— Ведь император уверял нас в том, что Белый Орден дурачит всем голову! Что Разлом — миф и никаких тварей там нет!
— Ну, — согласно кивнул головой Торкел, нахмурившись. — Дальше!..
— Дальше то — что вот она — эта разломовская тварь, этот бычеглав!..
Как видишь очень даже реальный, и к тому же очень быстрый, если ты это заметил! А появился он в результате того, что уничтожены укрепления на Ниглаке, и теперь эти создания беспрепятственно расползаются по Землям.
— И значит?!!..
— И значит это не Джа, а Уидор морочил нам всем голову и мы своими руками создали вот эту самую возможность!!!
Он в сердцах хотел пнуть мертвого бычеглава ногой, но вовремя остановился.
— Кстати, вытащишь стрелы, не прикасайся к ним голыми руками… оботри, очисти от крови и слизи… она ядовита, если верить описаниям.
Торкел послушался его совета и, махнув Сауругу, что можно подъехать поближе задумчиво произнес.
— Получается, мы вместе с императором главные виновники того, что эти зверюги нападут на окрестных жителей.
Айслин согласно кивнул головой, поджав губы.
Торкел повернулся в сторону Улгака, скрытого громадой Кривого Камня.
— Вот так-так. Получается, они попали сюда через столицу варваров.
Ему вдруг представилась почти незащищенная крепость Улгака покрытая чешуей из тысяч бычеглавов.
— Ну, чего тут у вас? — спросил, подъехав Сауруг, держа в поводе двух коней.
— А много в Разломе таких вот? — Торкел, не обратив внимания на орка, повернулся к магу.
— Много, и не только таких!
— На коней, — приказал Торкел, садясь на Воркана.
«Не зря мы поехали в эту сторону — чуяло мое сердце… Мы это затеяли — нам и исправлять… Теперь мы виноваты перед всеми народами и перед варварами в первую очередь… Они то тут ни при чем, а находятся ближе всех к Разлому. Вот здесь наше место! Здесь настоящее дело!!!»
Они погнали коней, внимательно следя за пустынными, лишенными растительности склонами, и Айслин продолжал рассуждения.
— Почему они идут через Улгак? — Айслин едва успевал за рыцарем. — По равнине в сторону Империи им и проще и не так холодно!
— Ты не понимаешь?!! — отвечал Торкел, стараясь не обгонять менее быстрого скакуна Айслина.
— Джа уничтожал тварей на той стороне реки. Брод там всего один, и он очень глубок для мелких зверей не умеющих плавать, вот они и обходят Ниглак с запада, от истоков, а потом им одна дорога — через горы и Улгак.
Там, в истоках стояла самая укрепленная крепость Ордена — Ситарон, но император послал туда аж два легиона. То есть ее — этой крепости, скорее всего, уже тоже нет. А раз твари свободно проходят Ситарон, значит, нет и легионов Империи.
— О чем вы все время там говорите? — прокричал сзади непривыкший к верховой езде и потому совершенно измученный Сауруг. — Кто-нибудь скажет мне, куда мы так летим?
— Потом, — прокричал Торкел. — Надо постараться не попасться на глаза тигерам. Если увидите кого — останавливайтесь сразу — я сам разберусь.
— А кто это — тигеры? — спросил Айслин.
— Люди… горцы… воевали мы с ними… не друзья они нам.
— У тебя, кажется, не так много друзей, — пошутил Сауруг, но Торкел отрезал, — Как и у всех нас!
— Если увидите людей, останавливайтесь и ничего не предпринимайте, — вновь предупредил он. — Особенно если встретятся такие… в полушубках и шапках из волчьих шкур.
— Опять волчьи шкуры! — поежился Сауруг, вспомнив о Хройро, которых он называл Поющими при Луне.
УЛГАК-РО
Наконец ущелье расступилось.
Страна Синих Гор осталась на юго-западе, на севере же раскинулась равнина с рекой и островками деревьев простиравшаяся до совсем уже близкого Улгака.
По равнине протекала река, обрамленная корявыми деревцами, справа от нее, вдоль тракта — скопища базальтовых валунов, которые громоздились на ней мрачными массами, словно разбросанные руками великанов.
Хотя день еще был в разгаре, длинные тени уже пересекали равнину.
Бурая земля поросла густой травой. Небо было пепельно-серого цвета, и яркое солнце, не в силах пробить толщу облаков лишь окрашивало далекие вершины Улгака в сверкающе-серебристый цвет.
— Почти приехали, — сказал Торкел.
Для обозов с продовольствием дорога до Улгака заняла бы около пяти дней, но друзья ехали налегке и спустя всего два дня остановились у подножия горы, на вершине которой и находился Улгак — Ро — маленький городок за массивными высокими стенами. Вверх вела лишь одна дорога, петлявшая между поросших хвойным лесом склонов.