— Она хитрая девочка, твоя… Марина, — наконец прерывает она молчание. — Знаешь, что она мне сказала, когда позвонила?
Таня впервые оборачивается. Ее губы пляшут в какой-то странной полуулыбке:
— Сказала, что она любит меня. Все еще любит.
— Она? Тебя?
Таня молча кивает.
Когда-то моя подруга сама привела Маринку к нам домой. Чем-то ей понравилась эта тоненькая беспризорница с четырьмя годами музыкалки по классу рояля. Она потрепала меня по загривку, заметив, каким взглядом я провожал эту девчонку (в моем же халате) — старательно скучающим. Изо всех сил равнодушным.
О чем-то они говорили там, в ванной, под шум низвергающейся воды, чтоб я не слышал.
Неужели об этом?
Вероятно, нужно что-то сказать, и я мучительно подбираю слова.
— Ты служишь все там же? — спрашиваю я. — В инспекции?
— А как бы я тебя вытащила иначе? Не все так просто. Пришлось важных людей от отдыха отрывать. А то бы до понедельника в обезьяннике просидел. Это как минимум. А что как максимум — ты и сам знаешь.
Я проглатываю слюну.
— Спасибо, Тань, — говорю я.
Я испытываю к ней запоздалую нежность. Легкую, странную, неуместную нежность. И я спрашиваю:
— Может, заедем ко мне?
— Исключено, — произносит она очень ровно. — А благодарить меня не за что. Это я не для тебя сделала.
Что-то обрывается там, внутри. Наверно, я никогда не смогу поцеловать ее, думаю я. Даже по-дружески. Пройдет еще немало времени, прежде чем смогу.
— Спасибо все равно, — откликаюсь я после пары секунд молчания.
Таня смотрит на дисплей мобильника. Ей пришло сообщение. Кажется, она забыла про меня.
— Ты живешь все там же? — спрашивает она затем. — Я тебя докину. Извини, очень мало времени.
«Шевроле» трогается с места. Мелькают фонари: знакомые улицы с пассажирского сиденья кажутся чужими.
Я искоса гляжу на Таньку. Я вспоминаю ее в милицейской форме (она иногда щеголяла в милицейской форме). С аккуратными погончиками. Она всегда была решительной, моя подруга-инспектор. Особенно в том, что касалось ее подопечных-несовершеннолетних.
Правда, она недолюбливала взрослых парней. Непонятно даже, почему она терпела меня.
Возле подъезда «шевроле» ныряет в лужу. Таня улыбается и жмет на тормоз.
— А скажи мне честно, Тёмсон, — наконец произносит она. — Ты думаешь, у вас и правда любовь?
— Не веришь?
Таня пожимает плечами.
— Я, видишь ли, довольно детально изучала… подростковую психологию, — говорит она. — Или, точнее, что у них вместо психологии.
— Не знаю, — честно говорю я. — Наверно, любовь. И нет там никакой психологии.
— Правильно. Ничего там нет. Поэтому мне хотелось бы, чтобы твоя Марина пожила без тебя какое-то время. — Таня глядит на меня в упор. — Ты на нее хреново влияешь. Впутаешь ее в какую-нибудь историю, а мне потом отвечать.
Я раскрываю рот, но она не дает мне сказать ни слова:
— Пообещай мне, что не будешь ей звонить.
— Обещаю, — говорю я.
— И… если она сама позвонит…
Тут она останавливается. Смотрит на меня, а я на нее, и каждый думает о своем.
Мы до сих пор понимаем друг друга без слов.
— Пока, Тёмсон, — говорит она.
— Спасибо тебе, — повторяю я. — Увидимся.
Мне хочется поцеловать ее, но это невозможно. Не спуская с нее глаз, я открываю дверцу — и ставлю ногу прямо в холодную лужу. Подпрыгиваю и ругаюсь (почему-то по-английски). Танька за рулем помирает со смеху. Это действительно весело, а главное — все это уже было когда-то давно, когда мы катались на «фиесте» и даже не думали расставаться.
Пока не встретили Маринку.
Я хлопаю дверцей, и «шевроле» по темной водной глади уплывает прочь. Рубиновые фонари скрываются за поворотом. Мимо проходит сосед с собакой, собака тянется ко мне и невежливо чихает — наверно, от меня до сих пор воняет обезьянником.
— Здорово, Артем, — говорит собачий хозяин. — По лужам гуляешь? Романтично, ага.
Он улыбается. Чего-то он недоговаривает. Черная гладкая немецкая овчарка обнюхивает мои грязные брюки, весело машет хвостом. Она молоденькая, и глаза у нее темные, блестящие. Хозяин ради шутки назвал ее Маздой. Они с моей «маздой» ровесницы, и даже масти одной. Только эта, с розовым языком, никуда от хозяина не убежит.
— Ну, мы пошли, — говорит сосед. — Маська, вперед…
На бегу Маська (я клянусь) оглядывается, будто хочет что-то сказать. Она даже гавкает вполголоса от избытка чувств. Хозяин увлекает ее за собой, туда, где среди сырой листвы горят фонари. Собака чихает, прыгает между лужами.
Консьержка, прячась в своем окошке, провожает меня внимательным взглядом.