksemplāru, bet es saprotu jūsu situāciju un lūdzu tikai piecus simtus papīra lapu. Vienu iepakojumu. Vienu.
- Nē, - sacīja Bakovs. - Tāpat nu jau divas dienas visi skraidelē pie manis pēc šī papīra.
Vienojās par trīssimt loksnēm. Pavlišs arī tik daudz negaidīja. Pa kajītēm viņš savāca vēl piecdesmit loksnes. Viņš aiznesa uz savu kajīti kaudzi ar loksnēm, paņēma no tiltiņa kopētāju. Visu sagatavoja darbam.
Un tad atklāja, ka lapu kaudze, kas atrodas uz galda, viņa prombūtnes laikā ir nedaudz palielinājusies. Pievienoti vēl divi stāsti. Tie bija jāizlasa.
Pirmais stāsts saucās:
“SŪTNIS UZ ZIRŅA
Planētas Lokateipāna Augstā Truļa locekļi nebūtu tik aizdomīgi, ja ne Kolateipānas - dvīņu planētas - iedzīvotāju nebeidzamās intrigas. Abas planētas griežas ap vienu un to pašu sauli, vienā orbītā, ar tādu pašu ātrumu. Gan uz vienas gan otras ritenis tika izgudrots V gadsimtā pirms viņu ēras, un pirmais gaisa balons gaisā pacēlās viņu ēras 1644. gadā. Abas no tām gandrīz vienlaikus iestājās Galaktikas centrā, tas ir, Lokateipāna bija pirmā, kura nosūtīja paziņojumu, un Kolateipāna bija pirmā, kura saņēma atbildi. Galaktika uzskata, ka tas notika tā vienkāršā iemesla dēļ, ka galaktikas alfabētā burts "K" atrodas pirms burta "L". Bet uz dvīņu planētām domāja savādāk. Kolāteipieši uzskata, ka Galaktika tādējādi ir atzinusi viņu pārākumu pār Lokateipānu, un lokateipāni ir pārliecināti, ka kolāteipāni pārtvēra un aizkavēja viņu paziņojumu.
Nav iespējams uzskaitīt visus apvainojumus, ko Kolateipāna izdarījusi Lokateipānai, it īpaši tāpēc, ka tad būtu jāuzskaita visi apvainojumi, ko Lokateipāna izdarīja Kolateipānai. Iepriekšminētais ir pietiekams, lai saprastu, kāpēc Lokateipanas Augstākais Trulis, uzzinājis, ka no Zemes pie viņiem lido vēstnieks, nobijās, ka kaimiņi pārtvers vēstnieku un aizvedīs viņu pie sevis.
- Viņi pat var aizstāt vēstnieku, - sacīja Žulis Ebrs, visgudrākais Trulī. - Viņi visu var.