Минут через пятнадцать Георгий снова увидел девушку. Она шла обратно по тротуару.
За спиной с песнями и плясками двигалась колонна медицинских работников. Люди в белых халатах монолитно сплотились вокруг пузатой бутылки с запасом казённого спирта и голосистой медсестры, знающей много неприличных частушек. Более выдержанные труженики чулочно-носочного производства к этому времени уже завершили праздничное шествие мимо главной трибуны. Прокричали традиционное «Ура, работникам лёгкой промышленности» и стали расходиться. Мужчины и одинокие женщины среднего возраста немного задержались. Они столпились около грузовика, увозившего плакаты, чтобы допить водку и доесть помятые бутерброды. Семейные пары с детьми, не успевшие ещё развестись и разменять панельные двушки на комнаты в разных районах, собирались по двое и по трое, чтобы завалиться к кому-нибудь в гости. А совсем молодые люди, не обременённые семьями, детьми и квартирами, разбегались стайками и по одиночке, следуя личным интересам, которые в начале жизненного пути бывают на удивление разнообразными.
Девушка в красном пальтишке решила вернуться к своему избраннику, которого она предусмотрительно отметила красным флажком.
Проходят года и эпохи, рушатся и возрождаются империи, но люди не меняются. Мужчины и женщины выбирают друг друга и хотят понравиться. Рыцари – совершают подвиги, а прекрасные дамы – дарят им подвязки и другие пикантные детали своего гардероба. Жора не успел ещё разглядеть потенциальную даму своего сердца и тем более совершить ради неё какой-нибудь подвиг, а уже был вознаграждён, хоть и не сарацинской шалью, которую в бою следует повязывать на руку выше локтя, но тоже вещью вполне приметной и по-своему символической.
Георгий никак не мог вспомнить, как звали ту девушку. То ли Оля, то ли Настя. Помнил только, что она дала ему номер телефона своей бабской общаги (он так и сказал – бабской), и они договорились встретиться в воскресенье, если его отпустят в увольнение.
За большие достижения в спорте Жору отпустили. Но лучше бы они этого не делали…
Моя ночная смена подходила к концу, и он торопился закончить свой рассказ.
– Значит так, – сказал он, – в воскресенье, как только меня отпустили, я ей позвонил из автомата. Она обещала встретиться. Я там зашёл в гастроном, купил шоколадных конфет хороших, типа «Мишка на севере», грамм сто. И бутылку портвейна, тоже хорошего. Я чернила не пью. Даже в школе с пацанами никогда не пил. Ну, погуляли немного туда-сюда, зашли в какой-то подъезд. Я бутылку открыл. Она говорит: «Я из горла не могу». А я ей так говорю: «Пей за наших ребят, которые не вернулись на базу».
– Каких ребят? – не понял я.
– Ну это такой тост есть, у нас – у подводников. Это значит, надо помянуть тех, кто в море погиб и на базу не вернулся. Никто ещё не отказался… Ты знаешь, если в кубрике сидят моряки – хоть военные, хоть гражданские, – и входит подводник, то они все встают… Потому что на флоте подводников всегда уважают…
Я молча согласился. Моряки – люди суеверные, может, и правда…
– Ну, в общем, я ей говорю: «Пей за наших ребят, которые не вернулись на базу». Ну она отхлебнула немного, потом я… Конфет поели… И дальше гулять пошли. А тут смотрю на улице народ столпился, и все чего-то ждут. Я спрашиваю: «Чего ждёте?». Они говорят: «Сейчас делегация ехать будет». Вот только не помню: или космонавт, или иностранный президент какой-то… Не помню. Но, короче, очень важная шишка. С мотоциклистами по бокам… А мы так стоим спокойно вдоль дороги, никто нам не мешает. Я такой закосел от портвешка-то немного, поворачиваюсь к этой то ли Оле, то ли Насте и говорю: «Что-то оцепления никакой не видно. А если я, например, – шпион. Возьму гранату – и кину в машину».
Не успел я это договорить, чувствую, меня – раз! – сзади под локотки, и заломали. Бутылка выпала – дзынь! – об асфальт. Разбилась. Я и пикнуть не успел, как в камере оказался. Сначала следователь кагебешный приходил, про шпионов допрашивал. А у меня от страха и вина в голове всё переклинило, я и сказать-то толком ничего не могу. Только мычу, как баран… Наутро командир учебки пришёл. Влепил мне сходу пять суток за пьянку, а про политику больше не говорил. Наверное, с этими кагебешниками договорился. Нормальный такой мужик, справедливый. После этого меня, конечно, в увольнение больше не пускали до самого выпуска из учебки. А потом – сразу на лодку.