Бывший участковый Волин оказался дома. Правда, он собирал вещи. На темных досках пола, посреди комнаты, стоял огромный брезентовый рюкзак, к нему было приставлено ружье в чехле, на кровати лежала доха, а рядом с кроватью валялись летные унты с черными ремнями.
— На охоту собрались? — понимающе улыбнулся Терещенко.
— Ну, — кивнул бывший участковый. — Это у меня старая традиция. Как на пенсию ушел, каждый год на всю зиму уезжаю…
— Далеко?
— Всякий раз по-разному… Друзей у меня много… Так, говорите, вы от Мишани? Как он?
— Скоро выписывают.
— Ну, слава Богу. Крепкий парень оказался, повезло… У вас ко мне дело, я так понимаю?
— Да. Так получилось, что, кроме вас, никто и помочь не может! Ни архивы, ни бывшие следователи…
— Опять дело Штейнера копаете? — усмехнулся Волин. — Меня Мишаня о нем уже расспрашивал… Трудно что-то вспомнить, одиннадцать лет прошло…
— Знаете, теперь у нас появились более конкретные вопросы. Может, на них будет легче ответить?
— Может… — равнодушно согласился Волин, складывая спальный мешок.
— Я тогда начну по пунктам.
— Валяйте.
— Вы ведь не первым приехали на место преступления?
— Нет, не первым. Там уже опергруппа работала. Мать штейнеровская ведь по ноль-два милицию вызвала.
— Сколько времени было?
— Я не помню, но в деле это написано. Ну, не рассвет был, во всяком случае.
— Тело Штейнера еще было в доме?
— Да, конечно.
— Кого-нибудь из соседей штейнеровских вы в то утро видели?
— Да всех видел. Долгушина была, Антипов.
— А Суботникова?
— Нет, ее не было. К ней я уже ближе к вечеру пошел.
— Зачем?
— Помогал свидетелей опрашивать.
— Так вы знаете про ее странные показания?
— Что она живого Штейнера видела? Ну, кто ж не знает. Но она алкашка.
— Она говорила также, что живой Штейнер отправился в дом к Антипову.
Волин пожал плечами, мол, он за пьяные бредни ответственности не несет.
— А вы не знаете, самого Антипова допрашивали по этому поводу? Ну, не видел ли он Штейнера в ту ночь?
— Суботиха уже позже свои сказки стала рассказывать. Когда отпечатки определили… Но Антипова допрашивали, это я помню. Он ничего про Штейнера не сказал. Да и не могли они общаться. Антипов его терпеть не мог.
— А мог Штейнер вообще попасть во двор к Антипову? У того ведь собака была огромная.
— Да, немецкая овчарка была… Но он ее привязывать начал незадолго до этого. Она у Долгушиной всю живность перебила… Я даже ходил разбираться.
— Разобрались?
— Куда там. Даже в калитку не вошел. Из-за этой же самой собаки.
— Антипов был негостеприимный?
— Это точно. Но он крикнул мне, что все понял. И с тех пор стал собаку привязывать.
— Вы видели нож, которым убили Штейнера?
— Да, видел. Огромный такой тесак. На полу валялся.
— Откуда у Штейнера такой?
— Купил на барахолке.
— Вы уверены?
— Да, он хвастался. Сказал: охотничий. Я высмеял его: не охотничий, а мясницкий.
— Штейнер еще по одному поводу хвастался, — сказал Терещенко.
— По какому?
— Что дядька его из Бодайбо ему работу предлагает. Не помните такого?
— Что-то припоминаю. Но он не так говорил: он сказал, что они с дядькой дело замутили, выгодное, но если получится, надо будет отсидеться где-нибудь годика два-три.
— А что за дело?
— Ну, дядька-то его в старательской артели работал… Ясно, какое дело.
— Ограбление?
— Нет, для ограбления он трусоват был. Скорее всего, золото собирались вывезти. Тогда этим многие промышляли. Бардак был в стране…
— В показаниях Долгушиной сказано, что в ту ночь она выстрел слышала. Вы не проверяли, что за выстрел?
— Проверял. Думаю, кто-то ружье новое испытывал.
— Ночью?
— Ну, суббота же была… Многие не спали…
— Не спали, а ничего не видели!
Волин снова пожал плечами.
— Ну что ж… — немного обескураженно сказал Терещенко. — У меня, наверное, последний вопрос: вы не помните, когда и за что посадили Антипова?
— Где-то через год… А за что — не помню.
— А почему он дом решил продать, как вам кажется?
— Никак мне не кажется. Решил продать и все.
— Но все-таки. Всю жизнь он этот дом сохранял, а тут вдруг продал.
— Ну, не он его сохранял, там его родственники жили. Тогда нельзя было дома сохранять, если ты в тюрьме сидишь. Сестра жила, мать. Это потом уже все поумирали, но он еще кого-то прописал, чтобы дом не ушел…
— Вот видите: любил он этот дом.
— Ну, а потом устал любить…
— Говорят, даже сажал во дворе что-то.
— Да, копался в саду. Потянуло его… к земле…
— Так почему продал-то?
— Да не знаю! Я с ним не дружил, чтобы расспрашивать! Может, ему противно было, что в соседнем доме человеку голову отрезали! Он брезгливый был, между прочим. Не любил мокрухи… Да вы его найдите и спросите, в чем проблема-то?
Спальный мешок давно был сложен, длинные спички тоже. Разговаривая с Терещенко, бывший участковый притащил несколько банок тушенки, бутылку спирта, утрамбовал все это. Рюкзак уже занимал половину комнаты. Видно было, что хозяину не до гостя.
— Вы не женаты? — вздохнув, спросил Терещенко.
Лицо Волина передернулось. Он покачал головой.
— Привык уже один, — сказал он. — Баба будет раздражать… Тайга — моя жена…
Разговор расстроил Терещенко. Вроде бы они немало неувязок с Мишаней нарыли, а участковый их как-то так быстро разметал. Действительно, если согласиться с тем, что Суботниковой все привиделось, а так, похоже, считали все современники тех событий, то остальное имело более-менее логичные объяснения. Шестнадцатого августа Чуманкова в Корчаковке видели. Правда, не видели Ордынского, и вообще нигде не было даже намека на то, что он был знаком со Штейнером, но Ордынский на то и находился во всесоюзном розыске, чтобы не гулять у всех на виду. Чуманков утверждал, что они были вместе, значит, так и было.
Что же касается ножа, то, оказывается, есть доказательства, что Штейнер купил его, причем по ошибке. «Разные совсем ножи! Эксперт заключение делал» — вспомнил Терещенко слова Белоголовцева. Кому же верить? По логике вещей, верить надо Белоголовцеву. Он вел это дело, и если никого тогда не заинтересовало совпадение орудий убийства, то, может, этого совпадения и не было? Но почему тогда эксперт — человек, который на памяти Терещенко никогда не ошибался — утверждает, что ножи были практически идентичны?
Вопросы, вопросы… И главный вопрос живет в Москве. Терещенко залез на переднее сиденье; подбирая полы пальто, сердито хлопнул дверью. Шальная какая-то баба! Мотается туда-сюда… Зачем? Откуда она узнала про Антипова, про Бодайбо? Может, и правда, Антипов сел за это ограбление, а она прочитала о нем в газетах? Ну и что? Что мы имеем в наличии? Два раскрытых преступления, двое наказанных преступников и ни одного указания на то, что семнадцатого августа девяносто второго года в Корчаковке произошло что-нибудь еще! Зачем же тогда участкового Михайлова били по голове? Может, это все-таки Марадзе?
Они снова ехали мимо стройки. Терещенко задумчиво посмотрел на то, как ловко работает маленький экскаватор. Вдруг очень странная картинка буквально ударила его по глазам. «Стой! Останови машину!» — закричал он шоферу.
Тот вздрогнул, резко нажал на тормоз и теперь уже уставился на следователя с нескрываемым испугом. «С ума, что ли, сошел?! — подумал шофер, вжимаясь в кресло. — Туда ехали — заорал, обратно едем — орет!»
Терещенко нащупал ручку, открыл дверь и вылез из машины, забыв о том, что на нем длинное пальто. Ему было не до того — он чувствовал, что волосы буквально шевелятся на голове.
Экскаватор расправился с домом — на его месте теперь лежала огромная куча бревен с обрывками обоев, листы шифера, битое стекло, ржавые трубы. Весь сад был загажен — пострадали даже кусты малины по краям. Рабочие зачем-то разрушили и сарай у дальнего забора. Сквозь доски и фанеру виднелось разное барахло, скопившееся здесь за несколько десятилетий. Один предмет был явно недеревенского происхождения. Видимо, он хранился в сарае давно — и частично проржавел. «Не меньше одиннадцати лет! — шепотом повторил Терещенко, вцепившись в доски забора. — Да что ж это делается-то?!»