– Что за хрень ты пытаешься со мной сделать, док? Если ты рассчитываешь на мое сотрудничество, то должна точно сказать, что ты запланировала.
Кира посмотрела в пол.
– Я подумала, что если бы у тебя был доступ ко всей твоей кибернетике, а также полный доступ к человеческой стороне, ты смог бы найти способ освободить тех, кто был несправедливо порабощен технологией.
– А если я откажусь тебе подчиняться? – спросил Пейтон.
Ее голова вскинулась от его мгновенного ответа.
– Я не хвастаюсь или что-то в этом роде, капитан Эллиот, но на данный момент львиная доля власти в наших отношениях принадлежит мне. Если бы я захотела, то смогла бы тебя вырубить, посадить обратно в кресло и установить другой процессор, очень похожий на военный, который я из тебя вытащила. А потом, просто физически вернула бы тебя в «Нортон», как это сделали другие твои жены. Ты снова станешь самым сложным киборгом в программе «кибермуж», и никто никогда не узнает, что я пыталась сделать.
– Но что тогда случится с твоими безумными научными планами? – спросил Пейтон.
– Ничего. Ничего не случится. Я потратила все кровавые деньги Джексона. И не похоже, что я получу компенсацию за то, что тебя верну. Пока программа киборга не нарушена, у меня нет возможности поговорить с ним или с ней о добровольном участии в моих экспериментах. Так что, если я тебя пожалею и откажусь от тебя, то уже будет неважно, что я планировала. «Нортон» и ОКН не позволят мне продолжать играть роль исправившегося ученого. Ты, последний шанс искупить вину, который у меня когда-либо будет в жизни.
Пейтон щелкнул кончиками пальцев по решетке.
– Пятьдесят лет не так уж и много, когда ожидаемая продолжительность жизни сто пятьдесят. Ты еще даже не достигла середины жизни.
– С таким количеством кибернетических деталей твоя продолжительность жизни вполне может быть вдвое больше моей, и ты об этом знаешь, – ответила Кира.
Пейтон пожал плечами.
– Мое долголетие забавно, учитывая, что я никогда не думал, что выживу на военной службе.
– Капитан… – Кира уставилась на Пейтона, зная, что она никак не сможет заставить его понять, почему сделала то, что сделала с ним, пока он не поймет свое прошлое. – Прости, но я не могу позволить тебе отказаться мне помочь.
– Ага, док. Я это уже понял.
Отпустив прутья, Пейтон побрел обратно к стерильно выглядящей кровати и сел на нее. Было бы очень приятно провести несколько часов с порочной женщиной, оттрахавшей его до забвения, которое вывело бы их обоих из этой грёбаной ситуации. Некоторые женщины просто не знали, когда остановиться.
Пейтон тяжело, разочарованно вздохнул.
– Поскольку я не могу тебя остановить, давай, делай со мной все, что в твоих силах. Посмотрим, переживу ли я полное восстановление лучше, чем мои слабонервные предшественники.
– Я не прошу тебя быть добрым ко мне или терпеть эту ситуацию, не ненавидя каждую секунду. Я просто не могу позволить себе роскошь чувствовать вину за то, что снова лишаю тебя твоей человечности.
Пейтон фыркнул в ответ на ее неуклюжие извинения. Ее слова только сделали его более осторожным.
– Очень жаль, доктор Уинтерс. Я тебе не священник и не подруга, поэтому не могу заставить тебя чувствовать лучше из-за того, что ты снова трахаешь мои мозги. Если я умру, не прыгай со скалы, как это сделал твой последний кибермуж. Получи психологическую помощь. Тебе это явно нужно.
Кира покачала головой.
– Не могу поверить, что упустила шанс переспать с таким умником, как ты. Потому, что на самом деле ты мог оказаться тем мужчиной, что не дал бы мне спать по ночам.
– Может быть, мы переспим друг с другом в другом месте и в другое время, – ехидно сказал Пейтон, выражая свой сарказм.
– Крайне сомнительная, но не неприятная мысль… даже сейчас, когда ты меня ненавидишь, – тихо сказала Кира, подходя к решетке.
Сожаление и утрата сдавили ее грудь, но она не могла позволить этому что-то изменить. Она глубоко вздохнула и начала ассимиляцию.
– Код Альфа78904. Продолжить: перезагрузка Пейтона 313 разработчиком. Голосовая авторизация: Кира Уинтерс, доктор кибернетики, разработчик второй из двух. Запустить синхронизацию записей кибернетических данных. Отрегулировать скорость усвоения на самую медленную. После завершения процесса рекомендуется использовать спящий режим.
Пейтон застонал и упал на кровать, немедленно подчинившись кибернетическим командам, отключившим его сознание.
Кира схватилась за прутья и всхлипнула, когда снова потекли слезы. Какие еще доказательства ей нужны, что она поступает правильно? Человек в клетке все еще был киборгом и в некотором роде всегда им будет. Его мгновенное подчинение командам разработчика убедительно это доказало. Она чувствовала себя виноватой только потому, что показала Пейтону, каково это, снова жить как обычный человек.
Устало отстранившись от прутьев, Кира подавила всхлипы, застрявшие в горле. Если бы это сработало, Пейтон стал бы первым в своем роде. Если это не так… ну, она просто решит эту проблему утром. На самой низкой скорости полная синхронизация заняла бы не менее девятнадцати часов. Чтобы встретиться лицом к лицу с тем, кем станет Пейтон, потребуется вся ее сила духа. Она не могла справиться с этим без отдыха.
– Сражайся за всех нас еще раз, капитан Эллиот. Найди способ быть одновременно человеком и киборгом. Неважно, как сильно ты меня ненавидишь, я обещаю, что помогу тебе, если ты просто останешься со мной и попытаешься.
Она не могла понять ответ Пейтона, когда он что-то пробормотал, но для нее очень много значило то, что ее голос мог проникнуть в его кибернетический сон.
Глава 6
На следующее утро Кира с отвращением посмотрела на свои узкие джинсы и еще более тесную рубашку. Почему ее так заботила ее внешность? Скорее всего, он не заметит ее одежды. А если и заметит, то ему, вероятно, будет все равно. Прошлой ночью он ненавидел ее за то, что она сказала ему правду. Этим утром он, вероятно, возненавидит ее за то, что она просто дышит.
В зеркале она осмотрела то, как ее каштановые волосы до плеч естественным образом вьются вокруг лица, отчего ее карие глаза выглядят еще темнее. Операция исправила зрение два года назад, но сегодня ей не помешали бы очки. Она откинула волосы назад и держала их обеими руками, пытаясь решить, что с ними делать, прежде чем, наконец, распустила и оставила их как есть.
Вздохнув с отвращением к себе из-за беспокойства о том, может ли он по-прежнему считать ее привлекательной, Кира схватила наручный пульт от его ограничителей и снова его надела. Она сняла его, чтобы принять душ, но как только Пейтон выйдет из клетки, она не сможет снова это сделать.
Глубоко вздохнув, она направилась на кухню и взяла его завтрак. Сегодня Пейтону понадобится серьезное топливо. Его тело, по сути, работало всю ночь.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы обойти постоянно меняющуюся систему безопасности своей лаборатории. То, что она обнаружила внутри, заставило ее поставить поднос с едой на стол и побежать к решетке клетки. Металлическая кровать была согнута посередине. Все было разбросано, рассыпано или уничтожено. Папка, которую она оставила Пейтону вчера вечером, превратилась в конфетти.
– Капитан Эллиот? У тебя все нормально?
Он повернулся к ней так быстро, что Кира не заметила его движения, пока он не врезался всем телом в решетку. Сила удара напугала ее, и она отпрыгнула от клетки.
– Все это, грёбаная правда? – спросил он.
Кира сглотнула и кивнула. Ни Маршалл, ни Алекс так не разозлились. Это причинило им боль, и они были морально ранены открытием. Предательство страны повергло их в депрессию. Видимо, эмоциональная часть Пейтона была запрограммирована немного по-другому.