Кира кивнула. Она доверяла инстинктам Неро. За годы знакомства он дал ей много причин для этого.
— Хорошо. Я буду следить за чем-нибудь необычным, но кибернетические аномалии становятся для Пейтона повседневным явлением. С другой стороны, с каждым мгновением он кажется все более и более человечным.
— Я прекрасно осведомлен о его изменениях, — сказал Неро, убирая руки. — У Пейтона есть план, как выманить других киборгов, и я думаю, что он прав насчет того, как это может сработать. Поскольку ты являешься ключом к тому, чтобы это сработало, тебе самой действительно нужно поговорить с ним об этом. Я предлагаю тебе сделать это как можно быстрее.
Кира кивнула. Но было трудно игнорировать ужасное предчувствие, растущее у нее внутри.
***
Она выследила Пейтона и нашла его читающим. Его объяснение о том, как научиться строить импульсную пушку, заставило ее взволнованно провести рукой по своим свежеподстриженным коротким волосам. Пейтон объяснил, что импульсная пушка нужна для поимки тех киборгов, которые откажутся пойти с ним добровольно. Он без колебаний ее использует, потому что это приведет их в полностью бессознательное состояние. Он сообщил ей, что быть без сознания было намного лучшей судьбой, чем мучиться от боли контроллера, пока процессор выходил из строя.
Кира кивнула, при этом ужас внутри нее стал сильнее.
— Насколько близко ты должен быть к остальным, чтобы активировать код военного протокола?
— Полтора километра… почти миля. Не могу поверить, что после окончания войн измерения так и не были стандартизированы. Как может быть мир между людьми, которые до сих пор не могут договориться об основах математики? — спросил Пейтон.
— Миля… это хорошо. Это довольно близко, но все же безопасно и находится вне досягаемости реальной цели. Я вижу много причин, по которым военные выбрали для своих целей именно такое расстояние.
Разум Киры отключился, когда она услышала ответ, который искала. Игнорирование остальной части комментария Пейтона теперь было для нее стандартной практикой, хотя это, казалось, никогда не мешало ему выражать свои случайные мысли. С каждым днем он все больше соприкасался со своими взглядами и с тем, что она считала его чувствами.
— Этот странный взгляд, док. Не говори мне, что ты, как кибернетик, никогда не задумывалась о стандартизации основных измерений?
Кира покачала головой. И в девяти случаях из десяти, как бы она ни старалась не вступать в разговоры не по теме, Пейтон снова ее в них втягивал. Мужчина любил поговорить.
— У всех была такая мысль, но я не могу это изменить, Пейтон. Изучение всех измерительных систем, используемых на планете, мне очень помогло. Но язык кодирования это совсем другое. Уничтожение различий не просто логично. Это необходимость. Таким образом, твой вывод применим только к размерам одежды, приготовлению пищи, расстоянию и весу. Я не могу объяснить, почему всем было наплевать.
Пейтон хмыкнул на интеллектуальный ответ Киры. Разум женщины был столь же логичен, как и у любого киборга, и столь же склонен игнорировать нюансы.
— Ну, все, что я могу сказать, это не дай Бог нам сделать что-либо просто ради логики.
Кира сморщила лицо от его заявления. Сегодня ей было трудно угнаться за его мыслями.
— Ты используешь термин «Бог» для того, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, или ты сейчас размышляешь о существовании реального божества?
Ее раздражало, когда Пейтон наклонял голову. Она видела, как его плечи дрожат. Его чувство юмора развивалось таким образом, что она не могла его понять. И она часто не понимала, что он считал таким забавным. Может быть, это было потому, что казалось он смеялся, над чем-то, что она сделала или сказала.
— Я задала вопрос о Боге не для того, чтобы ты развлекался. Я говорила серьезно.
Его безмолвная ухмылка и выгнутая бровь заставили ее закатить глаза и вскинуть руки.
— Неважно. Забудь, что я спросила. Итак, как только ты построишь свою импульсную пушку, что дальше? Я предполагаю, что нам нужно определить, за кем из киборгов мы пойдем.
— Уже это сделал. Я ориентируюсь на мужчин, которые, как я знаю, будут чувствовать в этой ситуации то же самое, что и я. Если мы вернем этих пятерых, у нас будет группа задержания киборгов, о которой вы с Неро мечтали. Я их уже нашел. Они живут приблизительно в одном районе в Вирджинии. Судя по всему, самых опасных киборгов держали довольно близко к штаб-квартире «Нортон». Если и код создателя, и пушка сработают, мы сможем собрать всех пятерых за один день… в любом случае.