Скорее всего, сахалары шли очень кучно, одним отрядом, уничтожая все, что попадалось по дороге, а Белгин обоз прошел сразу за ними».
Во всяком случае, ветеран на момент встречи был уже в курсе произошедшего и, хотя Торкел ждал взрыва негодования по поводу исхода Трэза и его собственного желания податься в Улгак, он ничего такого не сказал, и только потрепал Торкела по плечу.
— Приезжай, — сказал он — мы всегда будем рады тебя видеть.
Он заторопился тогда к Цитадели, оставив обоз на попечение ветеранов и взяв с собой только двоих — малознакомого Торкелу ветерана из Восточника, и знаменитого своими похождениями болтливого старика Смигу. Смига был непривычно неразговорчив и почему-то с огромным синяком под глазом. На вопрос Торкела Смига только махнул рукой и выразительно поправил перевязь с метательными ножами.
Торкел ухмыльнулся — синяк у Смиги был под правым глазом, а Белга был как раз левшой и нраву был самого крутого. Да, и все свои оправдательные движения Смига совершал, находясь вне поля зрения бывшего командира.
Самих поселений раньше было восемь — одно уничтожено, самое незащищенное, потому что находилось ближе всего к крепости. Оставшиеся располагались гораздо дальше, и представляли собой почти точную копию самой Цитадели, конечно с учетом возможностей строителей — стены имели деревянные вставки, также как и дозорные башни, рвы были помельче, а частоколы соответственно пониже…
И все равно — их не взять наскоком. Подумав об этом, он вспомнил картину увиденную им во дворе главной крепости, и покачал головой.
По любому, ему сейчас совершенно не хотелось разъезжать по поселениям и рассказывать подробности трагедии и выслушивать соболезнования и советы.
Клест, Катберт и остальные сообщат — Белга распорядится. Его же долг исполнен.
Он застонал, покачав головой, и Воркан вновь встрепенулся.
Нет, не похож он на героев легенд, не похож… надо было бы, наверное, остаться и что-то делать.
Только вот что?
Ущелье затянуло туманом, поднявшимся от реки и скрывшим за собой дорогу.
Небо не потемнело, как обычно перед бурей. Густой белесый пар струился вокруг них и обволакивал их липучим облаком, пока порыв ветра не рассеивал удушливые испарения. В один из моментов они разглядели мелькнувшую в тумане тень, и Сауруг обнажил меч, но все обошлось. Тень, кем бы она ни была, не решилась напасть на них.
«Встать под Белгой и начать воссоздавать Цитадель? — продолжал размышлять Торкел. — Набирать новичков, благо Кладовая осталась нетронутой, учить их, а потом посылать в Город на проверку?…»
«Нет уж! — решил он. — Пусть те, кто хотят что-то сделать — делают это».
У него не осталось никаких желаний кроме желания хоть на время забыть обо всем.
— Пустовато чего-то на дороге, — сказал он неожиданно для самого себя, просто так, чтобы отвлечься от невеселых своих мыслей и Айслин с тревогой оглянулся на него — не похоже было это на обычно немногословного и всегда уверенного в себя рыцаря. Видимо, поняв его состояние, он сказал:
— Древняя легенда о Ригеле говорит, что, потеряв в сражениях весь свой народ, он пустился в странствия, прошел все Земли и, в конце концов, собрал единомышленников и создал новый народ, став его повелителем!..
— Совсем как Основатель, — буркнул Торкел.
— А дальше? — встрял Сауруг и Айслин, скривившись, глянул на него.
— Что дальше? Не знаю… умер, конечно же… счастливо!
Торкел пришпорил Воркана, обгоняя их.
«Нет, нельзя так, — решил он. — Поселения надо проверить и убедиться, что с ними все благополучно, но сначала, как и было решено, надо наведаться в Улгак».
«Разузнаем, какие новости — варвары то они варвары, но всегда в курсе всего происходящего, да и просто вдруг захотелось пообщаться с этими бесхитростными крепышами, всегда всем довольными и всегда имеющими решение на все вопросы».
Айслин постучал себя кулаком по лбу и Сауруг виновато пожал плечами — ему трудно было понять людей — все то у них сложно, чувства разные.
Вот ему все просто — остался жив — радуйся! Чего уж там думать, почему да как.
На поясном ремне его тяжело мотались два кошеля, оставшихся от погибших соплеменников — Мохнача и Кривозуба, так и не доехавших до Сухого Леса, и он знал, что у погибших не было никого, кому бы он должен был передать их долю за Этарон.
Поход в Сухой Лес был их затеей, так и не воплотившейся в жизнь. Сейчас Сауруг радовался уже тому, что свободен и богат… несметно богат по орочьим меркам. Он беззвучно напевал и разглядывал прекрасные мрачные склоны и скудную придорожную растительность. Там где он вырос, любая травинка казалась чудом.