Я, было, вздохнул спокойно. Сидят княжии с рябиновскими себе у "пауков", дуют тамошнее слабенькое пивко, смотрят как дождик идет. Лишь бы между собой не передрались. Я не учёл, что дождь пошёл вчера не с утра, а с обеда. И еще: нормальные люди там, конечно, есть. Но в начальниках -- больные. Сплошные "болеславы".
Пивка они, конечно, приняли. И подняли народ громить "волхвов богомерзких". Народ бы, конечно, сам не поднялся, но полтора десятка оружных... Причём один "начальный человек" -- княжий вирник, а другой -- местный владетель. Которого на прошлой неделе еще не было, а вот теперь есть, и как эта "новая метла" мести будет... Ну его, от греха подальше, сходим-поглядим.
Есть такое понятие: "встречный бой". Именно эта тактическая находка и имела место быть. Неожиданно для всех участников.
Я чувствовал правильно: пока в Плетнёвском урочище хоть один волхв живой -- покоя не будет. Почему "медвежатники" полезли из своего болота среди дня - я понял несколько позже: в святилище строгая иерархия. Семь волхвов с чётким порядком старшинства. Но медведь самому главному головёнку оторвал, еще двое сгорели в костре. Одного Чарджи снял стрелой во время поиска меня. Следующий волхв никак не мог умереть от ожогов. Вот как он к своему "морганатическому" Велесу перебрался, с соответствующими ритуалами, так следующий начальник немедленно скомандовал "поход". Да и приближающийся дождь их подстёгивал -- при дожде с этих болот не выберешься.
Две объединённые, пышущих пивом и отвагой, или чем там еще, ватаги наших удальцов столкнулись с противником в лесу, вдали от полосы препятствий типа "линия Маннергейма" угрянского изготовления.
У каждого пескаря в реке есть свой участок. Когда самцы сталкиваются в воде, а не на сковородке, то они разворачиваются по линии, соединяющей центры их владений, и смещаются в сторону более слабого. Чем ближе к центру собственной территории, тем слабый становится наглее, а сильный -- трусоватее. Когда наступает равновесие -- это точка определяет границу участка на данном направлении. Проще: "дома и стены помогают".
"Медвежатники" были вне своей территории и, по пескариному принципу, побежали домой. Макуха, вдохновлённой пивом и видом бегущих язычников, рванул галопом преследовать. Его "вирниковы" поскакали следом, а "паучья" пехота отстала. Яков успел своих остановить. Кроме одного -- того самого "верного" которому Храбрит руку сломал. Мужик за время вылёживания заскучал и рванул в атаку как голый в баню.
Точка "пескариного равновесия" наступила в глубине полосы препятствий. Когда "больной славой", а также корыстолюбием, христианской проповедью и "вятшестью" Макуха влетел в ловчую яму. Вместе с конём.
Пигмеи в африканских лесах ловят слонов ямками. На слоновьей тропе копается конусовидная ямка, в середине которой вкапывается заострённый кол. Слон проваливается, надевается на кол животом. А сужающаяся конусом нижняя часть ямы зажимает ему ноги. Что существенно ограничивает свободу перемещения и позволяет уменьшить объем земляных работ.
Известна история об одном европейском путешественнике, которому не повезло в такую ямку провалился. На кол он не наделся, целый день выкарабкивался. Наконец вылез, отряхнулся и... провалился в соседнюю.
Нашим не повезло дважды.
Во-первых, княжий вирник Степан Макуха при выполнении служебного долга влетел в ловчую яму.
Во-вторых, влетел с конём. Кол пробил коня насквозь, но седло сыграло, Макуху сбросило и зажало между конским боком и стенкой ямы. Живого. Был бы мёртвый -- было бы проще. Он же кричит -- надо вынимать. Я про соседнюю яму у пигмеев не зря вспоминал. Здесь тоже сработало. Против старшего вирниковых стражников. Тоже влетел. Только кол пошёл иначе: сквозь конский бок и гридню чуть наискось снизу в живот. Тоже сперва кричал. Тоже надо вытаскивать. А когда в двадцати шагах заранее подготовленный лесной завал, и оттуда летят дротики и стрелы... А потом и сами толпой...
Вытащили всех. Спасибо Якову -- угодил сулицей в волхва. После этого медвежатники несколько осадили. Интересно, из того что я слышу, получается что волхвов в нормальном бою, мечом или саблей, взять не удаётся. Только издалека и в общей свалке. "Глаза отводят"? Или еще какие боевые искусства для ближнего боя?
Из вытащенных - часть сразу мёртвые, часть умерло по дороге, пока в "Паучью" весь тащили. Часть умрёт сегодня-завтра. Ранения с существенной кровопотерей -- быстро смертельны. Черепно-мозговые -- возможны варианты. В брюшную полость -- от одного до трёх дней. Сепсис. В разных вариантах. Гангрена, "антонов огонь", лихорадка, заражение. Собственно заражение крови убивает примерно за сутки. Багратион при Бородино был ранен в ляжку. Умер после нескольких дней горячки. В какой момент, на какой перевязке зараза попадёт в кровотоковые каналы -- непредсказуемо. Обычно, кровоток -- стерилен. Но попала зараза и... "бздынь" - получи микроба в мозги. Сам микроб -- очень милое существо. Ну размножается быстро. Но ведь он еще и дохнет. Чем больше родилось, тем больше сдохло. Как человечество. Потрогайте кучу свежего дерьма -- чувствуете тепло? Процесс распада и гниения идет с выделением энергии. У нас в мозгу. Энергия выделяется, мозги подогреваются. Как дойдёт до сорока с небольшим... Яйца варили? Я имею ввиду -- куриные. А яичницу? Видели как белок сворачивается? Аналогично. Как у нас в мозгах.
Оценить потери по рассказу Хотена можно только весьма приблизительно. Что радует: стратегический план Макухи -- заполнить полосу препятствий смердами-"пауками" не сработал. Был бы вирник умнее -- погнал бы крестьян вперёд. А сам бы следом как по асфальту -- по вскрытым, заполненным, сработавшим ловушкам. Но он же вирник -- пристав судебный. Привык к полицейским акциям против мирного населения в местах плотного расселения. Ну, или "операция "Перехват" против разбойного ватажка. Так там таких укреплений не строят.
Понимать Хотена тяжело, но одно я уловил: битое воинство скоро вернётся и взыщет с моего "скалозуба". За своё - "не преуспели". Поскольку "медвежатники" против княжьей власти осмелились, а этот - из тех. Хотя алиби у него по данному эпизоду железное -- в порубе сидел, но... Пойдёт как соучастник. Сперва -- на дыбу, потом -- на плаху. Или здесь, или в волости, в Елно. Показательная пытка с таковой же казнью. Показывает успехи официальных лиц в части распространения "благой вести". Раскалённое железо в ручках поносить -- это просто так, это для доказывания невиновности в отдельном конкретном эпизоде.
А оно мне надо? То есть, конечно, "да". Соучастник, язычник, вообще плохой человек с обожжённой физиономией, плохими зубами и такими же манерами. Но мне от этого какая прибыль? Макухе -- понятно. Не зря сходил. Акиму? Ну, медальку за искоренение наркопритона. "Религия -- опиум для народа". А у ж чужая вера -- и вовсе чистый героин и контрафакт.
А мне где здесь профит? Тяжкое это дело -- когда все дружно побежали-закричали, одного всем гуртом бить намылились... А самому взять и остановиться, поперёк всеобщего единения и устремления, и попытаться... Даже не сделать чего-нибудь, просто понять: а мне-то чего надо?
Иметь под боком "медвежатников"... не камильфо. Совсем. У них там, по моему счету остался один волхв. Придурок-подносчик. И чего он там выпляшет перед толпой лесовиков... Сам-то он, вроде, трусоват. В лоб не полезет. А вот оставшихся "скалозубов" может "благословить на труды ратные" И начнётся партизанская война. Против нас. А у нас тут покос должен начаться, в усадьбе народа целый день не будет -- приходи и запаливай хоть с четырёх углов. Да и косцы... на лужку да из лука по медленно двигающимся белым рубахам...
Надо как-то разойтись мирно с этими голядскими голядями. Нахрапом, в лоб конным отрядом -- не прошло. Устраивать затяжную оборонительную... Я тут что, французский генштаб накануне Первой Мировой? Выкуривать их оттуда? А троекратные потери атакующей стороны при прорыве укрепрайона? Там я видел полсотни "зрителей". Так это все воины. Ну ладно -- охотники. Так и у нас -- не Старая Гвардия. И что, положить полторы сотни своих? А они есть? А зачем оно все тогда? Надо расходиться миром. Есть у меня одна идейка. Пойду-ка проверю. Пока "болеславы" битые не вернулись.