— Может, вы лучше книгу напишете? — спрашивает она. — Знаете, есть такая серия, про психоанализ. Черненькие такие обложки. У одной мне название понравилось: «Внутренний космос».
Я глотаю кофе и улыбаюсь.
— Точно, это про нас, — говорю я. — Видишь, ничего нельзя придумать. Уже кто-то про все написал.
Лидка поднимает на меня глаза. «Да, это про нас», — как будто хочет сказать она. Только молчит.
— Лид, а кто у нас там на три записан? — спрашиваю я. — Новенький?
Она сверяется с органайзером:
— На первую консультацию. Михайлов Василий. Он уже звонил. У него такой низкий голос.
— Низкое мы любим, — откликаюсь я. — Нас хлебом не корми… да. Короче, так. Давай-ка ненадолго прикроемся. Сходим вместе пообедаем.
Лида кивает радостно. Переключает входящие на переадресацию, и мы отправляемся. В итальянском кафе за углом готовят превосходную лазанью. Михайлов Василий может пока заняться борщом.
— Очень приятно, — говорит Василий Михайлов, пожимая мне руку. Голос у него и вправду низкий, густой и уверенный. Сам же он высок и широк в плечах. И он — поп. То есть самый настоящий священник. В темной элегантной рясе, которую я ошибочно считаю сутаной. В темных же усах, с небольшой бородкой.
Оказывается, и меня еще можно удивить.
— Чем могу служить? — интересуюсь я.
Отец Василий не торопится с ответом. Он усаживается в кресло и с любопытством осматривается — и все это вежливо, ненапряжно. Не суетно.
— Скажу вам откровенно, не знаю, — наконец признается он.
Его ответ не так уж глуп. Те из клиентов, кто почестнее, именно с этого и начинают.
Но он же не клиент? Как это: клиент — и поп?
— Хм, — говорю я. — Мне бы не хотелось брать деньги зря. Тем более с вас.
Это — просто акт дружелюбия. Ему лет тридцать, так что, с учетом многотрудной его практики, мы ровесники.
— Полагаю, мне лично ваши услуги не понадобятся, — отвечает он.
«Еще бы», — думаю я.
А сам рассматриваю красивое распятие у него на шее. У священников (я где-то читал) есть свои модные гаджеты, одежда, даже свои кутюрье.
— Я наслышан о вашем методе, — начинает он. — От наших общих знакомых. И я видел вашу рекламу.
Он достает из кармашка рясы (оказывается, у рясы бывают кармашки) квадратик глянцевой бумаги:
СМЫСЛ ЖИЗНИ ВЕРНЕТСЯ.
КЛИНИКА АРТЕМА ПАНДОРИНА
И еще кое-что в этом роде. У меня была целая серия подобных флаеров. Не слишком креативно, зато недорого.
Повертев флаер в руке, он прячет его обратно. Интересно, где он его взял? В фитнес-клубе или в парикмахерской?
— Видите ли, я давно интересуюсь подобными вещами, — говорит он. — Со времен Академии. Тому, кто верует, нет нужды изучать психоанализ, и все же мы его изучаем. По нынешним временам это просто необходимо.
— Не то слово. Вы слышали? Экзорцизм уже официально лицензируется, как подвид народного целительства.
— Слышал, — кивает он. — Что поделать. Любая власть не от Бога. Слепые ведут слепых. Итог пути, в общем, понятен, но зачем же забегать вперед?
«А он не из догматиков, — думаю я. — Это радует».
— Но я хотел поговорить с вами о другом. — Он опускает веки, словно ищет слова внутри. — Оставим экзорцизм и отчитку. Все это темная практика, на грани ереси. С некоторых пор мне кажется: бесы вселяются в одержимых непосредственно перед процедурой…
— А вы видели одержимых?
— Видел. И даже сам пытался отчитывать. В своем приходе, в Петрозаводске.
Помимо воли, моя симпатия к нему крепнет. Мы с ним коллеги. Кроме того, он служил поблизости от тех мест, где я родился. При иных обстоятельствах мы могли бы стать друзьями.
Отец Василий по-прежнему не поднимает глаз. Ему не нужно мое участие.
— Итак, я хотел вас спросить: веруете ли вы в Бога?
— Я… сочувствующий, — говорю я.
— Это серьезнее, чем вы думаете. Господь не нуждается в сочувствии. Вера не принадлежит чувственным категориям. Вера — это вера. Вы не верите?
— Нет, — отвечаю я сухо. Отчего-то мне становится неуютно.
— Вы говорите правду. Это хорошо. — Отец Василий внезапно поднимает взгляд: теперь это можно, когда он знает, что я не лгу. — Откройте свое сердце вере. Откройте, Артем. Пока не поздно.
На солнце набегает тень — или мне только кажется?
— Да что же такое происходит? — изумляюсь я. — Неужели вы за этим и пришли, В-в… отец Василий? Я уважаю религию, но я не планирую отдаваться этому всерьез. С моим мироощущением все в порядке. Я не нуждаюсь в руководстве.