Замерев на месте, она несколько секунд задумчиво-внимательно вглядывалась в меня, затем, мимолётно улыбнувшись какой-то странной, торжествующе-хитро-победной улыбкой, заставившей меня насторожиться, произнесла, вернув лицу серьёзность и недовольство:
- Не оправдывайся! - я и не собиралась, в общем-то. - У нас осталось полтора часа! Всего-лишь, а сделать предстоит ещё так много. Идём!
Бесцеремонно схватив меня за запястье, матушка чуть ли не волоком повела к лестнице на второй этаж. Бездна, даже подумать страшно, что мне придётся пережить... похоже, она настроена решительно. И отец не поможет, он в такие моменты предпочитает сидеть в кабинете с бутылкой коньяка, уже наученный горьким опытом.
Эх, сестричка, повезло тебе. За это ты просто обязана при худшем исходе маминого энтузиазма принести мне на могилку букет чёрных роз. На длинном стебле, с полураскрытыми бутонами, ровно пятьдесят штук. Когда вернусь в этот грешный мир призраком отмщения - проверю.
*
Шипя сквозь зубы, старательно держу голову гордо поднятой, а не опущенной в поклоне. Что, надо сказать, не очень-то легко из-за огромного количества шпилек из белого золота, с верхушками в виде довольно крупных, насыщенного голубого цвета сапфиров, не дающих рассыпаться причёске. Ещё и с платьем... повезло. Невесомый шёлк, имеющий тот же окрас, что и таинственно поблёскивающие в волосах драгоценные камни, искусная ручная вышивка на лифе, довольно простой фасон с юбкой-маллет. И настолько туго затянутая шнуровка на спине, будто ко мне решили применить изощрённый вид пыток удушьем.
- Почему голубой? - кручусь перед зеркалом, с разных сторон осматривая свой такой неудобный, но, надо признать, красивый образ. Ещё бы цвета несколько другие, всё же сестричке больше идут оттенки фиолетового. Да и макияж не очень, по сравнению с тем, что делала я, бледноват, только губы ярко алеют, привлекая внимание.
- Потому что это твой цвет, - в зеркале отразилась мама, стоящая за моей спиной. Улыбаясь, как истинная тёмная ведьма, она держала в руках туфли на пятнадцати сантиметровой шпильке - те самые, что я, не пожелав надеть, выбросила в коридор вслед за в истерике выбежавшей горничной. Не волнуйтесь, в неё не попала - я же изверг, специально мазала, чтобы только напугать.
- Я их не обую, - пропустив мимо ушей такой объясняющий всё ответ, развернулась лицом к женщине, решительно сложив руки на груди.
- Придётся, - улыбнулась. - Не зря же я договаривалась с твоим ректором, чтобы забрать тебя домой на эти сутки.
- Что...? - офигев, уставилась на неё. С каким-таким ректором, сестричку ведь и так отпустили на каникулы.
- Артефакт предсказаний, - два слова, искры смеха во взгляде, щелчок пальцев, по велению которого мою голову окутал стоп чёрных искр, и я поняла - это подстава. Жёсткая, обидная до глубины души, прежде всего тем, что виновата в её осуществлении моя собственная самоуверенность, и... ну просто очень жёсткая! - Не стоит тебе забывать, что глава рода всё же я.
Тихо простонав, повернулась обратно к зеркалу, уже зная, что там увижу. Волосы, ставшие вновь тёмно-синими, и глаза - свои, родные. Краска выелась магией, увы, от такого она не защищена.
- И зачем было устраивать этот спектакль? - спросила, уже мысленно зная ответ.
- Не хотелось тратить нервы. время и силы, чтобы заставить тебя придти и, более того, позволить привести себя в порядок, - хмыкнула она.
Вот оно, коварство нашего рода.
Настроение сразу ухудшилось, осознание собственной глупости и недопустимой наивности неприятно заскребло на сердце. Только почувствовала себя гением и победителем по жизни, настоящим воплощением коварства и хитрости, как одна нехорошая личность спустила с небес на землю. Но это хотя бы мама, матёрая тёмная ведьма в Бездна-знает-каком поколении, а не всего лишь жалкий боевой маг.
При мысли о нём поморщилась, будто съела лимон. Урод моральный, из-за него весь этот цирк со мной в амплуа клоуна.
- Кстати, ты обязана станцевать с каждым из женихов хотя бы один танец, - добила она, состроив милое личико. Впрочем, сквозь эту маску без труда можно было увидеть насмешку.
- Что?! - воскликнула. Это же просто огромное количество впустую потраченного времени! Изначально то я собиралась просто пройтись среди гостей, оценить вкус родителей и найти подходящую кандидатуру на главную роль придуманного мной спектакля комедийного жанра. Правда, не все поймут юмор, но это уже их проблемы. А теперь что? Полная бездна!