Магнус презирал все, что было связано с московским властителем. Даже Мария Владимировна, на коей Иоанн женил его, была ему противна, а после того как она не смогла несколько раз выносить ребенка, герцог и вовсе отдалился от нее. Все, что ему было нужно — власть и богатства, ради этого он и женился на "московской принцессе", но взамен не получил пока ничего…
Когда он узнал, что государь послал за ним вооруженных ратников, Магнус с супругой и всем своим скудным двором зайцем петлял от замка к замку, позорно прячась от государевых людей — страшился, что Иоанн прознал о каких-либо грехах герцога и велел его схватить. Об этом Магнус даже не хотел вспоминать — настолько ужасными были те дни. И все же долго бегать он не смог. Когда его наконец настигли, то строго, без должной учтивости посланники Иоанна доложили, что царь ждет его в Пскове. Его доставили туда, словно преступника, — об этих унижениях Магнус тоже стремился забыть…
В Пскове Богдан Вельский встретил Магнуса и, не произнеся ни слова, жестом приказал следовать за ним. Переходами, переполненными стражей, он провел герцога в палату, где в креслах восседали государь и царевич Иван, Позади них с большими саадаками изваяниями стояли рынды — Магнус узнал их — это были юные сыновья покойного Ивана Андреевича Шуйского, Андрей и Василий. Царь, заметно постаревший, недвижно сидел в черной ферязи, лицо его было каменным, и страшные глаза его намертво впились в лицо герцога.
Не выдержав взгляда Иоанна, герцог упал на колени и начал говорить, что ничем не умалил свою верность государю, что он по-прежнему его раб и готов содеять все, что ни прикажет государь. Погодя, Иоанн позволил ему целовать свою руку, к коей герцог тут же поспешил приникнуть, и молвил:
— Призвал я тебя сообщить, что собираюсь идти войной на своих врагов, что засели на принадлежащих мне по праву землях в Ливонии, и тебе как слуге моему надлежит выступить вместе со мной. Посему жалую тебе земли, что севернее реки Гави[25] вместе с замком Венденом, что на другом берегу той реки. Отправляйся со своими людьми да возьми эти земли.
— С какими же я силами отправлюсь против поляков, великий государь? — вопрошал испуганно Магнус, не вставая с колен.
— Я вперед послал татарский отряд, уж доложили мне — нет в Ливонии польского войска, замки и города впусте. Ступай!
…И вот очередной город без боя раскрыл перед ним свои ворота. Герцог победителем въезжал в Венден, люд стоял толпой, приветствуя своего нового господина. Он был счастлив, ведь накануне того, как им занят был Венден, ему доложили, что Полубенский схвачен в Вольмаре и город ждет герцога, коему готов присягнуть.
— Где сам Полубенский? Он жив? — спросил Магнус двух своих ближайших помощников, немцев Томаса Анца и Гануса Берга, с улыбкой оглядывая рукоплещущую ему чернь.
— Нам доложили, что весь гарнизон Вольмара и князь брошены в подвал замка, содержатся там под стражей. Воль-мар наш!
Магнус кивнул с довольной улыбкой и, воздев правую руку, приветствовал мирных жителей. Затем добавил:
— Напишите туда, дабы с ними ничего не произошло. Это ценные пленники…
С хозяйским видом он вошел в замок, оглядел его мощные укрепления и, довольный собой, стал осматривать его изнутри. В Венден государь не велел ему вступать. Ровно как и в Кокенгаузен[26], куда он уже послал своих верных воинов — там тоже обещали без боя сдаться герцогу.
— Сегодня я отправлю царю грамоту. Доложу о наших успехах, — неспешно шагая по темным переходам замка, говорил своим помощникам Магнус. — Отправляйтесь в Кокенгаузен. Действуйте всюду от моего имени. Я приеду немного позже…
Магнус сидел за письменным столом, откинувшись в резном деревянном кресле, вздернув свой длинный нос к темному потолку. Написаны и отправлены грамоты необходимые, отъехали по его указанию Анц и Берг. Прибыл Генрих Бойс-манн, старый вояка, коего герцог поставил во главе гарнизона Вендена. Худой жилистый немец с костистым лицом струной вытягивался перед Магнусом, это герцогу очень нравилось.
— Много ли местных жителей захотели воевать вместе с нами? — деловито спросил Магнус, с удовольствием глядя на услужливую выправку Бойсманна.
— Не много, Ваша Светлость!
Улыбка пропала с лица Магнуса. Он хмуро еще раз оглядел Бойсманна с ног до головы и, отвернувшись, велел ему убираться. Когда они начнут называть его иначе? Он ведь король Ливонии! И к королю надобно обращаться "Ваше Величество"! Ничего, скоро запомнят!