Я улыбаюсь вымученной улыбкой.
- Ну, похмелье есть, но я в порядке.
Мы несколько секунд смотрим друг другу в глаза. Ну, давай же, Джей! Я же вижу, что ты узнаёшь меня, чувствую, что тянешься… Ты знаешь, кто я, назови меня по имени, произнеси это!
- Не торопишься?
Я мотаю головой.
- Тогда что? Пиво, кофе, аспирин?
- Кофе.
Не отрывая взгляд от меня, он протягивает руку и гладит по волосам. Меня бросает в дрожь. Не отпущу, не отдам, это моё! Всё так естественно, непринуждённо, слово обычное наше утро, которого никогда не было. Произнеси же моё имя, скажи его вслух.
Джей поднимается, и, надев джинсы, уходи на кухню. Я смотрю в потолок, за долгое время мне спокойно и хорошо, несмотря на дурное физическое состояние. Тоже встаю и следую за ним. Он с сигаретой во рту, стоит у кофе-машины.
- Не умею варить его сам, но эта хрень неплохо справляется, - он смеётся, - Боже, как трещит голова!
На столе стоит ноутбук, я сажусь перед ним, там открыты новости.
“Полиция продолжает поиски похищенного Зака Нилмана. Похитители пока не выставили семье Нилман ни каких требований”.
Мои руки немеют. Боже-Боже, это же про меня, я был там, я видел, более того, я натравил зверя на Зака. Джей ставит чашку передо мной и замечает, что я читаю новости.
- Этот парень учился в моей школе, плохо его помню, по-моему, он был говнюк, но смерти он точно не заслуживает, надеюсь, эти подонки всё-таки отпустят его.
Я молчу, хотя стоило бы что-то сказать, но я не могу, ужас прокрался ко мне в душу, меня тошнит от одного осознания того, что это натворил я. Убил человека, а потом с полным безразличием закапывал куски его тела в лесу. В одно мгновение эти скупые строчки заголовка привели меня в чувства. Во что я превратился? Как мог поддаться искушению ощущать себя умершим и творить такие вещи безнаказанно?
- Стэнли? - это голос Джея, но я не сразу реагирую на имя.
Я вижу его заинтересованный взгляд, мне тяжело играть, что статья из интернета не взволновала меня.
- Ты знаешь его?
В чём смысл всего, что происходит в нашей жизни, если нашими мыслями, действиями и желаниями управляет страх? Зачем рисовать несуществующее благо, когда внутри всё рушится и рассыпается в прах?
- Стэнли? Всё в порядке?
Стремиться к чему-то, к обладанию, маниакально желая и беззаветно следуя, когда, в конечном итоге, мы попадём на страшный суд? И нас будут судить не за достигнутые цели, а за жертвы, по которым мы прошлись, стремясь к ним! И я попаду в ад! Я здесь, я рядом, но заслужил ли Джей меня нынешнего, в теле другого парня, и с безумием в голове?
- Стэн?
Я не хотел этого, никогда не хотел! Я обычный подросток, обладающий ограниченным запасом слов, странный и непонятый многими, но я не ЗЛО! О, Боже, что я натворил?
- Эван?
Моё сердце разорвалось на тысячи частей. Я задыхаюсь от этого душного пространства. И только сейчас понимаю, что не реагировал на его слова, пока он не позвал меня по имени… по моему настоящему имени. Мы смотрим друг на друга молча, я не собираюсь больше ему доказывать, что я, это я. Хотя зачем мне вообще такая проклятая жизнь?
- Мне пора, - я спешно ухожу в комнату, и собираю остатки вещей, я знаю, что он стоит за спиной ошеломлённый, с тлеющей сигаретой.
- Не хочешь, ничего объяснить?
Я поворачиваюсь и смотрю на него. “Запомни этот образ, ты видишь его последний раз, это тот человек, ради которого ты прошёл сквозь время!” - голоса из того мира преследуют меня, заполняя мою голову. “Сейчас ты уйдёшь и твоя жизнь снова превратиться в ад!”
- Нет!
Я иду к двери, он останавливает меня, схватив за запястье. Я замираю, но боюсь оглянуться, боюсь его внимательного проникающего взгляда. Боюсь этого момента.
- А если я поверил в то, что ты Эван? Что тогда?
Мне ещё больнее, он терзает меня, лучше бы просто прогнал.
- Я не Эван, я солгал.
- Тогда, почему ты не хочешь повернуться и посмотреть мне в глаза, Стэнли?
- Потому, что ты играешь со мной, я тебя знаю, Джей. Ни на секунду ты не поверил мне. Просто исследуешь предел своей выдержки, я надеюсь, ты хорошо провёл время, удачи тебе с твоим Ники!
Я вырываю руку и выбегаю на лестничную площадку, знаю, он не побежит за мной. Игра, его любимая игра в сломленную волю. Нужен ли был я ему тогда, когда мы были ещё старшеклассниками? Я не хочу задумываться о существвовании вероятности того, что он всё-таки поверил мне или усомнился. Это ещё хуже, чем игра. Потому, что я знаю, кем стал. Никогда не смогу быть счастлив, просто не позволю себе, так я привык к этой нескончаемой боли… Моё прошлое и настоящее, всё будет преследовать меня до конца моих дней… Как все те люди, что желают Джея. Я бегу вниз по лестнице, не дождавшись лифта, но, всё-таки надеюсь, что Джей смотрел мне вслед…
54.
- Зачем ты сделал это? - в её глазах пляшет луна, и этот промозглый ветер забирается нам под одежду. Мне холодно.
- Я не мог позволить ему поверить… иначе, это была бы новая ложь, не я вернулся к нему, не я …
- А кто же?
- Новый оборотень, то, во что я превратился.
- Да, что ты такое несёшь? Ты хороший, добрый, зачем так издеваться над собой?
- Нет, Энн, знаешь, что я понял? Я не смогу делить его, отпускать… Что я буду делать со всеми этими людьми, что рвуться к нему в жизнь? Что я буду делать с Ники? Что я буду делать с трупом Зака в том лесу? Просто забуду? Это всё меняет меня… это всё уже изменило…
- И что, ты просто вот так возьмёшь и откажешься от своей мечты? Она вернула тебя в мир живых, а ты выкидываешь её?
Я молчу, мне нечего сказать, как бы я хотел стать прежним собой, вернуться в те беззаботные времена и думать только обо всём на свете, кроме учёбы, участвовать в этих детских заговорах и сплетнях, это всё так невинно, так просто и так искренне. А что теперь? Мы стоим на крыше с ней, с моим безумием. Иногда мне кажется, что она нереальна, часто так и есть, я выдумываю её, когда Энн нет рядом. Её кожа прогнила насквозь, рёбра торчат страшными осколками из груди, белая ткань в пыли и кровавых разводах, в вышивке застряли сухие травинки и крылья мотыльков, рваная пачка колышется на ветру…
- Ты не обязан делить его с ними, он только твой! Обладай им безгранично, кто сказал, что ты хуже их? Почему? Кто сказал, что он должен знать от Заке?
Я смотрю вниз на лужи, в которых отражается ночное небо с тяжёлыми тучами и редкими участками звёзд. Раскрытые зонты пробегают по тротуарам. Завтра начнётся новый день, кто-то родиться, а кто-то умрёт…
- Что мне делать?
Она обнимает меня холодом тысячи мёртвых тел. Она холодная? Нас не согреть, мы так довно сошли с ума, что я уже запутался, где Энн живая, а где истлевшая?
- Убей их!… Убей их всех!
- Что?
- Ты мой маленький падший ангел, эта ночь так же бесконечна, как и твои глаза. Мы все жили и умирали, убивали время, не понимая, что время убивает нас и… наши мечты… Они всё равно пусты, все эти шлюхи и безликие люди в его жизни… зачем они ему?
- Я так не могу…
- Тогда забудь его, вовзращайся к своему монстру и жди пока он надумает расчленить тебя, ты уверен, что ты попал назад в мир живых, а не в ад? Хочешь в компанию Зака в том мёртвом лесу? Как думаешь, он ждёт тебя? Заки-Зак в пакетах из-под мусора, одиноко ли ему в толще мха без тебя? - она улыбается своей бездушной кукольной улыбкой, собранные в пучок волосы покрылись искристыми каплями дождя. Мы в свете фонарей так же нереальны, как и всё мимолётное здесь, как и минуты…
- Я очень хочу, чтобы он был счастлив… И я очень хочу забыть о Заке…
- И он счастлив… без тебя, мёртвого или живого, когда тебя нет в его жизни, он счастлив, не вспоминая, не посещая твою могилу, забывая тебя! Это правильно?
Эти слова причиняют мне страдания, они злят меня, я задыхаюсь.
- Я знаю! Но никто из них не прошёл через то, что прошёл я!
- Конечно, поэтому ты заслужил всё, к чему так долго стремился! А Заки заслужил быть похороненным в том лесу, - она кружится на месте, запрокинув голову. На мгновение я задумываюсь, что слушаю сейчас какого-то призрака, что она ненавидит весь мир, толкая в эту сладкую ненависть меня… Только она умеет говорить о смерти с улыбкой, умеет питаться болью, а я страдаю… Где грань?
- Ты хочешь, чтобы я натравил на них зверя?
Энн останавливается и смотрит на меня, своими глазами, полными отражений звёзд и света фонарей. Смерть в одеянии белой балерины, вынутой из гроба. Она манит меня пойти за ней, устилая мой путь окровавленными шипами роз.