Зоркий взгляд заприметил также, что на террасе перед храмом, заросшей бурьяном, валялись разрушенные временем статуи. Вперемежку с каменными осколками лежало там еще что-то, что-то странное, диковинный вид чего вызывал в нем неприятные ассоциации, но что именно это было, он никак не мог разглядеть.
— Ну вот — почти и дошли, — сказал Торкел, покачиваясь на носках на самом краю пропасти. Под ногу попался острый камешек и, взглянув, Торкел убедился, что вскоре ему потребуются новые сапоги.
Айслин с отрешенным видом обошел площадку.
— Тропа разрушена! — сообщил он растерянно.
Торкел с Сауругом придвинулись к самому краю и взглянули вниз.
Когда-то от площадки в долину вела благоустроенная тропа, соединяемая между уступами скал, плетенными из канатов мостиками, но теперь их не было — лишь висели обрывки сгнивших веревок.
В общем, дороги не было.
Они отошли от края пропасти, размышляя, как же им быть дальше.
Торкел вдруг поднял подбородок и вытянул шею, прислушиваясь.
— Тишина. Ни криков птиц, ни животных. И никакого движения.
Он с наслаждением вдохнул горный воздух.
— Саури, ты ничего не видишь?
Орк помотал головой и, доставая веревку, проворчал:
— Нет, брат Торкел, ни блеска начищенных доспехов, ни марширующих солдат, ни звона оружия, ни стонов. Ничего! Не нравится мне это!..
Торкел довольно хмыкнул, — «Положительно орк, наконец, научился шутить».
— Бьюсь об заклад, внизу душно, как у Хорга подмышкой, — добавил Сауруг. — Спускаемся… и есть там кто или нет — мы это скоро узнаем.
— Как же мы спустимся, — тоскливо спросил Айслин, чувствуя, что ему все больше не нравится это их приключение.
— Закрепим веревку и начнем спуск по очереди от одного уступа к другому, — ответил Торкел. — В следующий раз внимательнее будешь книжки читать!
— Веревок не хватит, — заметил орк, еще раз измерив взглядом высоту.
— Хватит, — заявил Торкел. — Спустимся на первый уступ, снимем веревку сверху, потом на следующий, и так дальше.
— Как снимем? Мы же все будем уже внизу. Кто же отвяжет веревку? — недоуменно спросил Айслин. — Кому-то придется остаться?
Ему очень не хотелось спускаться. Как и все люди, боящиеся высоты он предпочитал, если уж приходится связываться с горами, так уж лучше взбираться, чем спускаться.
Торкел собрался ответить, но Сауруг опередил его.
— Не надо оставаться никому — узлы специальные есть — дернешь снизу, они и развяжутся.
Но Айслина это объяснение еще больше взволновало.
— Как это дернешь? А откуда узел поймет, специально мы дергаем, чтобы он развязался, или я это на веревке дергаюсь?
Сауруг весело переглянулся с Торкелом. Торкел усмехнулся.
— Дергайся, как хочешь — ничего не произойдет, пока я не захочу. Я спускаюсь первым, потом Сауруг тебя подстрахует. Саури, ты то не боишься?
Орк подбоченился, и незаметно подмигнув рыцарю, надменно ответил.
— Мы орки не боимся смерти!!!
Айслин побледнел, и Торкел, скривившись, приказал Сауругу спускаться первым, чтобы потом спустить мага как груз, привязанным к концу веревки.
Закрепив крюки на площадке, они по очереди начали спускаться вниз, и из-за неспособности Айслина к скалолазанию, спуск занял гораздо больше времени, чем ожидалось.
Сауруг оказался прав. Воздух здесь, у подножия, заросшего джунглями, был душным и насыщенным влагой. Путники мгновенно взмокли.
— Вот тебе и безжизненные горы, — резюмировал Торкел, оказавшись в полумраке леса, подступившего к самым скалам.
— Чего ты там говорил о мудрецах и их размышлениях? Прав был все-таки Сауруг — вон какой садик себе Драго вырастил в этой глухомани.
— Откуда здесь джунгли? — изумленно размышлял Айслин. — Эти растения не живут, не должны жить в этих краях.
— Как видишь, живут!
— Подземный огонь видать есть под этой долиной, — предположил Сауруг, собирая веревку. — Вот и согрел ее. Эх, закончим все дела, и переселюсь я сюда, женюсь, детишек заведу, стану главой рода…
Торкел шумно вздохнул полной грудью и закашлялся — после чистого морозного воздуха горных вершин здешняя атмосфера была словно густой сироп. Он мысленно определил месторасположение последнего из видимых им сверху остатков разрушенной тропы и решительно направился вправо вдоль скал.
— Нам туда! — запротестовал Айслин, указывая вглубь чащи, но Торкел отрицательно покачал головой.
— Надо найти дорогу. Прямиком через лес может быть опасно.
Айслин согласился с ним после первых же шагов по земле Отца Драконов — все пространство между стволами деревьев было густо переплетено лианами и другой какой-то вьющейся зеленью и кишело разнообразной живностью.