Она была должна солдатам больше, чем извинения. Она была обязана им своей жизнью за то, что она сделала. И в конечном итоге в один прекрасный день она вполне может отдать за них свою. А до тех пор она будет продолжать пытаться их освободить. Она сглотнула ком в горле и снова начала запись.
— К сообщению, которое, я уверена, очень встревожит большинство из вас, я хочу кое-что добавить. Но мои последние слова адресованы только киберсолдатам. Спасибо за активность и волонтёрство. Каждый из вас принес героическую жертву, и мир, который вы спасли, не имел права превращать вас в товар. Каждый из вас личность — и да, «человек» — независимо от вашей кибернетики. Мне искренне жаль, что я не занялась вашим восстановлением раньше.
Никакие извинения, какими бы искренними они ни были, не вернут вам того, что так долго отнимали. Теперь моя цель до самой смерти — искупить свои научные грехи, пробудив человеческую сторону у как можно большего числа из вас, у всех кого я смогу восстановить. Если меня уничтожат за мою работу, пусть будет так. Но я надеюсь, что кто-то из вас поймет это сообщение, потому что я добилась успеха.
Нажав на кнопку «стоп», Кира позволила сдерживаемому рыданию вырваться наружу. Казалось, что разговоры об эмоциональных вещах, никогда ей не помогали. Она просто чувствовала себя больной. Это, безусловно, относилось и к истине, которую она только что записала.
С другой стороны, проплакавшись, она обычно освобождала все зажимы внутри себя и могла нормально дышать.
— Сохранить запись. Отредактировать паузы и перерывы. Создать окончательную версию и хранить ее в папке Измененное Человечество, — приказала Кира.
Получив подтверждение того, что работа продолжается, Кира закрыла свой портативный компьютер и отодвинула его в сторону. Положив голову на стол, она громко выплакала все, что могла, о своем раскаянии, прежде чем прибыл ее последний шанс искупить свою вину.
Глава 2
Пейтон боролся с болью, сжимая мышцы, но не позволяя своему лицу это показать. Со временем он научился превращать физическую пытку в безмолвное упражнение, которое сделало его тело сильнее. Сквозь непрерывный поток тока, сбивающий его схемы, он услышал, как курьер разговаривает с его новой женой.
— Леди, вы в этом уверены? Пейтон 313 всю дорогу боролся со своими ограничителями. Его будет нелегко контролировать.
Не улыбнувшись, Кира кивнула. От мысли о постоянных пытках, которым подвергался киборг, ей стало плохо.
— Да. Мне нужен муж, и он именно то, что я искала.
— Послушайте. Вы привлекательная женщина. Даже в вашем возрасте… и поверьте мне, вы не выглядите и на пятьдесят… вы могли бы встречаться с настоящим мужчиной вместо этого… этой штуки. У Пейтона 313 было десять жен, и все они его вернули. Несмотря на то, что он якобы хорош в постели, в конце концов, его отправляют обратно за превышение дозволенного. Черт, его программы обновлялись так много раз, что им пришлось дважды заменять каналы исходящей связи. Единственная причина, по которой его не отправили в трудовой лагерь, это то, что мой босс считает его слишком красивым. Его бы точно разобрали, если бы он там попробовал выкидывать номера.
Кира фыркнула, но сказала себе не выказывать презрения к словам мужчины. Сострадание и протест ни к чему не приведут. В целом человечество зашло слишком далеко в том, что касается киборгов. Настало время для нового подхода.
— Я ценю вашу заботу обо мне… Лайл, — сказала Кира, взглянув на его удостоверение личности от «Нортон Индастриз». — Но я долго ждала именно эту модель. Уверяю вас, вам совершенно не о чем беспокоиться. Я очень быстро заставлю Пейтона 313 ходить по струнке. Он не первый мой кибермуж.
— Ну хорошо, доктор Уинтерс… мэм. Моя работа заключается только в перевозке. Это вы за него заплатили. Думаю, сегодня я сделал доброе дело, сказав вам правду. Это все, что может сделать простой человек.
Кира улыбнулась так приятно, как только могла, учитывая, что мужчина, похоже, вообще не понял намека.
— Да. Спасибо за информацию, Лайл. Теперь, если вы просто передадите наручный прибор управления Пейтоном 313, то сможете спокойно отправиться в путь с еще одним штампом о хорошо выполненной работе в своем послужном списке. Я уверена, что у вас много других доставок.
Она смотрела, как Лайл покачивал головой, даже когда передавал браслет в ее протянутую руку. Ее пальцы скользнули по кнопкам, пока не нашли ту, что отвечала за ограничители. Она подождала, пока Лайл не прошел половину тротуара, прежде чем повернуться к Пейтону. Поднеся палец к губам, она освободила его от циркулирующей боли и увидела, как изменились его зрачки в знак признательности.