— Сны! — как эхо откликнулся Торкел.
— Да, именно сны. Он пытается воздействовать на нас.
Мне он предлагает не только возродить Цитадель, но собрать величайшую в истории армию и… в общем, власть во всех Землях. Очень убедительные выбирает слова. Только…
Сауруг сплюнул и промолчал.
— Он не хочет во Врата, — Айслин в отчаянии сцепил пальцы рук. — Это для него хуже темницы. И он предлагает мне столько новых знаний!
— Он предлагал уже что-то подобное Лагрэфу!
— Это была ошибка! — с горячностью возразил Айслин и Торкел с удивлением взглянул на него. Значит, о многом они уже поговорили с Камнем. — Лагрэф был просто лентяем, и неспособен был учиться.
— Понятно, — процедил Торкел. — Ну, а ты что скажешь, Сауруг?
Сауруг отвернув голову от них, глядел со странным выражением на спящих женщин.
Впрочем, они уже не спали, почувствовав взгляд Сауруга, сначала открыла глаза Лара… что-то было в ее взгляде… некий испуг… словно она уже знала, почему орк обратил на нее внимание.
— Что случилось, Саури? — спросил Торкел.
— Пусть она скажет, — отрывисто бросил орк.
— Говори, Лара!..
— Нет, не она… девчонка!..
— Но она же спит!
— Она не спит… — открой глаза Луола и…
— Не трожь ее!!! — как рассерженная змея зашипела Лара и, отбросив плащ Торкела укрывавший ее, встала на ноги… блеснул в ее руке кривой кинжал, с которым она не расставалась в деревне.
Сауруг мог бы подтвердить, что она умела обращаться с ним — подраненного им прыгскока она прирезала совершенно хладнокровно и умело.
— Не трожь ее, зеленокожий!!! Камень сам выбрал ее новым Хозяином, он обещает нам вернуть все то, что мы потеряли… моего супруга, моих родных…
Она на мгновение оглянулась на раскрывшую глаза Луолу, и этого оказалось достаточным для Торкела.
Несколько привычных движений и Виола лежала на земле со связанными руками.
Сауруг подобрал кинжал, провел ногтем по лезвию, потом покачал головой и подошел к Луоле. Мать ее зашипела, словно рысь и залилась бессвязными проклятиями.
Луола подтянув покрывало до глаз, испуганно глядела на них.
— Не бойся, девочка! — ласково сказал Айслин. — Расскажи свои сны.
— Я не боюсь… это вы просто такие — нехорошие. Вы обижаете его, а он такой маленький и просто хочет поиграть.
— Он маленький?… — задумчиво повторил Айслин.
— Да, он мальчик с золотыми волосами… он очень несчастен. Все его обижают и крадут друг у друга, а вы так вообще хотите убить его!
— Мы не хотим убивать его, — покачал головой Айслин и погладил ее по голове, но Луола дернулась от его прикосновения.
— Нет, хотите!!! Вы запрете его во Вратах, а для него это смерть!
… Он не сумеет там быть собою — все остальные Камни старше его, и подчиняются долгу, а он самый младший… и… и никто его не любит!
— А ты?…
Луола залилась краской.
— Понятно, — резюмировал Айслин. — Он обворожил их.
Торкел в своих доспехах освещался багровыми всполохами угасающего костра и глядел задумчиво на котомку с Камнем.
— Надо избавиться от него, — сказал он. — И чем быстрее, тем лучше. Иначе он заставит нас ночью прирезать друг друга.
Его прервали безумные крики и вопли совсем спятившей Лары… в бессвязной ее речи прорывались слова, общий смысл которых сводился к неминуемой смерти всех, вставших на пути Камня.
Сауруг поморщился.
— Он уже советовал это всем нам, — сказал он. — Не надо притворяться… ведь, правда, Луола?!!
— Он говорил, что вам не будет больно… и что там, куда вы попадете, будет намного лучше…
— А куда мы попадем? — живо спросил Айслин. — Как он описывал эти места… как?…
— Прекрати, — отрезал Торкел. — Нашел время своей учености! Нам надо избавляться от Камня…
— Я еще не вполне готов!
Торкел пожал плечами.
— И потом… как бы сделать, чтобы не травмировать девочку?…
— Что?…
— Ты же видишь она же в отчаянии!
— Ты и, вправду, спятил, Айслин… еще пара таких мыслей и я свяжу тебя, а Камень разобью мечом!!!
— Но девочка!?
— Она под влиянием Камня и вряд ли сейчас соображает, что говорит… так же как и ее мать. Камень всеми силами пытается сохранить свою свободу, ведь сознайся — он и тебя уговаривал убить нас, чтобы мы не мешали выполнению обещанного им.
Айслин потупился, пряча взгляд, потом посмотрел в глаза Торкела.
— Ты прав!
Мать с дочкой визжали и исходили пеной, пока Айслин готовился к обряду, а орк с рыцарем тревожно наблюдали за ними — не сошли бы и, вправду, с ума, и не перегрызли бы свои веревки…