Остановившись, прислушалась к своим ощущениям. Магический фон действительно стал более концентрированный.
- Наконец-то! – устало произнесла рыженькая. – Они что, не могли нас встретить? Сомневаюсь, что все остальные тоже шли пешком по такой грязи. За ними наверняка выслали маголёт или открыли телепорт.
Надо же, а она всё-таки не совсем потеряна для общества, раз может хоть иногда переставать «жить на позитиве».
- Ну, они ведь прибыли раньше, чем мы, - неуверенно проговорила светлая.
- И что? Мы ведь тоже будущие студенты, а опоздание на какие-то две недели этого не отменяет!
- Не думала, что скажу это, но я согласна с Мел. Они обязаны были доставить нас в академию или хотя бы выделить сопровождающего. Особенно учитывая, что этот мир лакомый кусочек для отступников, а мы не можем использовать магию.
- Отступников? – в фальшивом ужасе переспросила Лайма. Хм, странная реакция – разыгрывает ужас, а на самом деле ничего, даже лёгкого страха нет. Скорее наоборот, в глазах видится какая-то затаённая радость. Хотя это скорее моё плохое настроение сложилось с недоверием к кукле, не может живое существо испытывать симпатию к тому, что несёт тлен.
- Какая честь для меня, - фыркнула Мел. Всё ясно, обиделась. Вот только ни извиняться, ни раскаиваться и принимать сожалеющий вид, ни как-то ещё показывать, что была не права я не собиралась. Зачем?
Рыженькая, поняв это, надулась ещё сильнее, я же только прибавила шагу – хочу в свою комнату, хочу принять душ, хочу кушать, хочу переодеться в чистое… На много чего хочу! Предвкушение скорого исполнения этого немаленького списка открыло второе дыхание, и я бодро, как в самом начале, пошла вперёд. Мел с Лаймой, которым мои слова об отступниках запали в мозг, шли где-то сзади, попеременно оглядываясь и всматриваясь в росший по обе стороны дороги густой лес. Их что, не учили, что это бесполезно? Тьма, не та, приверженцами которой считают нас светлые, а тьма истинная, несущая лишь пустоту и тлен, надёжно скрывает присягнувших ЕЙ и отдавших за право обладать частицей ЕЁ душу. К тому же даже если они их каким-то чудом заметят раньше, чем те нападут. То мы всё равно ничего не сможем сделать без магии. Так что остаётся только надеяться на то, что идёшь по белой полосе жизни, ну или хотя бы по шоколадной чёрной.
Они появились из ниоткуда. Вот просто не было, и вдруг раз – есть. Огромные кованые ворота угольно-чёрного цвета, чем-то напомнившие мне кладбищенские. В обе стороны от них расходился такой же кованый забор. Очень обнадёживающая картинка, ага. Только могильных плит не хватает, и был бы вообще полный позитив.
- И что дальше? – спросила подошедшая Мел, в голосе которой отчётливо слышалось совпадающее с моим желание – разгромить всё вокруг к бездне. Видимо, даже у неприхотливых боевиков нет любви к таким вот прогулкам.
- Не знаю, - судя по отсутствию вообще всех, даже привратника, нас здесь не ждали.
- Что нам теперь делать? – вопрос, интересовавший всех, первой задала Лайма.
- Ждать, - ответила рыженькая, внимательно осматривая ворота на наличие кнопок (или чего-то ещё) для вызова привратника. К сожалению, не нашла.
- А если отступники появятся? - дрожащим голосом спросила куколка.
- Не появятся, - заверила Мел, плотнее кутаясь в куртку.
- Точно? – вот же прилипчивая особа. Они явно друг друга стоят.
- Точно, - синхронно ответили мы с боевичкой. Вот только причины ответа были разные: я хотела, чтобы светлая перестала ныть и заткнулась, рыженькая – успокоить. Она даже обняла, бедненькую-несчастненькую. Фу. Надеюсь, объятиями всё ограничиться, а то если она ещё и всякую сахарно-сопливую ерунду начнёт нести, мне придётся уйти в лес метров на двести, так как у меня с рождения непереносимость всех этих нежностей. А там опасно.
К счастью, удача решила, что на сегодня я на её пятую точку уже насмотрелась, и соизволила повернуться в профиль. Лучше бы в анфас, но и так неплохо.
Положив чемодан на вымощенную камнем площадку, присела на него, со стоном удовольствия вытягивая уставший от ходьбы с препятствиями ноги. Как же хорошо…
- Думаешь, дождёмся? – скептически спросила у Мел, смотря на тёмно-серую линию горизонта.
Ну наконец-то прекратили обниматься!
- Конечно. Не могут же они оставить нас здесь? – и столько уверенности в голосе.
Да ну, я бы с этим поспорила. Собственно, решила поделиться своими сомнениями с девушками, так как если идти обратно, это лучше делать втроём, а не одной.
- Хм, дай подумаю. Нас не встретили, нас не переместили до академии и даже не сопроводили, хотя дорога была довольно опасная, мы сейчас сидим (да-да-да, я последовала примеру рыженькой и куколки, ибо ноги от уже устали с приставкой очень) перед закрытыми воротами, у которых нет даже привратника. Так что могут, и скорее всего с чистой совестью это сделали.
*** Тем временем в одном из коридоров академии мира.
- Как можно было! – чуть ли не бегом пересекая широкий, с увешанными гобеленами стенами коридор академии, проговорил чуть полноватый, лысеющий мужчина в белоснежной мантии.
- Не волнуйтесь так, коллега, я уверена, что с ними всё в порядке! – попыталась его успокоить женщина с маской безразличия на лице, одетая в точно такой же предмет одежды.
- Может и так, но мы-то, мы! Как могли забыть о прибытии новых студенток! – не желал успокаиваться он. –Надеюсь, они сидят в магопорту, а не идут по этой ужасной дороге!
- Полностью вас поддерживаю, потому что иначе. Если об этом узнают магистры, нам всем будет очень плохо! – в голосе высокого, тощего как жерди мужчины с козлиной бородкой послышался страх. – Хотя, признаться честно, я был бы очень рад, если бы этих тёмных не присылали к нам. Чувствую, они принесут нам проблемы.
- Полностью с вами согласна. Тёмная ведьма с такой родословной, боевой маг, у которого в предках побывал один небезызвестны некромант, и целительница, у которой вторая половина тёмная. Весёлая из них будет компания.
- Именно так. Я вообще не понимаю, почему ректор поставил их в одну пятёрку, - с недовольством в голосе произнёс толстячок. А затем, спохватившись под предостерегающими взглядами коллег, дрогнувшим голосом добавил. – Конечно не мне судить о решениях магистра, и я ни в чём не против его мнения, просто действительно не понимаю.
- Всему своё время, - и, резко сменив тему, женщина печально вздохнула. – А вот Л’онель жалко. Такой древний род, правая ветвь от прародителя, такое магическое наследие… Это девочка могла быть просто уникальным магом, а тут… Как её мать только посмела связаться с тёмным! Это же кощунство какое-то, так испоганить древнюю кровь.
- И не говорите. Селена всегда была странной, но такого от неё никто не ожидал, - в голосе третьего участника беседы было неприкрытое возмущение.
Пожар обвинительного суда пылал всё ярче и ярче. Всё более нелицеприятные слова звучали в адрес изменницы Селены, всё больше было сочувствия её семье, которая до сих пор не отошла от поступка младшей дочери, её бывшего жениха, чуть ли не боготворившего невесту. Но самое главное дочери! Бедной девочки, у которой мать отобрала самое главное: чистую кровь, - и которой теперь никогда не стать сильной целительницей, не приблизиться ко двору и тому подобное. Всё дальше летели брызги слюны, громче становились голоса и медленнее шаги. Всё больше вытеснялись из памяти мысли о новых ученицах.
Закончилось всё тем, что каким-то странным образом всё же дойдя до ворот достопочтенные маги уже и не помнили, зачем шли именно туда. И с большой вероятностью вернулись бы обратно в академию, если бы одинокий таракан м голове женщины не напомнил ей о прибывших.
Нацепив на лицо самые доброжелательные улыбки из всех возможных, поправив растрёпанные волосы и выстроившись в одну шеренг, светлые, каждый из которых представлял себя сейчас величественным и могучим, внушающим трепет и благоговение, распахнули ворота.