Взгляд никак не хотел фокусироваться, а в движениях появилась скованность и мелкая дрожь. Голова раскалывалась, и в висках тяжело стучало.
«Отравил, мерзавец!!!», — подумал Торкел.
Торкел приподнялся на локте и прислушался.
Поближе к корме он заметил покачивавшуюся на волнах лодку, в которой сидели трое. Из-за туч выплыла луна и озарила окрестности серебристым рассеянным светом.
Кап, свесившийся с борта, был поглощён спором с гостями, и рыцарь, прислушавшись, уловил то, от чего голова разом прояснилась:
— Нет! — отрезал чей-то хриплый голос, видно отвечая на какую-то просьбу Капа.
— Ладно, ладно, — ответил раздосадованный голос капитана, — Пусть будет как обычно — треть мне.
— Значит, говоришь, деньжата у них есть?
— Угу. И не забудьте сбросить их за борт. И действуйте быстрее. А то среди них маг и Чёрный Рыцарь — а уж от этих и подавно надо держаться подальше!
— Да-а? Ты что-то путаешь Сова, нам, правда, Крючок из Жихара сообщил… но все Чёрные Рыцари сгинули давно. Купил, наверное, доспехи Чернушек.
— Пусть и так. Вам виднее. Давайте поднимайтесь. Надоели они мне, придурки! Весь день палками дрались, как дети какие! Двое на палубе, а третий там, на носу, как раз Чернушка.
— Вот с него и начнем. Всё как обычно? Не перепутал ничего?
— Обижаешь, Дарон! Что сказано было Крючком, то и дал. И достать его было очень недёшево…
— Это твои проблемы, — посуровел голос. — Ладно, иди к себе.
— А… э-э-э???
— Своё получишь потом. Где обычно. Продать сначала надо! Может, у них и нет ничего!
Торкел притворился спящим.
Судя по звукам, Кап прошёл к себе, а пришельцы взобрались на борт.
Ночные грабители огляделись и, не заметив ничего подозрительного, подобрались к нему. Один из разбойников склонился, было над рыцарем, как вдруг…
Торкел открыл глаза. Ошеломлённый вор не успел издать ни звука, потому что в следующее мгновение нож Торкела с хрустом вошел ему в грудь, показав из его спины свое окровавленное острие.
Вор охнул и медленно осел. Рыцарь отпихнул его в сторону и поднялся.
Это были не просто воры.
В движениях второго, мгновенно оправившегося от шока и выхватившего из-под плаща кривой кинжал и меч, рыцарь заметил знакомую плавность движений опытного бойца.
Он не мог с уверенностью сказать, к какой школе наемников принадлежит противник, но незаконченность и некоторая скованность движений красноречиво говорила о том, что нынешний воришка, либо не лучший выпускник школы, либо он ее вообще не закончил.
Ещё не полностью поборовший действие дурман, организм рыцаря не мог действовать так быстро, как обычно, а противник, оказавшийся очень поворотливым и шустрым, юлой вился вокруг рыцаря, избегая его ударов.
Бой мог бы продлиться невесть сколько времени, но закончился совсем неожиданно — ночной грабитель споткнулся о тело спящего Сауруга и растянулся на полу.
Торкел не дал ему подняться.
Третий из пришельцев, остававшийся в лодке, быстро сообразив, что к чему, исчез во время схватки. Из темноты доносился удаляющийся плеск весел.
Кап, выскочивший на шум, увидел мёртвых сообщников. Он сразу всё понял и застыл на месте, словно статуя.
— П — пощадите! — залепетал предатель, — Я… не хотел — они меня, они заставили!
— Да?! — пророкотал Торкел, — заставили? Согласиться на треть?!
— Я… я… больше не буду…
— Конечно! — прошипел Торкел — Ты больше не будешь предавать, морская крыса!
Его клинок сверкнул в воздухе, но не потерявший сноровки капитан увернулся и одним прыжком оказался за бортом.
Торкел попытался разглядеть его в воде, но, по-видимому, Кап нырнул, чтобы его не достали стрелой. Потом ниже по течению в темноте раздалось фырканье, отплевывание и голос капитана всколыхнул тишину.
— Крысы сухопутные!!! Только попробуйте мой корабль умыкнуть — я вам задницу-то наизнанку выверну. Крючку скажу, что вы с его ребятами сделали!!! Куда же я теперь?!!
Торкел наугад выстрелил из арбалета, а потом обернулся к друзьям.
Они лежали, будто мёртвые, во власти нездорового сна. Он облил их холодной забортной водой и попытался расшевелить. К счастью, наверное, скаредный капитан вместо смертельного снадобья купил более дешевое снотворное, а может быть, просто размешал в вине порошок Лотоса. Могло быть и так, что разбойники собирались расспросить их о чем-то перед смертью.
В любом из случаев можно было не беспокоиться за их жизнь — дыхание спящих не прерывалось — они просто спали крепким сном.