– Выходит, что ваша крыса сюда скорее хотела прилететь, чем вы, – рассмеялся старик, обнажив ровный ряд белых зубов.
– Наверное, поэтому было бы преступлением оставить его дома, – улыбнулась я в ответ, продолжая рассматривать ключи в чемодане. – А где находятся двери для этих ключей?
– Не знаю, – пожал плечами старик. – Я, например, ни одну из них не видел.
– А… – запнулась я. – А откуда у вас эти ключи?
Он ничего не ответил, лишь только потеребил рукой жиденькую бородёнку и загадочно улыбнулся.
– Вы никак не можете выбрать ключ, потому что на самом деле он вам не нужен. Но я дам подсказку: пусть выбирает тот, кому это действительно важно.
После этих слов Максик спустился с моего плеча и прыгнул прямо в чемодан. Он бегал и внимательно обнюхивал все ключи. Наконец он сел на задние лапки и взял один из них. Я подхватила Макса и принялась рассматривать его выбор. Сначала мне показалось, что на ручке ключа двигались хаотично пузырьки и маленькие палочки. Но присмотревшись, увидела, что линии соединяются между собой, пузырьки приобретают форму шарика. А потом это вовсе приняло очертания Солнечной системы с планетами и звездами, которые я видела в книгах про космос.
– Любопытный выбор, – усмехнулся старик, посмотрев на ключ. – С вас два доллара.
– Да, конечно, – я вытащила кошелек. Крыс воспользовался моментом и нырнул в раскрытую сумку. Положив деньги на стол, я обернулась в поисках мужа. Он со скучающим взглядом ходил вдоль прилавков.
– Так какую дверь я смогу открыть этим ключом? – спросила я, продолжая разговор со стариком. Но он исчез вместе со своим чемоданом. Передо мной стоял пустой прилавок, на котором лежала выцветшая табличка с надписью: «Место сдаётся». Я провела ладонью по деревянной поверхности и ощутила легкий слой песка, словно здесь давно никого не было.
– Ты чего там застыла около пустого прилавка? – Серёжа подошёл ко мне. – Пойдем в отель, нам пора ехать в аэропорт.
Я недоуменно осмотрелась по сторонам. Неужели мне все привиделось? Но разжав кулак, я увидела, что на моей ладони лежал маленький серебристый ключ с изображением Солнечной системы на ручке.
– Да, конечно, нам пора.
***
Прошла неделя, как мы вернулись из теплой Турции в суровый уральский февраль. На часах – воскресенье, но муж уже проснулся и утопал в гараж. Какие-то дела у него там нарисовались. Я позволила себе поваляться в кровати подольше. Яркое зимнее солнце заглядывало в окно и дарило ощущение тёплого счастья.
«Сегодня обязательно будет хороший день!» – подумала я и вытянулась на кровати, раскинув руки в разные стороны. Вдруг стало щекотно – сырой носик тыкался в щеку, маленькие усики подрагивали, а когтистые лапки легонько царапали.
– Ах, ты моя крыска! – Я схватила испуганное животное и начала целовать его в мордочку.
Крыс тихонько попискивал и смешно дергал носиком, от чего усы постоянно находись в движении.
– Ты, наверное, есть хочешь? – Я лениво сползла с кровати и направилась к клетке, в которой жил Максик. Ну, как жил, периодически там находился, и то только для того, чтобы поесть. Это животное оказалось достаточно умным, чтобы жить в клетке: через несколько дней после своего новоселья крыс научился вылезать оттуда. Проворными коготками Максик откидывал крючок и оказывался на свободе. Увидев данный трюк, мы посмеялись, но ничего делать не стали. Кошки у нас дома не жили, поэтому никакой опасности для него не было.
Посадив крыса на плечо, мы с ним подошли к полке, где стоял корм. Я взяла коробку, насыпала немного зерна в ладонь и сунула ему под нос. Максик демонстративно отвернулся.
– Ты не хочешь есть? А что тогда? – спросила я его, пытаясь понять, что же ему нужно.
Крыс тем временем по моей одежде быстро спустился на пол и исчез в открытой дверце шкафа. Я с любопытством проследовала за ним. Максик сидел на рюкзаке.
– Там нет ничего вкусного, поверь мне, – начала я объяснять ему. – Это пустой рюкзак. Если не веришь, можешь все проверить сам.
Вытащив из шкафа рюкзак, я положила его на пол и с интересом наблюдала за тем, что будет делать крыс. Несколько раз он залезал и вылезал из рюкзака, деловито обнюхивая его со всех сторон. Наконец Максик забрался в один из карманов и замер. Прошла минута, две, три. Но крыс продолжал сидеть неподвижно. Что же он нашел там? Кусок хлеба? Шоколадка? Печенька? Я открыла карман, в котором сидел крыс и тихонько ахнула. Он держал в лапках тот самый ключ, который мы купили на рынке в Анталии. Я взяла в руки Максика и попыталась забрать у него ключ, но он крепко держал добычу в своих цепких лапках.