Наблюдатель на вышке не сразу поверил в происходящее и кинулся к сигнальному колоколу только когда на пирс спрыгнули первые воины нападающих, одетых в тёмные доспехи. За ними последовали следующие и ещё. Когда врагов стало уже несколько сотен, и они заполнили всё открытое пространство, наблюдатель уже просто не мог поверить своим глазам. Как в таких небольших кораблях могло поместиться такое чудовищное количество воинов? Одни должны были там сидеть как селёдка в бочке!
Это была последняя мысль, которой воин успел удивиться в этой жизни. Какому-то врагу надоел непрерывный звон, доносящийся с башни, и болт, выпущенный из его арбалета, пробил наблюдателю голову.
Сама идея пересечь Бурный знающему человеку не могла показаться ничем иным, кроме безумия. Одно то, что за пять тысяч лет, прошедших со времён катаклизма, никто, ни один корабль, не смог его преодолеть, должно было положить конец пустым мечтаниям. Жители Роха лучше всех на свете знали это, но не принять вызов своим способностям, когда «залётные» безумцы попросили их создать целую эскадру кораблей, которые могут сотворить такое, хотя бы теоретически, они не могли. Цена при этом была запрошена безбожная, но покойный тёмный маг накопил достаточно золота для осуществления этого проекта.
Другое дело, что только денег было недостаточно. Некоторые вещи не продавались ни за какие деньги. Точнее – не продавались в необходимом количестве. Я знал лишь о трёх местах, где можно было «разжиться» заготовками и ингредиентами для зачарования высшего класса сложности, без которых любая попытка войти в воды Бурного была обречена на быстрый и бесславный конец. Во-первых, это были хранилища универсума. Во-вторых, подвалы центрального храма Спасителя. И в-третьих, исследовательский центр на острове Кирес.
О последнем месте я узнал, когда находился в стенах универсума. Совершенно случайно, надо сказать. Пытаясь найти «дополнительную литературу» (из-за которой можно и на костёр попасть) удалось наткнуться на один архив. На первый взгляд, ничего секретного в этом архиве не было. Там просто педантично перечислялись все запрещённые церковью труды и магические направления. Вот только справа от списка кто-то подрисовал галочки напротив большей части книг. У некоторых стояли знаки вопроса. Я буквально по волоску изучил этот труд и удача, в конце концов, мне улыбнулась. Неаккуратный писарь не просушил какой-то документ, и на одной из страниц случайно отпечаталась фраза в «зеркальном» отражении: «…отпр…ть на Кирес».
Дальше было намного легче. По всем документам на Киресе находился лечебно-оздоровительный комплекс для восстановления после магических повреждений. Море, тишина, спокойный манафон, плыть от столицы меньше суток. Курорт. Всё остальное было тщательно засекречено. Но, зная конечный пункт назначения, «просканировать» отправляемые на Кирес грузы никто мне помешать не смог. А было там… многое. Будь я стукачом церкви, универсуму бы не поздоровилось, но так как мне внимание священников самому было как нож в печень, то пришлось лишь мечтать о «уплывающих» богатствах и скромно махать ручкой с пирса… до сегодняшнего дня.
«Лечебно-оздоровительный» комплекс просто не мог иметь слишком большой охраны (подозрительно). Конечно, больше сотни дипломированных чародеев тоже не стоит сбрасывать со счетов, но, по большей части, это были исследователи, не имеющие ни малейшего боевого опыта, а у нас было преимущество внезапности, выучка и Сая как «главное орудие», к которому они не должны быть готовы.
Надо сказать, силы свои я не переоценивал. Если Сая не справится, то у меня в запасе был «План Б» в виде трёх одноразовых артефактов, заряженных «Чёрным Прахом». Подумать страшно, сколько жертв потребовалось тёмному, чтобы создать их. Даже одного такого подарочка было достаточно, чтобы уничтожить всё живое в лабораторном комплексе. Я же рисковать не собирался и, если прижмёт, активирую сразу три.
Конечно, заполучить сотню магов было бы замечательно, но не обязательно. С моими способностями я в любом случае получу множество верных магов – дав магические способности обычным людям, пусть на это и уйдёт много времени… а может и не уйдёт. Успешная реализация проекта «Возрождение» навела на несколько интересных мыслей… Куда больше меня интересовали архивы, библиотека и результаты исследований.
В результате, приоритеты были вытроены следующим образом: заготовки и ингредиенты, документы и книги, маги-исследователи и боевые маги охраны.
При реализации плана я возблагодарил всех богов, что мне хватило ума подключить к подготовке боевых операций Ролена Торквонда, с некоторых пор моего «отца». Как можно за неполный месяц собрать тысячу отличных бойцов, уговорить их на рискованную авантюру в самом центре Полуденной Империи, а потом тайно, чтобы ни одна собака не узнала, перебросить их к побережью? И это вообще без использования ментальной магии! Я бы не справился. Ролен – даже не запыхался.
С той минуты, когда он встал из саркофага: голый и облепленный слизью, но, при этом, абсолютно здоровый, молодой и полный сил, мне приходилось чуть ли не удерживать его. Он был неудержим как лавина и целеустремлён как арбалетный болт. Шум, какой поднялся в городе, невозможно было сравнить ни с чем. Если бы на королевство напали сразу все соседи это, наверное, вызвало бы меньше паники, чем неожиданное «воскрешение из мёртвых» одного человека, которого все уже успели списать со счетов.
Весть о возрождении отряда «Торквонд» вызвала зубовный скрежет у всех без исключения командиров боевых отрядов – они лишались лучших людей, но, при этом, большинство даже не пыталось с этим что-то сделать – знали, что бесполезно. Армия Ролена как феникс возрождалась из пепла. Гонцы с «радостной» вестью были разосланы по всему континенту, и в течение нескольких следующих месяцев ожидалось прибытие ещё целой толпы народа. Мы не стали сразу шокировать людей его омоложением, для начала было достаточно и излечения. На лицо же была наложена «старящая» иллюзия. Хотя можно было и не напрягаться. Перепутать этого человека с кем-нибудь было совершенно невозможно. Достаточно было с ним поговорить несколько минут.
Пришлось также несколько раз «обновить» саркофаг. Некоторые старые сослуживцы Ролена требовали срочного излечения, хотя, по большей части, хватало и магии жизни. Время же будто утекало сквозь пальцы. С каждым днём внимание «любопытствующих» - от лекарей до королевских дознавателей, становилось всё пристальнее. Чтобы вылечить всех нужных людей пришлось работать по двадцать часов в сутки. К счастью, эльфийка к концу месяца подобрела, согласилась помочь в моём самоотверженном труде… и опять начала бросать на меня томные взгляды. С этим придётся что-то делать…
Плановое отбытие к побережью, где меня уже должны были ждать «Спрут» и «Касатка» воспринималось как отдых, хотя расслабляться времени и не было. У меня была всего неделя, чтобы переработать магические системы кораблей под специфичные цели – от них требовались скорость, незаметность и грузоподъёмность. Боевые характеристики были в конце списка – если догонят, то в любом случае несдобровать. Разве что нас попробуют на абордаж взять…
Размещение тысячи людей на двух небольших корабликах, рассчитанных на сотню – две уже было много раз отработано – использовался тот же принцип, по которому я «доработал» свою каюту на Касатке, только «растянутый» на весь корабль. Главное – не забыть предупредить людей не размахивать оружием и не бросать колющие предметы – кому-нибудь точно «прилетит».
Я до последнего не верил, что Ролен успеет приготовить и перегнать необходимое количество людей вовремя. Тогда мы ещё были слабо знакомы… Он явился на день раньше и последние сутки мы потратили на отдых, подготовку и загрузку. Бойцы развели в лесу костры и аккуратно покрывали доспехи слоем сажи – мы собирались выдать нападение за действия бывшего капитана Спрута - Борна Тёмного. В этом нам должны были помочь доспехи и несколько доставшихся в «наследство» артефактов.