До конца войны «валентайны» оставались основными танками кавалерийских корпусов. Особенно высоко кавалеристы ценили маневренные качества машины. Скорее всего, по этой же причине «валентайны» состояли на вооружении многих мотоциклетных батальонов и отдельных мотоциклетных полков. В штат последних на завершающем этапе войны входила танковая рота из десяти Т-34 либо такого же количества «Валентайн IX».
Танки модификаций «Валентайн IX» и «Валентайн X», вооруженные 57-мм пушками, наряду с «шерманами», почти до конца войны продолжали запрашиваться Советским Союзом для поставок по ленд-лизу. Во многом благодаря этому серийное производство «Валентайнов», уже не поступавших в британскую армию, продолжало сохраняться вплоть до апреля 1944 года.
В Красной Армии «валентайны» использовались вплоть до конца Второй мировой войны. Так, например, в 5-й гвардейской танковой армии 3-го Белорусского фронта на 22 июня 1944 года числилось 39 танков «Валентайн IX», а в 3-м кавалерийском корпусе — 30 единиц «Валентайн III». Танки «Валентайн IX» состояли на вооружении 1 -го мехкорпуса 2-й гвардейской танковой армии в период Висло-Одерской наступательной операции зимой 1945 года. Свой боевой путь в Красной Армии боевые машины этого типа закончили на Дальнем Востоке в августе 1945-го. В составе 2-го Дальневосточного фронта сражался 267 тп (41 «Валентайн III» и «IX»), в рядах конно-механизированной группы Забайкальского фронта имелось 40 танков «Валентайн IV» и, наконец, в составе 1-го Дальневосточного фронта действовали две танко-мостовые роты по 10 мостоукладчиков Valentine-Bridgelayer в каждой.
До наших дней сохранилось довольно много «валентайнов». В британском танковом музее в Бовингтоне находятся мостоукладчик Valentine-Bridgelayer и прекрасно отреставрированный (машина на ходу) Valentine III. В канадском танковом музее Camp Borden — Valentine I — один из первых собранных в Канаде, а в военном музее в Оттаве экспонируется Valentine VII (Т23326), поднятый в 1992 году из болота на Украине и переданный затем канадской стороне. Можно увидеть «Валентайн» и в музее военных машин в Вирджинии (США). Два танка имеются в Новой Зеландии: Valentine V и уникальный, представляющий собой войсковую переделку Valentine IIICS, вооруженный 76-мм гаубицей. Наконец, в подмосковной Кубинке в Военно-историческом музее бронетанкового вооружения и техники экспонируются Valentine II (Т27543) выпуска 1941 года фирмы Vickers-Armstrong и мостоукладчик Valentine-Bridgelayer (Т121883).
Канадский танк «Валентайн VII» из состава 5 г«. тбр, подбитый у г. Алагир. Северный Кавказ, 3 ноября 1943 года. Помимо номера военного департамента, отчетливо видного на башне, о принадлежности этой боевой машины к модификации «Валентайн VII» можно судить по стволу спаренного пулемета Browning и литой лобовой части корпуса
Отработка взаимодействия танков и пехоты. 1942 год
Оценка машины
В зарубежной литературе встретить более или менее полную оценку танка «Валентайн» довольно трудно. Слишком ограниченной по времени и по масштабам была его эксплуатация в английской армии. В основном отмечается, что танкисты хвалили танк за надежность, а ругали за тесноту боевого отделения и отсутствие в боекомплектах 2- и 6-фунтовых пушек осколочно-фугасных снарядов.
Поскольку несколько тысяч боевых машин этого типа воевало на советско-германском фронте в крайне жестких условиях эксплуатации, попробуем проанализировать те отзывы, которые давали «Валентайну» советские танкисты. Правда, сделать это будет не просто. Более или менее объективная оценка ленд-лизовской технике и помощи союзников вообще давалась в годы войны. После известной речи Черчилля в «Фултоне об этой помощи «забыли» на несколько десятилетий или вспоминали о ней исключительно в негативном ключе, как, впрочем, и оценивали боевые качества техники. По понятным причинам, не смогла избежать подобного подхода и мемуарная литература. Типичный пример необъективной и противоречивой оценки танка «Валентайн» можно найти в воспоминаниях генерал-майора А.В.Казарьяна.
Накануне описываемых событий весной 1942 года он закончил обучение в 38-м учебном танковом полку. В июне прибыл в 196-ю танковую бригаду на должность командира танка. Приводим отрывок из его воспоминаний.
«Вечером перед строем роты старший лейтенант Василий Моисеев представил меня экипажу: механику-водителю ефрейтору Ивану Пыльнику, командиру орудия ефрейтору Николаю Яковлеву, радисту-пулеметчику рядовому Ивану Кожевникову.
Признаюсь, однако, что я не торопился занять командирское кресло в машине.