Торкел зачерпнул деревянной ложкой кипящее и булькающее варево, почмокал губами и добавил в котелок немного соли из бережно хранимого запаса.
Айслин шумно сглотнул и закинул ногу на ногу, скрестив руки.
— Ну что? Скоро?
— Еще немного, — Торкел растер руки остатками душистой травы, которую он использовал вместо приправы.
— И где ты научился так готовить! — Айслин мечтательно закатил глаза.
— Это жаркое прошлый раз… о — о — о- о, это было чудо!
— В Ордене придавали значение и этому, — Торкел неторопливо перемешивал варево. — Мы должны были быть готовы, если понадобиться служить даже поварами, там, куда нас пошлют ради выполнения задания.
— То есть?…
— Ну, допустим, нам нужны были кое-какие сведения, а чтобы получить их надо устроиться в дом противника на работу… прихожу я… говорю, что я повар… мне устраивают проверку… и я готовлю так, что выгоняют всех старых поваров…
— Понятно.
— Тебе понятно, а вот мне нет!
— Что именно?
— Что ты умеешь?… Мы так долго уже вместе, а я, до сих пор не знаю, какой силой ты обладаешь… ворота Этарона, скала на бычеглавов, огоньки из пальца и огненные шары, а еще что?…
Айслин задумался, кусая кулак, и не сказал ни слова, но поскольку Торкел явно ждал ответа, ему пришлось говорить:
— Ты понимаешь — это тайна… я дал клятву не разглашать законы магии каждому встречному.
Торкел ухмыльнулся.
— Ну, спасибо тебе за первого встречного.
— Нет — нет, я опять не то сказал… я не должен говорить об этом ни с кем кроме представителей своей касты.
— Ну, и не говори! — Торкел еще раз попробовал похлебку. — Все, готово. Не хочешь — не говори. Вот покушай лучше.
Айслин сунулся, было, к котелку, но осекся и сел на место.
— Я не прав… по справедливости я не должен от тебя ничего скрывать, хоть ты и не маг Гильдии…
— Ты такой же маг теперь, как я Рыцарь! Орден разрушен, а тебя ведь выгнали из Лабиринта, так что их секреты ты и не должен сохранять.
— Не совсем так. Я расскажу тебе, но боюсь, что тебя ждет разочарование.
— Говори… и есть, не забывай!
Торкел снял котелок и пододвинул его поближе к собеседнику.
— И пойми меня правильно — ты полон сюрпризов, а я должен заранее знать, чего от тебя ожидать.
— Это было в древние — древние времена, — начал Айслин и Торкел недовольно поморщился.
— Это пропустим.
— Нет-нет, без этого ничего не понять!
Айслин закрыл глаза и стал вспоминать, словно на уроке историю Земель.
— Когда-то, когда Творец создал своей Силой, которую мы люди называем магией, наши земли и все пространства их были заполнены этой ею…
… и, естественно, кто-то был более чувствителен к этой силе, а кто-то не чувствовал вообще…
… и нашлись те, кто научился использовать ее.
Сила — она, как река, в самом простом понимании — некоторые черпают из нее воду для своих нужд, а некоторые могут создавать отводы от нее для создания водоемов там, плотин.
Так и маги — кто слабее — берет малое, чтобы создавать фокусы и различные увеселительные затейства. А те, кто посильнее могут брать из этой реки, сколько захотят, хранить и накапливать ее, чтобы менять мир. Хотя такое очень редко и очень опасно.
— Ну а ты?
— Я… я где-то посередине… в детстве у меня получалось зажигать огонь в очаге без помощи кремня и кресала. Так меня заметили люди Гнориуциута. Потом в Школе развили этот дар.
… Река Силы была в те времена обширна как море, но теперь она истощилась. Ведь со времени создания она не возобновляется и сейчас присутствует далеко не везде. А мы должны собирать и хранить ее, чтобы затем выплеснуть единым разом, потратив на что-то действительно необходимое, или расходовать понемногу на разные мелочи.
— Значит, поэтому ты не можешь непрерывно бросать свои огненные шары?
— Да… поэтому тоже.
Шары это не совсем Сила — я просто собираю в воздухе маленьких… маленьких существ, которые могут гореть, и посылаю их всех в одном направлении и я собираю их с очень большого пространства. На второй такой же шар их уже не хватает… этих… гм… вот этого, что я описываю…
Он добавил какое-то слово на своем ученом языке…
— Хм… а жаль… полезная вещь, ну, а «костяные стрелы», ты упоминал как-то?…
— Это вообще из области некромантии и я не берусь объяснить в двух словах. При создании их надо, чтобы ноги стояли на голой земле, чтобы рядом были захоронения, и… и… нет, не смогу объяснить — это совсем другой раздел…