С каждым разом натиск тварей становился всё сильнее. Торкелу приходилось идти в атаку со своим отрядом уже по несколько раз за день, но, сколько бы тварей ни удавалось уничтожить, их место занимали новые, и вскоре даже самые упрямые из варваров поняли, что долго им сдерживать врага не удастся…
Собравшийся Совет Старейшин решил оставить город и уйти в территории Ордена, где, по слухам, Белга довольно успешно восстанавливал разрушенные структуры.
МЕНГЕ
Менге с опаской взглянул на рассохшуюся покореженную дверь с остатками давно рассыпавшейся краски.
Кто здесь мог жить в такой дыре? Вокруг один камень — расти, здесь ничего не росло, и никогда и не собиралось. Хоргот и сам бы, наверное, заблудился в построенном им лабиринте.
Кереметы отказались идти впереди, и это было самым странным из всего, что он видел.
Если уж рабы Хоргота отказываются входить на территорию созданную и до сих пор принадлежащую их Хозяину, то, что может ожидать там его?
Если бы не приказ Модо он никогда бы не сунулся в Город Хоргота. Достаточно ему было посещения Рубитоги и этих жутких тварей с гребнями на спинах.
Модо убедил его в том, что получил согласие у изгоя и даже узнал Слово власти — своеобразный пароль, после которого звери станут подчиняться ему, но ведь никто же доподлинно не знал, не шутка ли это самого Хоргота. Изгнанник по слухам отличался от остальных Творцов черным юмором и неизбывной тоской, и больше всего заботился о том, чтобы его зверушки не оставались голодными.
Модо наделил его во время экспедиции почти всеми необходимыми возможностями — способностью общаться со шпионами Хоргота, по временам становиться невидимым, и даже в мгновение ока перемещаться с места на место, но спустя некоторое время все это начало работать со сбоями.
Он ощутил перемены, когда, недавно сорвав цветок у дороги, почувствовал боль и, осмотрев руку, увидел капельку крови. Это потрясло его больше, чем первая встреча с Модо много лет назад, после смерти в сражении на Сухой Речке.
Он тогда не верил в жизнь после смерти, и смеялся над шаманами, убеждавшими ее существование, а тут вдруг после того, как его утыкали стрелами в русле Сухой Речки, обнаружил себя в толпе миллионов, точно также ничего не понимающих солдат, в недоумении трущихся на равнине перед мостом, за которым и начиналась Коллекция.
Можно сказать, что ему повезло — тогда распределением материала занимался лично сам Модо, а ему срочно понадобился помощник. Коллекция представляла собой армаду отборных воинов Земель погибших в битвах. Именно в битвах, поскольку умерших от старости и болезней Модо отсылал куда-то дальше. Куда именно Менге мог только догадываться по бытующей даже в той, прежней жизни поговорке, в которой, помнится, посылали к Хоргу. То бишь к Хорготу.
Менге был за что-то выделен Модо из необъятной толпы, и оставлен почти без изменений — единственный среди остальных, у которых Модо, по личному своему желанию, оставлял лишь три необходимых ему компонента. Всего три из изобретенных Драго семи. Все остальные воины в результате попадали в Коллекцию или Запасник бессмысленно храбрыми существами, пребывающими в бездумном покое до получения приказа.
Но, даже оставшись почти таким же, как и при жизни, Менге в новом его состоянии не ощущал боли. Раны, получаемые им в схватках, устраиваемых по просьбе Модо, тут же затягивались, а кровь, если уж и текла по приказу устроителя боев, не сопровождалась неприятными ощущениями.
Модо, отказавшись от большинства из нововведений Драго и Оладафа, получил в свое распоряжение бойцов, не знающих, что такое боль, страх и чувство самосохранения. Все эти качества, исключая боль, он оставил у Менге, чтобы время от времени проверять разницу в схватках с представителями своей Коллекции.
Теперь боль вернулась!
Менге в тот день, чтобы проверить это предположение, надрезал руку и содрогнулся от смешанного чувства радости и страха. Он запросил через кереметов совета Модо и тот долго молчал, прежде чем ответил встревоженному помощнику что, скорее всего, это проявления мира Модо, та самая болезнь, о которой он предупреждал и настоятельно посоветовал ускорить работу. Узнав об изменениях способности Менге к Силе, он посоветовал подпитываться ею в областях начала Эксперимента, сообщив, что не может передавать ему необходимую энергию до момента открытия Врат.