— Да! — поспешно закивал он, не поднимая глаз. — Просто… я подумал… может мы…
Договорить он не успел, потому что в ванной что-то с грохотом упало, скрыв за звоном разбившихся склянок чертыханья Криса.
— Что это? — насторожился Сухо, уже порываясь идти и проверить очаг бедствия.
— Не стоит! — остановила я его, вновь преграждая дорогу.
— Может, что-то замкнуло? Я физик и разбираюсь в электричестве! — не унимался учитель.
— Просто полочка с косметикой отвалилась! — отмахнулась я, продолжая отступать к ванной.
— Тогда я её приделаю, — твёрдо заявил Сухо.
Не знаю, чем я подумала в этот момент, но мои ладони уверенно обхватили щёки учителя, а наши губы легко соприкоснулись, заставляя обоих вздрогнуть и отскочить в стороны, как два атома.
— Прости, — извинилась я, прикрывая чёлкой пылающее лицо.
— Ничего, — неуверенно улыбнулся физик, оттягивая воротник рубашки. — Мне пора!
— Хорошо! — выдохнула я, наблюдая за тем, как Сухо торопливо натягивает пальто и ботинки.
Но не успела за ним закрыться дверь, как из ванной выскочил всклокоченный Крис с покрасневшими от ярости глазами.
— Вы целовались? — гаркнул он на весь дом, а я лишь присела, не в силах выдавить из себя ни слова от шока. — Так вот кто твой бойфренд, да?!
— Я всего лишь спасала твою задницу! — нашлась я, сердито толкнув Криса. — Какого чёрта ты отломал полку?! Кто её приделывать будет? Кто будет покупать заново всю косметику?!
— А я не виноват, что ты заперла меня в крохотной комнатушке без света! — фыркнул парень, всплеснув руками. — Вот попроси своего Сухо, пусть он тебе и приделывает!
Я мрачно следила за тем, как Крис застёгивает куртку и ищет под завалами стекляшек второй ботинок, и думала над тем, где были мои глаза, уши и мозги, когда я в него влюбилась. Может раньше он был другим? Или я наивнее? В любом случае, ничего уже не осталось — ни от него, ни от меня.
— Я ухожу, но знай, что я не позволю вам с Сухо завести служебный роман, — процедил Крис сквозь зубы, уже щёлкнув замком. — Вы учителя! С вас берут пример дети! Так что ведите себя соответственно!
Вздрогнув от хлопка двери, я несколько секунд стояла в замешательстве, после чего со вздохом отправилась за веником, чтобы вновь собрать осколки того дорогого, что бессердечно разрушил Крис.
========== Глава 9 ==========
Такси доставило меня к ресторану с небольшим опозданием, и я, огорчённо взглянув на экран, убрала телефон в сумочку. Расплатившись с водителем, я неуверенно ступила в мокрый снег и, слегка покачнувшись, всё же поймала равновесие. Я уже говорила, что ненавижу каблуки и платья? Что ж, судьба не захотела надо мной сжалиться и свой выходной мне предстоит провести именно в этих ненавистных предметах гардероба.
Доковыляв до дверей, я с трудом их распахнула и ввалилась в помещение, тут же уперевшись в двухметрового охранника, за спиной которого, в роскошно украшенном зале, прохаживались наряженные гости. Попытка обойти громилу ни к чему хорошему не привела — он загородил вход и нахмурил брови, наклонившись ко мне.
— Ваше приглашение! — оглушил меня бас, и я судорожно полезла в сумочку, перерывая её содержимое.
Злосчастной бумажки, как назло, нигде не было видно, и я почти отчаялась, как вдруг увидела именинника, прошедшего в спасительной близости от меня.
— Чен! — завопила я, выпрыгивая из-за плеча громилы и размахивая рукой. — Че-е-е-ен!
Гости зашептались и начали оборачиваться, а изумлённый виновник торжества, поставив бокал с шампанским на столик, выглянул из зала. Увидев меня, он улыбнулся и, ловко обойдя охранника, крепко прижал к себе.
— Опаздываешь! — Чен с улыбкой пожурил меня и покосился на громилу. — Какие-то проблемы?
— У неё не было пропуска, — хмыкнул тип.
— Пустяки, — развёл руками именинник и увёл меня за собой.
Благополучно миновав охранника, я расслабилась, поздравив Чена и вручив ему подарок, скинула с себя пальто, отдав его первому попавшемуся официанту. Не очень люблю столь пафосные приёмы, а если учесть, что родители Чена не последние люди в городе, то торжество и вовсе принимало угрожающие размеры. Знакомых лиц среди гостей я почти не видела — небось, собрались одни бизнесмены, политики да их супруги; судя по фирменным шмоткам и количеству бриллиантов, я была не далека от истины.
— Шибари, где тебя носит? — На горизонте показалась взволнованная Чжин в красивом шёлковом платье, и я, невольно всхлипнув, сгребла её в душные объятия. — Эй, ты чего?
Я не стала озвучивать свои мысли по поводу того, что моей подруге не место среди этой высокосветской своры, так как вовремя пришла к выводу, что это её жизнь и личное дело. А если учесть, что Чен её любит, а предки, несмотря на финансовое положение Чжин, одобрили выбор сына, то в их семье не всё ещё потеряно!
— Пойдём, я познакомлю тебя с родителями, — будто прочитав мои мысли, именинник потащил меня в центр зала.
— Может, не стоит? — пискнула я, со скрипом скользя каблуками по мраморному полу.
— Ну это же ты познакомила нас с Чжин, значит ты тоже член нашей семьи! — проинформировал меня Чен, остановившись перед немолодой, но весьма ухоженной парой.
Две пары глаз с любопытством просканировали меня, и я неловко переступила с ноги на ногу, не решаясь заговорить первой.
— Это Шибари! — представил меня Чен, и его предки тут же расплылись в улыбке, с удовольствием протягивая мне руки.
— Ох, неужели та самая Шибари? Мы мечтаем увидеть вас два года! — щебетала женщина, в то время как я разглядывала её бриллиантовые серьги.
— Что же вы раньше к нам не заглядывали? Спасибо вам за Чжин, она прекрасная девушка! — сыпал комплиментами глава семейства, на которого Чен был ни капельки не похож.
— Очень приятно познакомиться! — улыбнулась я, не вдаваясь в причины, почему так долго избегала знакомства, а то ещё начнут выспрашивать, чего это я так людей из высшего общества не люблю.
— А это мой брат… Тао, хватит пить шампанское! — Чен подскочил к высокому парню, стоящему ко мне спиной, и я испуганно вытаращила глаза, заранее давая задний ход.
— Я уже не маленький! — проворчал братец и обернулся.
Одновременно что-то нечленораздельно промычав, мы уставились друг на друга, не веря своим глазам. Чен удивлённо взмахнул ресницами и кашлянул, привлекая к себе внимание. Уставившись на него, словно на мессию, мы жадно хватали каждое слово, решив про себя, что незачем озвучивать факт нашего знакомства.
— Познакомься, это мой младший брат Тао. Тао, это подруга Чжин — Шибари! — представил нас Чен, и, под внимательными взглядами старшего поколения, я пожала руку своего ученика.
Наконец семейство отвлеклось, и я уже собралась дать дёру, как Тао схватил меня за локоть и поставил на место, не пряча ехидной ухмылки.
— Так это вы та самая Шибари, близкая подруга Чжин, которая славится своей любовью к юным айдолам? Это ведь ваша комната обклеена постерами с полуголыми несовершеннолетними знаменитостями? — сыпал вопросами парень, а я продолжала в замешательстве хлопать ресницами. — С ума сойти, моя учительница педонуна!
— Следи за своим языком! — Я сердито стукнула каблуком и покосилась на мирно беседующих гостей.
— Я прав! — самодовольно улыбнулся Тао, отправившись восвояси.
С тоской покосившись на Чжин — единственного близкого человека в зале, занятого сейчас праздничными хлопотами, я засеменила следом за Тао. Обернувшись через плечо, он закатил глаза и вздохнул, но продолжил идти дальше. Схватив с подноса официанта бокал шампанского, он поднялся по лестнице на второй этаж. Я, также прихватив алкоголь, ловко запрыгала за ним по ступенькам.
Наверху было не столь шумно и многолюдно. Свет приглушен, играла тихая музыка, а немногочисленный народ гордо восседал на мягких диванчиках, пуская в воздух клубы табачного дыма. Тао опустился на одно из сидений и, закинув ногу на ногу, лениво поднёс бокал к губам. Я пристроилась рядом и состроила укоризненное выражение лица, для полноты картины покачав головой.