Глава 8
Я друзей не выбираю. Это занятие глупое и бесполезное. Мне гораздо интереснее выбирать овощи на рынке. Друзья – это подарки судьбы.
Иван Ургант
Лиса профессионально собирала вещи в дорогу, Апрель вертелся под ногами, создавая ненужную суету, а я канючила и жаловалась непонятно кому на то, что девушка запретила мне идти в джинсах. Я ведь, по идее, «великий и ужасный» и никто не посмеет мне перечить. Умом то я понимала, что ничего хорошего не выйдет, если кто-то повстречается на пути, не хотелось нарываться на неприятности, но все равно было обидно отказаться от комфорта в угоду местным обычаям. Путь, между прочим, предстоял не близкий, а идти в поход в юбке ни одна нормальная девушка не согласится. Мало того, что всю дорогу будешь мести подолом пыль, так еще и бежать в ней в случае опасности будет не очень легко. Но кто бы меня еще слушал!
В итоге мне наколдовали серое, длинное платье и довольно симпатичный черный плащ с капюшоном, чтобы прятать вязь на лице. Для чего ее скрывать, я не очень понимала, Лиса тоже не могла объяснить. Так как природы ее появления мы не знали, было принято решение не рисковать и не светить ей направо и налево. Волосы я спрятала под косынку, завязав ее наподобие банданы, это я сделала по своему собственному желанию. Не прельщает меня мысль в конце дня выковыривать из шевелюры веточки деревьев и насекомых. Вроде все приличия здешней моды соблюдены, и я как бы смиренно согласилась с выбором в пользу дорожного платья, но все равно улучив момент, когда Лиса отвернулась, вместо узких сапожек на невысоком каблучке я с удовольствием намагичила себе удобные сапоги на шнуровке. С гаденькой улыбочкой поправив подол, шагнула за порог вслед за спутниками.
Шли мы уже довольно долго, в пути развлекая друг друга рассказами. Я в большей степени вещала о благах человечества в своем мире, а Лиса об устоях этого мира, которые она смогла изучить за год пребывания здесь. Так как жила девушка изолированно в лесу, знала она не так уж и много, только то, что смогла узнать из сплетен кумушек на городском рынке.
Как такового названия у данного мира не было, по крайней мере в быту и в разговорах между покупкой припасов Лиса его не слышала. В первый раз о том, что данный мир называется Амалтея, она услышала от старушки-путницы, гостившей у нее во время непогоды. Она рассказывала, что это очень древний мир и кто только в нем не обитает, вот только границы всех стран были наглухо закрыты для случайных посетителей, и о населении, а уж тем более о географии оставалось только гадать. Были моря и океаны, но ходить кораблям можно было только в нейтральных водах, что не имело смысла, так как причалить, кроме порта своей страны, было некуда. Все очень чтили свою уединенность и ревностно хранили тайны. Не было налаженной международной торговли, только контрабанда, которая не только стоила запредельных средств, но и могла лишить жизни отчаянных смельчаков, рискнувших ей заняться. Зато не было войн, но были шайки разбойников, желающих поживиться за счет заплутавших путников, были и другие преступники – воры и даже убийцы, а вот кровопролитных войн не было.
Лиса даже не сразу поняла, о чем я спрашиваю, что за война такая. А поняв, очень удивилась, кто ж в своем уме пойдет забирать неизвестную территорию, тем более, что только очень узкому кругу приближенных императора известно (но это не точно) за какой границей болота гоблинов, а за какой скалы драконов. В общем, изолированный мир — не такая уж и плохая идея.
Страна, в которую меня нелегкая занесла, называлась Латона – это единственная открытая страна. Что значит открытая? А то и значит, что границы этой страны не запечатаны никакими заклятиями, и на эту территорию мог пройти любой желающий, а вот пройти в обратную сторону мог только тот, кто имел разрешение на пересечение границы.
Столица, находящаяся от ближайшего городка в трех днях пути верхом — Талия. Латону, к моему удивлению, населяли не только люди, попадались, допустим, оборотни, чаще живущие в селеньях подальше от города. Кстати, здесь их называли лейкотропы. А в рудниках, помимо каторжников, трудились свободные гномы, чаще на посту руководителей бригады. И по заверениям Лисы, ходили слухи, что кто-то видел настоящих эльфов.