Торкел недовольный остановкой, покачал головой, и тут его осенило.
Выхватив из ножен клинок, он крикнул друзьям:
— Сауруг отпусти бабочку. Брось, я сказал!
Удивленный грубым окриком, орк разжал ладони, но бабочка не вспорхнула, а раздавленным комочком бессильно упала в траву.
Тут как по сигналу остальные бабочки поднялись со своих насестов и стали собираться в рой, от мельтешения которого зарябило в глазах.
— Слишком поздно! К оружию!!!
Действительно… слишком поздно…
Ни Торкелу, ни Сауругу, ни тем более Айслину никогда не приходилось сражаться против врага таких малых размеров.
Поэтому, когда рой, разросшись, словно облако накрыл их, они стали сражаться так же, как и прежде, прижавшись спинами, но вскоре убедились, что подобная тактика совершенно неэффективна. Бабочки атаковали с бездумным бесстрашием и гибли сотнями от каждого взмаха мечей. Но…
Торкел плел перед собой замысловатую паутину своим мечом и кинжалом. Пока ему удавалось не подпускать злобных насекомых близко к себе, разрубая их, а вернее просто расталкивая потоками воздуха, но такую выбранную им скорость боя даже ему не в силах было выдержать достаточно долго.
Сауруг вертелся волчком, размахивая клинком и рассыпая ругательства.
Айслин же, метнул в скопище насекомых огненный шар, прожегший его насквозь, но не уничтоживший полностью. Затем он выхватил свой меч, но, не имея опыта в рукопашной, постоянно пропускал к себе бабочек и жутким голосом вскрикивал каждый раз, когда проскользнувшее насекомое кусало его.
Первым не выдержал Сауруг. После очередного эффектного поворота он задел носком сапога край плиты и растянулся на земле, расшибив себе лоб.
Меч отлетел в сторону и желтый рой Летающей Смерти тут же накрыл его.
Заметив это, Айслин бросился к другу, но бабочки поступили очень разумно.
От стремительно разрастающегося над извивавшимся от боли орком роя, отделилось облачко насекомых, и атаковало бегущего навстречу Айслина.
С таким количеством противников измучавшийся и еле держащийся на ногах маг уже справиться не смог. Он врезался в сплошную стену насекомых и, выронив меч, закричал, когда сотни маленьких хоботков впились в его кожу…
Торкел видел все это, но, несмотря на то, что стоял всего в паре шагов от попавших в беду друзей, не мог ничего поделать. Ему и так уже было тяжело отбиваться от не уменьшающегося в количестве противника.
Но ведь там погибали его друзья. К тому же он вдруг ощутил присутствие нового противника и, оглянувшись, увидел, как зашевелилась трава на опушке леса. Это спешили на помощь своей летучей коннице воины джунглей.
Мгновение поколебавшись, он бросил оружие в ножны, и решительно двинулся вперед. Бабочки облепили его, но рыцарь, не обращая внимания, кровоточащими руками разогнал насекомых и взвалил бессознательного орка на спину, затем пробрался к Айслину и, выдернув его из облака бабочек, прохрипел ему в ухо:
— К озеру! Туда! Бегом!!!
С этими словами он швырнул легкое тело мага в заросли и, взмолив небо о том, чтобы маг понял его, нырнул туда сам…
Они довольно долго бежали сквозь заросли.
Айслин с залитым кровью лицом, поминутно спотыкающийся, Торкел в изорванной рубахе, несущий на плечах тело — безжизненное истекающее зеленой кровью тело орка.
Бабочки немного отстали, задержанные ветвями и листвой.
Торкел со злобной радостью пробегал прямо сквозь заросли, ощущая, как отогнутые им ветви со свистом распрямлялись, убивая сотни злобных мотыльков.
Айслин заорал осипшим голосом:
— Торк!!!..Торк, куда мы бежим?!! Зачем к озеру?!!
— Водопад! Мы прыгнем… прыгнем туда, вниз!
— С такой высоты?!!
— Да!!!
В следующее мгновение Айслин на всем бегу вылетел на маленькую полянку и остановился только у самого обрыва…
…внизу река…
…далеко внизу…
…очень далеко!..
Айслин успел лишь раз глубоко вздохнуть, глядя на бурлящие далеко внизу холодные воды. В голову ему пришла всего одна мысль.
«Я не смогу!»
В следующую секунду он повернулся в сторону зарослей, откуда навстречу ему несся Торкел, а за ним стремительно разрасталось желтое облако.
Остальное произошло мгновенно.
Торкел поравнялся Айслином, схватил его свободной рукой за шиворот, и, протащив за собой до самого края, прыгнул.
Падение, длившееся всего несколько мгновений, показалось им вечностью. В воздухе маг отцепился от руки рыцаря и продолжил полет самостоятельно.
Торкел же с Сауругом на плечах вошел в воду, словно скала обрушилась, надеясь лишь на то, что русло реки окажется достаточно глубоким.