Кира повернулась в кресле, пытаясь найти слова, чтобы описать причины, по которым она почувствовала необходимость принять с ним такие решительные меры. Наконец, она повернулась.
– Я тоже боюсь, но за последние семь лет я поняла, что контроль над другим человеком, это всего лишь одна иллюзия, наложенная поверх другой. До того, как твой процессор сгорел, ты признался, что искал путь для побега. Каким-то образом ты научил свой человеческий разум органично подключаться к твоим кибернетическим чипам. Я думаю, что это только вопрос времени, когда то же самое начнет происходить с другими киборгами. Скорее всего, идет тихая революция, капитан Эллиот. И когда все действительно заработает, киборгам понадобится лидер, который поможет им бороться за оставшуюся у них человечность.
Пейтон покачал головой и задумался, кто мог помочь ей создать весь контент, который он читал. Если это была ложь, то с ней работали несколько талантливых писак.
Если это правда?..
Нет, этого не может быть. В это было слишком трудно поверить.
– Доктор, сколько ты за меня заплатила?
Кира проигнорировала вопрос. Она не видела смысла в том, чтобы он знал, сколько она потратила.
– Просто чтобы мы были честны друг с другом, я поцеловала тебя вчера только потому, что хотела тебя поцеловать. Прошло чертовски много времени с тех пор, как я с кем-то целовалась. Судя по тому, насколько это было хорошо, я не сомневаюсь, что твоя сексуальная подготовка на самом высоком уровне, как и обещала реклама. Причина, по которой я не позволила себе большего, заключалась в том, что я не хотела стать еще одной женщиной, которая тобой пользуется. Моя большая цель гораздо важнее любого мимолетного влечения, которое я могу испытывать.
– Уверяю тебя, единственное сексуальное обучение, которое у меня было, я получил сам. То, что я никогда не женился на законных основаниях, не означает, что в моей жизни было мало женщин, – заявил Пейтон.
– Нет нужды защищать передо мной твое мастерство, капитан Эллиот. У тебя один из самых высоких рейтингов в программе «кибермуж» за твои навыки в спальне и один из самых низких за уровень сотрудничества во время всех других занятий. Судя по всему, твои жены купили тебя как красивую комнатную собачку только для того, чтобы узнать, что ты по большей части дворняга.
Устав от разговоров о жизни Пейтона с другими женщинами, Кира встала и принялась ходить по комнате, пока он снова листал папку.
– Там написано, что моя цена пятнадцать миллионов. Неужели десять женщин столько за меня заплатили?
Кира фыркнула, когда Пейтон задал свой вопрос. Не было неверия в непомерную сумму, он просто веселился.
– Этот довольный тон голоса как бы выдает, что ты чувствуешь, что стоишь так много. Возможно, тебе захочется перестать улыбаться и отнестись к этому серьезно. Быть кибермужем, это не та гламурная жизнь, которую ты себе представляешь.
Пейтон фыркнул.
– Это непристойная сумма денег, которую можно потратить на мужскую компанию… это точно. И, наверное, тоже выдумка. Я все жду, когда ты мне скажешь, в чем изюминка этой шутки.
Кира повернулась и посмотрела на него.
– Хорошо. Вот тебе изюминка. Я заплатила восемь миллионов долларов. Ты был на распродаже. – Она была невероятно счастлива, когда папка упала на колени Пейтона.
– Ты врешь.
– Нет. Уверяю тебя, не вру, – сухо ответила Кира, радуясь хотя бы небольшому сомнению в отрицании Пейтона.
– Откуда, черт возьми, у тебя восемь миллионов долларов? Без обид, но если я номер три, то, само собой разумеется, что ты заплатила большие деньги и за остальных. Ты просто какой-то скучающий киберученый, который получает удовольствие от настройки киборгов, которых покупает?
Обвинение Пейтона ее раздражало, но только потому, что оно возникло так рано. Она планировала раскрыть правду, пока он был в безопасности в клетке. Просто надеялась сначала получить от него капельку доверия. Судя по всему, доверие было невозможно. Ей придется довольствоваться невольным уважением.
– Мы с моим бывшим разбежались, а потом развелись много лет назад, но, после его смерти будучи его единственной женой, я осталась единственной законной наследницей. Когда одна из его кибержен убила его, она вернулась в «Нортон» для полного перепрограммирования. Они бы не оставили ей деньги. Видимо, я все же была указана в его завещании. У нас никогда не было совместных детей, потому что Джексон их не хотел.
– Джексон?
– Да. Джексон Ченнинг. Почти пятнадцать лет я была замужем за создателем программы «киберсолдат».
Пейтон отложил папку и встал, чтобы пройти к решетке.
– Он в моих человеческих воспоминаниях. Он помог мне выбрать улучшения. Я помню, как разговаривал с ним до того, как они закончили. Он не показался мне очень злым.
Кира кивнула. Она поняла, о чем говорил Пейтон. Та ранняя версия Джексона еще не была злой.
– Когда были изменены первые солдаты, программирование кибернетических улучшений было очень простым. Оно в основном использовалось для увеличения природных способностей и восстановления тел солдат при необходимости. Программы не запускали коды одновременно и без паузы. Это открытие пришло позже, как и другие, которые сделали возможным твое участие в программе «кибермуж». Прежде чем мирный пакт был официально подписан, Джексон придумал, как полностью контролировать любого, у кого есть кибернетический процессор и установлены чипы наказания. Первое что я для тебя сделала, это удалила все эти возможности из твоей кибернетики. Я пришла к выводу, что предосудительно так тотально подрывать чью-то человечность.
Пейтон расправил плечи.
– Итак, ты хочешь, чтобы я поверил, что ты исправившийся кибернетик с чувством вины. И я также должен верить, что ты сделала эту реставрацию, чтобы мне помочь.
Поскольку она даже не лелеяла это как фантазию, Кира покачала головой.
– Я просто человек, который перед смертью пытается исправить свои жизненные ошибки. Постоянный фактор контроля кода привел к повторному использованию киборгов вместо их утилизации. Поначалу я была убеждена, что это хорошо, что такие солдаты, как ты, избегают прямой казни. Затем Джексон расширил свои кибернетические исследования, включив в них изменение женщин. Отказы кибернетики у женщин по-прежнему многочисленны. Но, в конце концов, окончательно вывела меня из состояния самодовольства работа, проделанная с детьми. Джексон не превращал детей в полных киборгов. Он просто установил в них контроллеры, чтобы родителям не приходилось сильно утруждаться, их воспитывая. Технология детской дисциплины принесла моему бывшему мужу больше денег, чем его первоначальная работа по кибернетике.
Пейтон схватился за прутья. Его пальцы сильно сжали их, когда он закрыл глаза и представил то, о чем она рассказала.
– Обижать детей действительно подло. Я насмотрелся на это во время войны. Ты не узнаешь, что такое ад, пока не увидишь малыша, к которому привязана бомба.
– Да. Обижать детей омерзительно. Но то, что я сделала с тобой… и то, что я сделала с Маршаллом и Алексом… такое же зло. Но хуже этого то, что я не дала вам возможности оставаться в неведении. Несмотря на то, что я один из первых разработчиков, я полностью осознаю предел моих возможностей. Когда я умру, в живых не останется никого, кто смог бы провести такой эксперимент так же быстро, как я. Любой успех с тобой, это действительно успех для всех киберсолдат.
Пейтон открыл глаза, чтобы снова на нее посмотреть. Она склонила голову и опустила плечи. В халате доктора она выглядела хрупкой, и ему захотелось ее утешить. Абсурдно желать более личного контакта с женщиной, которая только что призналась в покупке и убийстве двух киборгов ради своих экспериментов. Он был ее пленником и не мог позволить себе об этом забыть только потому, что она все еще нравилась его члену. Если это противоречивое мышление было частью человеческого бытия, он не был уверен, что стоило оставаться таким, каким он был сейчас.