— Пожалуйста, садитесь в кресло, капитан Эллиот. Сделайте это сейчас, пока не потеряли сознание. Моя цель помочь вам вернуть вашу жизнь — вашу настоящую жизнь. Клянусь, вы можете быть уверены, что я не причиню вам боли больше, чем это необходимо.
Не в силах бороться с мучительной пыткой полной перезагрузки, которую она активировала, Пейтон автоматически подчинился и, спотыкаясь, шагнул к креслу. Руки Киры обвились вокруг него и напряглись, помогая ему сесть. Она не смогла предотвратить мучительный стон, вырвавшийся из ее горла, или остановить шок, когда услышала, что за ним последовало громкое всхлипывание. Была ли она на грани того, чтобы расплакаться? Помогая ему сесть, она крепко обняла мужчину в своих руках.
— Капитан Эллиот, я перечитала ваш послужной список более сотни раз, пока ждала, когда вас вернут в систему торгов. Я знаю, скольких людей вы спасли во время службы в армии. Все эти люди в деревнях в пустыне… и дети… вы спасли так много детей. Вы заслуживаете чертовски большего, чем быть игрушкой для секса тому, кто больше заплатит. Я пытаюсь помочь вам избежать того, что они с вами сделали. Клянусь, я действительно пытаюсь.
Его взгляд, казалось, едва сфокусировался, чтобы увидеть ее, но кибернетические глаза, которые он получил вместо своих глаз, вспыхнули от удивления, заметив её слезы.
Или, может быть, она выдавала желаемое за действительное.
Мускулы на его груди напряглись, и еще один стон отчаяния вырвался из ее рта, пока он боролся с тем, что с ним происходило.
— Мне жаль. Так жаль. Но другого пути нет, — прошептала Кира.
— Кто вы, черт возьми? — спросил Пейтон, поморщившись, когда по его схемам пронеслась молния.
— Просто та, кто думает, что эта ложь длится уже достаточно долго, — ответила Кира, похлопав его по руке. Она знала, что одна из его рук была кибернетической, но в данный момент не могла вспомнить, какая именно. Она могла только надеяться, что капитан Эллиот почувствовал ее прикосновение.
— Нет… Кто вы на самом деле? Вы активировали код создателя, — заявил Пейтон, его голос прорывался сквозь вспышки боли.
Кира резко вздохнула.
— Да. Я активировала код создателя, но как вы об этом узнали? Код спрятан в заблокированном файле, доступ к которому есть только у меня и у Джексона.
— Пытался… годами… чтобы освободиться, — признался Пейтон, простонав от того, что творилось у него в голове.
Кира кивнула и вздохнула.
— Вы молодец, капитан Эллиот. Я надеюсь, что другие делают то же самое. Теперь перестаньте бороться с перезагрузкой и полностью выключайтесь. Если вы не сопротивляетесь, то это менее болезненно. Я собираюсь удалить проводку вашего контроллера. Пожалуйста, когда проснетесь, постарайтесь меня не убивать.
— Блин… не могу вас убить… запрограммирован… быть… вашим… мужем. — Пейтон выплюнул эти слова, позволив своему гневу проскользнуть сквозь жгучий огонь, который он терпел. Просто злость было слишком сложно блокировать.
Кира потерла его руку и всхлипнула сильнее. Даже видев, как другие проходят через то, что сейчас с ним происходило, ей было трудно наблюдать за страданиями Пейтона Эллиота. Но в том, что она собиралась с ним сделать, сочувствию не было места.
— Это действительно сарказм, капитан Эллиот? Если да, то вы мне за это нравитесь еще больше. И спасибо, что доказали, что этот придурок был неправ. Человеческий мозг лучше. Я знала, что так и было… или, по крайней мере, я надеялась, что мои подозрения верны.
— Этот процесс… всегда причиняет боль… как адский огонь, — заявил Пейтон.
Пытаясь успокоить, Кира рукавом вытерла его вспотевший лоб. Она так отвыкла утешать. Потому, что в течение многих лет этого не делала.
— Я знаю, что это ужасно больно. Мне жаль. Прежде чем станет лучше, станет намного хуже. Держитесь. Я не могу вас вырубить, потому что у меня нет оборудования. Но как только процессор сдохнет, вы не почувствуете, что я делаю.
— Буду ли я… вас помнить… или вообще что-нибудь? — спросил Пейтон.
Кира закусила губу. Ее поглотило чувство вины, потому что у нее не было для него ответа.
Затем Пейтон 313 громко застонал, когда модификации зашипели и взорвались у него в голове. Его нейронные связи, вероятно, сходили с ума из-за отделения от тщательно созданных им органических путей. Кира вздрогнула, потому что ей пришлось уничтожить их вместе с кибернетическими связями, но она надеялась, что они быстро восстановятся… лучше бы вообще без каких-либо блоков.